微細電流活用한 ‘電子薬’으로 憂鬱症治療 [이진한 醫師·記者의 따뜻한 醫療機器 이야기]

東亞日報
入力 2024年 4月 24日 03時 00分

이진한 記者

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마인드스팀

우울증 전자약을 개발한 와이브레인의 이기원 대표(왼쪽)와 전자약 임상을 담당했던 박진영 용인세브란스병원 정신건강의학과 교수가 머리띠 모양의 전자약에 대해 이야기를 나누고 있다. 이진한 기자 likeday@donga.com — 憂鬱症電子薬을 開發한 와이브레인의 이기원 代表(왼쪽)와 電子薬臨床을 擔當했던 朴軫永龍仁세브란스病院精神健康醫學科敎授가 머리띠 模樣의 電子薬에 對해 이야기를 나누고 있다. 이진한 記者 likeday@donga.com

健康保險審査評價院에 따르면 2022年 우리나라 憂鬱症治療患者는 100萬名을 처음 넘어섰다. 最近 5年間年平均 7.4%씩 增加했고 2018年과 比較하면 4年 새 33%나 늘었다. 憂鬱症은 △憂鬱한 氣分 △興味나 즐거움의 喪失 △睡眠障礙 △體重變化 △精神運動焦燥나 遲延 △疲勞나 活力의 喪失 △無價値함이나 過度한 罪責感 △思考力이나 集中力의 減少 △죽음에 對한 생각 等中에서 症狀 5가지 以上이 2週以上持續되면 疑心해볼 수 있다.

最近抗憂鬱劑爲主의 憂鬱症治療劑市場에 새로운 治療法이 登場했다. 와이브레인이 開發한 憂鬱症電子薬 마인드스팀이다. 臨床을 擔當했던 朴軫永龍仁세브란스病院精神健康醫學科敎授와 마인드스팀을 開發한 와이브레인의 이기원 代表에게 治療法의 原理를 들어봤다.

마인드스팀은 2mA의 微細電流를 頭皮를 통해 大腦皮質까지 傳達하는 治療法이다. 普通憂鬱症患者들의 境遇前頭葉機能이 低下된 것으로 나타나는데 微細電流를 利用해 前頭葉을 活性化시켜며 憂鬱症症狀을 改善하는 方式이다.

朴敎授는 “憂鬱症治療는 只今까지는 藥물治療가 大部分을 차지했는데 最近 tDCS라는 電氣刺戟을 利用한 憂鬱症電子薬이 國內에서 좋은 效果를 보이고 있다”고 말했다. 李代表는 “먹는 藥과 비슷한 治療效果를 낸다는 側面에서 ‘電子薬’으로도 불린다”면서 “實際抗憂鬱劑는 消化過程을 거쳐 腦로 傳達되는 方式이라면 電子薬은 消化過程 없이 頭皮를 통해 電氣刺戟을 腦로 直接傳達해 治療效果를 낸다”고 說明했다.

마인드스팀은 輕症 및 中等症의 憂鬱障礙患者治療를 위해 在宅確證臨床을 통해 病院과 在宅治療 모두 可能하다는 許可를 받았다. 2020年進行된 國內臨床結果 6週 동안 每日 30分씩 마인드스팀을 쓰면 輕症 및 中等症의 憂鬱症狀이 62.8% 改善되는 것으로 나타났다.

마인드스팀은 只今까지 國內 123個病院에 導入된 狀態다. 2022年 6月非給與處方開始以後累積處方件數는 總 6萬件을 넘었다. 朴敎授는 “마인드스팀 治療는 憂鬱症患者가 全般的으로 使用할 수 있는 治療法이지만 特히 妊産婦, 授乳를 하는 女性, 靑少年, 抗憂鬱劑에 副作用이 있는 患者들에게 抗憂鬱劑에 對한 代案治療로 效果的”이라고 말했다. 또 “抗憂鬱劑를 服用해도 實際效果가 나타나기까지 한두 달 程度 걸리는데 初盤에 抗憂鬱劑와 함께 電子薬을 活用하면 더 빠른 治療效果를 期待할 수 있다”며 “마인드스팀은 副作用에 對해서도 꽤 安全한 治療法”이라고 傳했다.

마인드스팀을 病院에서 處方했을 때는 10名中 1名程度가 電氣刺戟傳達 패드가 닿는 皮膚에 痛症이나 皮膚가 붉게 變하는 輕微한 副作用을 呼訴하는 것으로 나타났다. 朴敎授에 따르면 醫師의 處方에 따라 使用方法을 잘 익히고, 症狀이 發生한 境遇醫療陣과 疏通하면 安全하게 使用이 可能하다.

마인드스팀의 또 다른 强點은 디지털 모니터링을 통해 客觀的治療 데이터를 얻을 수 있다는 點이다. 마인드스팀은 患者使用記錄이 남기 때문에 實際로 治療를 받았는지 與否를 明確하게 알 수 있고 治療效果判定 및 向後治療計劃을 세우는 데 도움이 된다.

李代表는 “早晩間給與化를 통해 더 많은 憂鬱症患者分이 非藥물 在宅治療를 받을 수 있는 時代를 열고 싶다”며 “家族들이 마음이 아플 때 집에서 쉽게 꺼내 쓸 수 있는 絆創膏形態로까지 마인드스팀을 繼續 발전시켜 나갈 計劃”이라고 말했다.

이진한 醫學專門記者·醫師 likeday@donga.com

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