‘공’ ‘장난감’… 伴侶犬, 單語意味理解한다

東亞日報
入力 2024年 3月 25日 03時 00分

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헝가리 動物行動硏究팀서 實驗
單語 듣고 特定物件-場所 떠올려

연구팀은 실험에 참가한 개들의 머리에 뇌파 측정기를 붙이고 뇌의 패턴을 측정했다. Grzegorz Eliasiewicz 제공 — 硏究팀은 實驗에 參加한 개들의 머리에 腦波測定器를 붙이고 腦의 패턴을 測定했다. Grzegorz Eliasiewicz 提供

‘밥 먹자’ ‘散策 가자’ ‘앉아’ 等은 伴侶犬의 反應이 바로 나오는 말이다. 反復된 主人의 言行에 눈치를 빠르게 알아차리는 것으로 여겨지지만 實際로 개는 單語를 들었을 때 單語의 意味를 떠올린다는 神經學的인 證據가 發見됐다.

마리안나 보로스 헝가리 에외트뵈스로란드대 動物行動學과 硏究院硏究팀은 개가 單語를 듣고 單語의 意味를 理解한다는 結論을 담은 硏究結果를 22日(現地時間) 國際學術誌 ‘커런트 바이올로지’에 發表했다.

硏究팀은 實驗에 參加한 個 18마리의 머리에 腦波測定器를 붙였다. 以後各各의 개 主人에게 ‘이거 봐, 공이야’와 같이 개가 알고 있는 장난감에 對한 單語를 먼저 말한 다음 一致하는 장난감 또는 다른 物件을 提示하도록 했다. 個의 腦波를 確認한 結果一致하는 物體를 보여줄 때와 一致하지 않는 物體를 보여줄 때 腦에서 다른 패턴이 나타났다. 硏究팀은 이런 패턴이 人間에게서 觀察한 것과 類似해 개가 單語를 理解한다는 證據라고 說明했다. 個가 더 잘 아는 單語일수록 패턴의 差異가 컸다.

硏究팀은 “개가 어떤 指示語에 對한 特定行動을 눈치껏 學習하는 것이 아니라 사람처럼 單語를 듣고 物件이나 場所等 특정한 事物을 떠올려 ‘參照的’으로 理解하는 것을 보여 준다”며 “이番硏究는 개를 키우는 사람뿐만 아니라 動物의 言語進化理論硏究에도 도움을 줄 수 있다”고 밝혔다.

이병구 동아사이언스 記者 2bottle9@donga.com

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