[이슈&트렌드/전승민]手術로봇과 人工知能時代

東亞日報
入力 2017年 11月 13日 03時 00分

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계명대 동산병원 산부인과 로봇수술팀의 수술 모습. 동아일보DB — 啓明大東山病院産婦人科 로봇手術팀의 手術 모습. 東亞日報DB

지난해부터 부쩍 ‘4次産業革命’이라는 單語가 數없이 쏟아지고 있다. 用語에 對한 解釋은 사람마다 제各各이지만, 人工知能(AI)이 이 變化의 核心이라는 點만큼은 明白하다.

AI 時代에 도리어 注目받는 分野는 分明히 存在한다. 醫療分野를 例로 들어보자. 現在映像醫學科는 豫備醫師들 사이에서 人氣 높은 分野中 하나다. 反對로 가장 人氣 없는 分野中 하나는 心臟外科다. 사람의 목숨을 책임져야 하는 負擔을 떠안아야 하고, 應急患者가 發生하면 退勤後라도 달려가야 하니 醫師個人의 삶의 質이 크게 떨어지기 때문이다. 그러나 앞으로 20年後를 생각해 보자. 人間醫師가 現場에서 主導的인 位置를 차지할 可能性이 가장 높은 과는 어디일까.

映像醫學科業務中相當部分은 AI로 代替될 可能性이 크다. 컴퓨터 畫像解釋技術에 AI를 椄木하면 人間以上으로 正確한 判斷을 할 수 있기 때문이다. 內科亦是 마찬가지다. 새로운 治療法開發과 같은, 醫學的硏究活動도 考慮하면 人間意思가 完全히 사라질 거라고 보긴 어렵지만, 現場에서 活躍할 必要는 크게 줄어들 것이다.

個人的인 意見이지만, 直接 손으로 患者를 治療하는 外科는 時間이 흐를수록 漸漸 더 必須不可缺한 存在가 될 可能性이 크다. AI가 人間醫師처럼 突發狀況에 對應하면서 手術過程全體를 책임지며 進行하긴 어렵기 때문이다. 로봇 手術이 最近人氣라는데 外科에서는 亦是危險한 것 아니냐고 생각하는 境遇가 적지 않다. 이 境遇의 手術 로봇은 어디까지나 사람이 手術을 安全하고 便利하게 할 수 있도록 돕는 役割에 局限된다.

代表的인 手術 로봇으로 꼽히는 美國 인튜이티브서지컬사가 開發한 다빈치 시리즈를 보면 알 수 있다. 다빈치는 本來醫師가 기다란 手術道具를 손으로 잡고 患者의 몸에 뚫은 대여섯 個의 작은 구멍 속으로 各種道具를 넣어 治療하는 ‘腹腔鏡手術’을 便利하게 할 수 있도록 만든 로봇이다. 熟鍊된 外科醫師 없이 로봇만 가지고선 絶對로 患者를 治療할 수 없다. 따라서 技術이 發展할수록 外科醫師는 只今보다 漸漸 더 安全하고 便利하게 手術을 할 수 있지만, 如前히 醫療現場에 없어서는 안 되는 存在로 남을 可能性이 크다.

이는 非但醫療系 이야기뿐만은 아니다. AI의 登場으로 너도나도 일자리 變化에 憂慮를 나타낸다. 도리어 技術이 人間의 일을 돕는 바람에 더 脚光받는 境遇도 나온다. 建築設計는 AI가 할 수 있지만, 그 建築物에 맞게 木材를 加工하고 複雜한 電氣配線을 設置해 實際로 집을 짓는 木手, 電氣配線社等은 도리어 待接받을 거라는 硏究도 있다.

韓國雇傭情報院에 따르면 會計士, 航空機操縱士, 辯護士, 큐레이터 및 文化財保存원, 食品工學子等多樣한 分野職業은 人工知能으로 代替하기 어렵다. 이런 分野에서 앞으로 어떤 새로운 技術이 登場해 더 安全하고 便利한 作業環境을 만들지 생각해 보아야 한다.

4次産業革命時代라고 해서 AI가 반드시 萬能은 아니다. 人間만이 할 수 있는 일을 보다 더 效果的으로 할 수 있도록 돕는 産業, 人間이 自動化된 社會에서 自身의 力量을 다할 수 있도록 돕는 産業에도 눈을 돌려야 할 때다. 人間과 AI, 그리고 로봇이 서로의 長短點을 補完하며 살아가는 世上, 그것이 人間에게도 가장 살기 좋은 世界가 될 것이니 말이다.
　
전승민 동아사이언스 記者 enhanced@donga.com

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