汚染物質 낮추는 精油工場 240km 파이프… 環境-收益同時에

東亞日報
入力 2019年 5月 21日 03時 00分

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[環境이 未來다] <13> 1兆원 들여 脫黃設備 짓는 SK

울산 남구 SK울산콤플렉스 내 감압 잔사유 탈황설비(VRDS) 공사 현장. SK는 국제적 환경규제 강화 움직임에 선제적으로 대응하기 위해 대규모 투자를 결정했다. SK에너지 제공 — 蔚山南區 SK蔚山콤플렉스 內減壓盞事由脫黃設備(VRDS) 工事現場. SK는 國際的環境規制强化 움직임에 先制的으로 對應하기 위해 大規模投資를 決定했다. SK에너지 提供

SK그룹의 에너지化學系列社인 SK이노베이션은 2016年 10月을 하나의 分岐點으로 評價한다.

當時海運業歷史上 가장 强力한 環境保護政策이 國際社會에서 推進됐는데 이를 契機로 會社가 先制的으로 投資에 나서기로 決定했기 때문이다. 規制를 規制로 받아들이지 않고 環境保全과 收益創出을 同時에 이뤄낼 機會로 받아들인 것이다.

國際海事機構(IMO)는 2020年 1月부터 世界船舶燃料油의 黃含量規制基準을 旣存 3.5%에서 0.5%로 大幅强化하기로 그해 決定했다. 이른바 ‘IMO 2020’으로 불리는 規制이다. IMO는 海上安全과 海洋汚染防止를 責任지는 유엔 傘下專門機構로 黃含有量이 높은 船舶燃料油가 大氣環境을 오염시키는 主犯이라는 國際的非難을 受容한 것이다. 船舶燃料油는 陸上에서 使用되는 輕油나 揮發油보다 黃含有量이 높아 燃燒過程에서 微細먼지의 主要原因인 二酸化黃을 많이 輩出한다.

當時 그룹 內에서는 SK가 親環境未來産業을 先占하고 先制的으로 對備해야 한다는 목소리에 힘이 실렸다. SK이노베이션은 그룹 次元의 論議를 거쳐 2017年 10月 1兆 원을 投資해 減壓盞事由脫黃設備(VRDS)를 짓기로 電擊決定했다. VRDS는 이 減壓盞思惟에 水素를 添加해 脫黃反應을 일으켜 低硫黃油 또는 디젤 等高附加油類製品으로 탈바꿈시키는 生産設備다. 原油를 精製하고 남은 찌꺼기 原乳를 再加工해 高附加價値燃料로 變換시키는 것이다.

이 決定은 平素環境의 社會的價値를 强調해 온 최태원 SK그룹 會長의 意中이 反映된 것이다. 崔會長은 2014年부터 企業의 經濟的價値 못지않게 社會的價値創出의 重要性을 强調해 왔다. 崔會長은 지난해 11月 ‘持續可能한 發展을 위한 氣候變化對應’을 主題로 베트남에서 열린 한 포럼에서 “環境問題에 對應하는 새로운 솔루션이 必要하다. 時間이 걸리더라도 그룹의 힘을 합쳐 沒頭하고 있다”고 밝힌 바 있다.

지난달 初 찾은 SK蔚山콤플렉스(SK蔚山CLX) 現場은 巨大했다. 汝矣島 3倍 크기(826萬 m²)인 蔚山CLX는 國內最大規模의 精油·石油化學團地이자 SK이노베이션 에너지 部門의 心臟과도 같은 곳이다. 이곳 한구석에는 길이 900m, 幅 130∼140m의 VRDS 工事가 한창이었다.

工事를 進行하는 SK이노베이션의 子會社 SK에너지 심원엽 蔚山프로젝트리더(PL)는 “하루 生産規模가 4萬 배럴에 이르는 이 設備가 稼動되면 SK이노베이션은 國內 1位船舶用低硫黃油供給者로 발돋움한다”면서 “이 低硫黃油는 大部分海上船舶燃料로 使用된다”고 했다.

記者가 SK安全센터 屋上에 올라서니 工事現場이 한눈에 들어왔는데 鐵筋構造物로 配管工事를 하는 作業이 한창이었다. 精油工場에서 1次處理된 盞事由가 3個의 原料탱크에 모였다가 이 파이프라인을 따라 돌면서 黃이 除去되는 것이다. VRDS에 들어간 파이프라인 總 길이만 240km로 北漢山白雲臺海拔高度의 287倍程度 된다.

VRDS의 核心施設인 反應器(原料乳에 水素를 添加해 脫黃시키는 機械)는 6月까지 總 8個가 設置될 豫定이다. 바로 옆에는 水素를 만들어 供給하는 施設도 지어지고 있었다.

來年 2月에 竣工할 豫定인 VRDS 工事는 全體工程 가운데 約 60%가 進行됐다. 當初計劃보다 2個月 앞당겨졌고 商業生産은 來年 4月을 目標로 하고 있다. SK에너지 關係者는 “IMO 2020 規制가 當場來年으로 다가와 저硫黃中有供給日程이 빠듯하다”며 “日程을 短縮하기 위해 總力을 기울이고 있다”고 말했다.

SK의 親環境未來産業은 전사的으로 進行되고 있다. SK이노베이션의 트레이딩 專門子會社 SK트레이딩인터내셔널(SKTI)도 지난해부터 低硫黃油事業擴大에 積極 나서고 있다. SKTI는 國際環境規制에 對應하기 위해 旣存 저硫黃中有보다 黃含量이 낮은 超低硫黃中有(皇含量 0.1% 以下) 物量도 2倍以上 늘렸다.

SK이노베이션은 이番 VRDS 設備投資로 만만치 않은 經濟的價値까지 期待할 수 있게 됐다. 現在全世界船舶에 使用되는 重油 가운데 70%가 黃含量 3.5% 以上의 固有皇猷여서 當場來年부터 低硫黃油供給量이 달릴 것으로 推定된다. 證券業界는 低硫黃油德分에 SK이노베이션이 2020年부터 年間營業利益이 最大 3000億 원假量增加할 것으로 내다보고 있다. 地上에서 SK이노베이션, 海上에서 SKTI로 低硫黃油供給에 積極 나선다는 게 SK의 計劃이다.

SK이노베이션 關係者는 “SK그룹 次元의 環境問題解決努力은 系列社 및 關係詞로 이어지고 있다”며 “業種의 特性에 맞게 會社마다 新技術開發과 비즈니스 모델 革新等을 통한 環境問題解決에 拍車를 加하고 있다”고 强調했다.

蔚山=배석준 記者 eulius@donga.com

#sk이노베이션 #脫黃設備 #精油工場 #親環境事業