高物價도 꺾은 AI 바람, 企業들 실리콘밸리 유턴

東亞日報
入力 2024年 2月 21日 03時 00分

이청아 記者

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不動産暴騰-犯罪都市汚名에 脫出
스탠퍼드 等 AI人材迎入爲해 歸還
델파이 오고, 오픈AI 事務室擴張

높은 賃貸料와 稅金等을 理由로 美國情報技術(IT) 産業의 메카 ‘실리콘밸리’가 있는 캘리포니아州 샌프란시스코 一帶를 떠났던 企業들이 人工知能(AI) 붐이 일자 續續 실리콘밸리로 歸還하고 있다. 빠르게 進化하는 AI 産業에서 競爭力을 가지려면 人材確保가 核心要因으로 꼽힌다. 이런 狀況에서 스탠퍼드, 캘리포니아工大(칼텍), 버클리 캘리포니아대 等隣近名門大에서 排出하는 技術人材를 抛棄할 수 없기 때문으로 풀이된다.

19日 월스트리트저널(WSJ) 等에 따르면 2022年 어도비가 引受한 AI 스타트업 ‘피그마’, 또 다른 AI 스타트업 ‘스케일’ 等에 投資한 실리콘밸리의 有名投資者 에릭 토렌버그가 플로리다州 마이애미에서 실리콘밸리로 돌아왔다. AI 서비스를 提供하는 핀테크 企業 ‘브렉스’의 共同創業者 또한 실리콘밸리에서 플로리다州 마이애미로 移徙를 갔다가 실리콘밸리로 歸還하라는 投資者들의 壓力에 지난해 末 돌아왔다.

本社를 실리콘밸리로 옮기거나 旣存事務室을 擴張하는 AI 企業도 많다. 陰性 AI 스타트업 ‘델파이’는 마이애미 本社를 실리콘밸리로 옮겼다. AI 代表企業 오픈AI 亦是最近 샌프란시스코 事務室을 大大的으로 擴張했다.

이는 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 當時 많은 企業이 脫(脫)실리콘밸리 行步를 보였던 것과 對照的이다. 팬데믹 期間在宅勤務가 一般化한 데다 景氣浮揚을 위한 低金利基調가 定着되면서 이미 비싸기로 有名했던 실리콘밸리 不動産값은 天井不知로 뛰었다. 또 펜타닐 等痲藥의 汎濫, 輕犯罪에 慣用的인 캘리포니아州法體系等으로 一帶犯罪率이 치솟자 많은 投資者와 企業이 物價가 相對的으로 低廉하고 治安이 安定的인 마이애미, 텍사스州 오스틴 等으로 둥지를 옮겼다.

또한 캘리포니아의 法人稅率은 8.8%로 플로리다州(5.5%)보다 훨씬 높다. 個人에게 賦課하는 所得稅가 없는 플로리다 및 텍사스州와 달리 最高 13.3%의 所得稅도 내야 한다. 世界最高富豪 일론 머스크가 이끄는 電氣車企業 테슬라가 2021年 실리콘밸리를 떠나 오스틴으로 本社를 옮긴 것도 이와 無關하지 않다.

하지만 ‘챗GPT’ 等 AI 關聯技術이 急成長하면서 이런 狀況이 反轉됐다. WSJ에 따르면 지난해 마이애미 一帶의 벤처 投資規模는 한 해 前보다 70% 急減했지만 실리콘밸리의 透磁率은 12%밖에 줄지 않았다. 그間 실리콘밸리를 種種批判했던 머스크마저도 요즘 AI 業務를 보기 위해 실리콘밸리에서 많은 時間을 보내고 있다.

業界關係者들은 그 理由로 입을 모아 ‘AI 人材迎入競爭’을 꼽았다.

벤처會社 CRV의 맥스 게이저 總括파트너는 WSJ에 “AI 産業이 IT 産業中에서도 革新速度가 가장 빠르다는 點을 考慮하면 샌프란시스코 一帶에 關聯人材가 모여 있는 現實을 外面할 수 없다”고 밝혔다. 샤인 벤처캐피털의 創業者某 코이프먼 또한 “스탠퍼드대 等隣近名門大와의 隣接性을 抛棄할 수 없다”며 “投資者들이 실리콘밸리 歸還을 더 積極的으로 促求한다”고 傳했다.

이청아 記者 clearlee@donga.com

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