“나는 이 世上에 잘 살려고 왔어”[관계의 再發見]

東亞日報
入力 2021年 7月 30日 03時 00分

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“어떻게 살고 싶어요?” 知人은 對答했다. “나는 잘 죽고 싶어요. 그러려고 每瞬間努力하며 살아요.” 그는 每日 일터에 나가 저녁까지 일을 하고, 집에 돌아와 밥을 먹고, 散策을 하고, 日記를 쓰고, 冊을 읽다가 잠이 든다. 다음 날 아침에 일어나 다시 일터로 向한다. 성실하고 忠實한 每日을 사는 사람. 그에게 남다른 특별함이 있다면, 그는 뾰족한 말을 하지 않는다. 和暢하게 웃는다. 씩씩하게 걷고, 맛있게 밥을 먹는다. 사람들을 잘 살피고 些少한 것들에 아이처럼 感動한다. 삶을 단단하게 꾸려 나가는 사람이기에 건네 본 물음이었는데, 돌아온 意外의 對答이 내 마음을 흔들었다.

“어떻게 죽고 싶어요?” 그와의 對話以後 물음을 바꿔보았다. ‘어떻게 살 것인지’가 아니라 ‘어떻게 죽을 것인지’에 對해 골똘히 생각해봤다. 나는 잘 살고 싶은 바람과 마찬가지로 잘 죽고 싶었다. 正反對라고 생각했던 삶과 죽음은 事實 동그라미를 그리는 始作과 끝처럼 이어져 있었다. 조금이나마 鮮明한 答을 求하고 싶어 앞서 世上을 떠난 이들의 삶을 찾아 읽었다.

冊 ‘가만한 當身’에는 서른다섯 名의 訃告가 담겨 있다. 濠洲의 코미디언 兼作家이자 障礙人人權運動家였던 스텔라 寧殷 1m가 되지 않는 키에 稀貴病을 가진 障礙人이었다. 서른한 살의 스텔라 英은 ‘여든 살의 나에게’ 이런 便紙를 썼다. “나는 이 世上에 잘 살려고 왔지, 오래 살려고 온 게 아니다(I‘m here for a good time not a long time). 하지만 여든 살이 될 때까지 모든 可能性을 움켜쥐고 늘 肯定的이고 進取的으로 智慧롭게, 즐겁게 살겠다.” 그는 每瞬間 이 約束을 지키며 살았지만, 여든 살까지 살지는 못했다. 이듬해 世上을 떠났다.

스텔라 靈의 便紙에 불현듯 知人의 對答이 떠올랐다. ‘잘 죽고 싶다’던 말은 ‘잘 살고 싶다’는 바람이 동그랗게 이어진 말이었구나. 나도 그랬다. 이 世上에 잘 살려고 왔지, 오래 살려고 온 게 아니었다. 그제야 둘러보는 世上이 다르게 보였다. 每日의 날씨와 每日의 風景과 每日의 만남과 每日의 對話가, 單 한 番 살아보는 것처럼 새롭게 느껴졌다.

“眞짜 삶을 산다는 것은 每日 새롭게 태어날 準備를 하는 것”이라고 에리히 프롬은 말했다. 나는 하루라도 새롭게 태어나는 사람처럼 살아본 적 있었을까. 깨끗한 달이 뜬 밤하늘을 올려다보며 생각했다. 오늘 밤 죽더라도 後悔와 미움 없이 잘 죽고 싶다고. 來日 아침 살아 있다면 새롭게 태어나는 사람처럼 잘 살고 싶다고. 異常했다. 잘 죽고 싶을수록 더 잘 살고 싶어지니 말이다.

고수리 에세이스트

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