‘美國 最大 참치캔 會社의 主人이 누굴까’, 多少 뜬금없는 質問에 正答이 別로 궁금하지 않을 수도 있지만 오히려 答을 알고 나면 놀랍다. 正答은 우리나라의 東遠그룹이다. 國內 最大 참치캔 會社인 東遠그룹은 이미 ‘國內 1位’를 넘어 글로벌 企業을 向한 큰 걸음을 뗐다.

○ 美國 最大 참치캔 會社 引受

東遠그룹은 지난해 10月 美國 참치캔 市場의 33%를 차지하고 있는 ‘스타키스트’를 引受했다. 引受 代金은 3億6300萬 달러. 動員그룹의 未來를 건 引受 作業의 主役은 박인구 東遠그룹 副會長(63)이다. 朴 副會長은 美國에 3個月 以上 머물면서 成功的인 引受合倂(M&A)을 이뤄냈다. 그는 “動員그룹의 40年間 蓄積된 참치 關聯 노하우가 M&A에서도 빛을 發했다”며 “스타키스트를 基盤으로 美國 市場을 탄탄하게 다진 뒤 캐나다, 南아메리카를 거쳐 유럽까지 進出할 것”이라고 밝혔다.

動員그룹의 스타키스트 引受는 成功的인 海外 企業 引受 事例라는 評價를 받고 있다. 韓國 1等 企業이 美國 現地 市場 1等 企業을 引受하면서 시너지 效果가 發生한 것. 스타키스트의 올해 上半期 賣出額은 3億4690萬 달러로 引受 以前인 2008年 上半期 3億1600萬 달러에 비해 約 10% 늘어났다. 2008年 上半期에 赤字를 記錄했던 營業利益도 3000萬 달러의 黑字로 돌아섰다. 또 스타키스트는 올해 上半期 占有率 35.9%를 記錄하며 2008年 末 33%에 비해 2.9%포인트 上昇해 1位 자리를 지켰다. 같은 時期 競爭社인 汎블費와 치킨오브더市가 各各 市場占有率이 3.4%포인트, 0.7%포인트 떨어진 것에 比하면 注目되는 成果다.

○ 히딩크와 生年月日 같은 ‘蹴球 經營’ 傳道師

朴 副會長은 둘째가라면 서러운 ‘蹴球狂’이다. 그래서인지 ‘蹴球 經營’이라는 獨特한 經營哲學度 갖고 있다. 스타키스트 引受에서도 朴 副會長의 蹴球經營이 效果를 봤다는 後聞이다. 그가 말하는 蹴球와 經營의 共通點은 ‘豫測 不可能’, ‘스피드’, ‘協力’이다.

朴 副會長은 “蹴球는 아무리 前歷이 剛한 팀이라도 恒常 이기는 것은 아니기 때문에 꾸준한 練習을 통해 徹底한 準備를 갖춰야 한다”며 “企業 經營 亦是 油價, 物價, 換率 上昇 및 下落 等 外部 要素에 依해 市場 環境이 隨時로 變하기 때문에 平素 리스크에 對備한 事業 構造, 마케팅 戰略 等 耐性을 길러야 한다”고 말했다. ‘最惡을 假定해 最善을 다한다’는 精神이다.

그는 또 “最近 蹴球가 스피드를 强調하는 것처럼 經營에서도 스피드가 必要하다”고 說明했다. 時間과 空間의 槪念이 없어지는 유비쿼터스 時代를 맞아 變化 週期가 짧아진 消費者 欲求를 빠르게 읽고, 對處해야 하는 것이 必須 生存要件이라는 것. 蹴球 經營의 마지막 項目인 ‘協力 플레이’는 朴 副會長이 가장 强調하는 部分이기도 하다. 蹴球는 한두 사람의 뛰어난 플레이만으로 勝負가 左右되는 게 아니듯 企業 經營 亦是 스타 最高經營者(CEO)나 一部 優秀 人材만으로 運營되는 게 아니라는 것. 朴 副會長은 “이제는 너무 古典的인 이야기가 됐지만, 前 蹴球 國家代表팀 監督인 히딩크의 成功에서 企業이 배울 點이 너무 많다”고 强調했다.

그는 한마디 덧붙여 히딩크 前 監督과 生年月日(1946年 11月 8日)李 똑같은 點도 얘기했다. 四柱八字부터 蹴球 마니아라는 것.

○ 賣出 20兆 원 目標 東遠그룹 ‘2020프로젝트’

動員그룹의 지난 4年間의 平均 成長率은 18%다. 참치는 勿論 慘殺이(웰빙) 食品 等에서 앞서고 있는 것. 앞으로도 이런 成長勢를 이어간다고 볼 때 2019年쯤 賣出 20兆 원을 達成할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

朴 副會長은 “現在 趨勢라면 2019年이 되겠지만, 多少 餘裕를 두고 2020年에 賣出 20兆 원을 達成하겠다는 ‘2020프로젝트’를 進行 中”이라며 “單純히 賣出額만을 强調하지 않고 自己資本利益率(ROE)도 20%로 定하고 堅實한 成長을 하도록 할 것”이라고 强調했다.

動員그룹의 成長에는 모든 職員이 한목소리로 ‘참치 禮讚論’을 펴고 있다는 點을 빼놓을 수 없다. 朴 副會長도 마찬가지. 그는 “참치는 EPA, DHA 等 오메가3 脂肪酸과 셀레늄 等이 豐富한 高蛋白 低脂肪 食品으로 成人病 豫防은 勿論 어린이부터 老人에 이르기까지 最高의 健康食品”이라며 “참치 市場은 持續的으로 成長할 것이며 動員그룹의 글로벌化는 勿論 未來産業을 先導하게 될 것”이라고 强調했다.

東遠그룹에서는 朴 副會長을 일컬어 ‘글로벌 大將’이라고도 한다. 職員들에게 外國語 能力을 强調하는 것은 基本이고 外國人 親舊들을 하나씩 사귀어 e메일이라도 주고받으라고 注文하기도 한다. 그의 執務室 한가운데는 大型 地球본이 있고, 거꾸로 된 世界地圖도 걸려 있다. 이 地圖에서 朴 副會長이 最近 가장 많이 바라보는 곳은 美國 펜실베이니아 州 피츠버그 시다. 스타키스트 本社가 이곳에 있기 때문.

“韓國 市場 1位에 滿足한다면 眞正한 1等이라고 할 수 없습니다. 새로운 市場을 開拓하고 先導하며 더 發展해야 하는 것이 1等의 義務입니다. 스타키스트 引受로 始作한 世界 참치 市場을 向한 挑戰은 우리의 義務죠.”

박인구 副會長은…

―1977年 第21回 行政高等考試 合格

―1984年 週美國 商務官

―1990年 週EC 商務官

―1997年 商工部 副理事官

―1997年 동원精密 代表理事

―2000年 動員 F&B 代表理事

―2006年 東遠그룹 副會長(現)

김기용 記者 kky@donga.com