인큐베이터는 胎兒가 어머니의 子宮 속에 있는 것과 거의 같게 人工的으로 環境을 만든, 말하자면 人工子宮이라 할 수 있다. 이 안에서 胎兒는 外部로부터 保護를 받으면서 營養을 供給받아 正常的인 아기로 成長하는 것이다. 그러나 아무리 技術이 發達했다 해도 인큐베이터가 生命誕生의 祕密을 간직한 어머니의 子宮과 같을 수는 없다. 따라서 超未熟兒들은 인큐베이터에서 자라는 동안 여러 番의 危險한 고비를 넘기기도 한다. 가장 바람직한 것은 어머니가 健康하게 10個月의 妊娠週期를 잘 維持했다가 健康한 아기를 出産하는 것이다.

未熟兒가 發生하는 原因에는 여러 가지가 있지만 큰 原因 中 하나가 吸煙이다. 앞의 K記者도 平素 담배를 자주 피웠고 妊娠 中에도 끊지 못했다고 한다. 妊娠 中에 담배를 피우면 自然流産, 早産, 新生兒의 低體重 等을 誘發할 뿐 아니라 태어난 後에도 行動障礙가 發生하는 일이 높다고 알려져 있다.

가장 最近의 硏究報告로는 덴마크의 라르센 博士가 妊娠 中 全혀 담배를 피우지 않은 25名의 女性과 하루 5∼10개비의 담배를 피운 15名, 11∼20개비를 피운 16名, 20개비 以上을 피운 11名을 出産 때까지 지켜본 結果가 있다. 담배를 피우는 女性이 낳은 아기는 담배를 피우지 않는 女性이 낳은 아기에 비해 모두 體重과 腎臟이 떨어지는 것으로 나타났으며 담배를 많이 피운 女性일수록 新生兒의 體重은 더 떨어졌다. 이 밖에 妊娠婦의 吸煙 量에 比例해 아이는 出生 10年 뒤에도 免疫體系에 異常이 招來되고 中耳炎, 喘息 等을 앓는다는 硏究報告도 나오고 있다.

8月 韓國禁煙運動協議會의 調査에 따르면 韓國의 20歲 以上 成人의 吸煙率은 60.5%로 지난해의 69.9%에 비해 9.4%가 줄었다. 政府와 禁煙團體의 積極的인 禁煙運動과 肺癌으로 死亡한 이주일氏의 禁煙 勸誘에 影響을 받은 德인지 160萬名이 禁煙韓 것으로 集計되고 있다. 그러나 女性 吸煙率은 지난해 3.1%에서 올해 6.0%로 두 倍 가까이 늘어난 것으로 나타나 母胎健康에 큰 憂慮를 낳고 있다. 禁煙 失敗의 原因으로 니코틴禁斷 症狀에 依한 스트레스가 꼽히지만 女性들은 生理的으로나 心理的으로 男性보다 담배를 끊기가 더 어렵다는 것이 定說이다.

담배를 피우는 女性이 멋있게 보이던 時代는 갔다. 女性 自身의 健康을 위해, 그리고 우리의 未來를 이어갈 健康한 아이들을 위해 반드시 담배는 끊어야 한다. 새해를 앞두고 女性들이여, 담배를 끊어 니코틴의 魔手(魔手)에서 解放되자. 男性들이 禁煙해야 하는 것은 두 말할 必要도 없다.

이철 延世大 醫大 신촌 세브란스病院 敎授·小兒科