未來産業으로 成長하는 大邱纖維…斜陽産業이라는 偏見 아쉬워[디지털 東西南北]

東亞日報
入力 2023年 11月 28日 14時 16分

장영훈 記者

코멘트: 個

좋아요: 個

코멘트: 個

동아일보 社會部에는 20餘名의 全國팀 記者들이 있습니다. 全國坊坊曲曲을 누비며 地域의 생생한 목소리를 찾기 위해 뛰고 있습니다. 全國팀 專用칼럼 ＜東西南北＞은 2000年代初盤부터 讀者들에게 깊이있는 視角을 傳達해온 代表 컨텐츠 입니다. 이제 좁은 紙面을 벗어나 더 자주, 自由롭게 생생한 地域 뉴스를 傳達하기 爲해 ＜디지털 東西南北＞으로 擴張해 讀者들을 찾아갑니다. 紙面에 담지 못한 뒷이야기, 잘 알려지지 않은 따뜻한 이야기 等 뉴스의 裏面을 쉽고 빠르게 傳達하겠습니다. -編輯者註

“纖維는 未來産業으로 나아가고 있습니다.”

最近 만난 大邱의 한 纖維企業人은 “纖維는 仕樣(衰退)産業이 아니라 꾸준히 繼續發展하고 있다”며 이렇게 말했다. 그는 “纖維라고 하면 다들 옷을 먼저 떠올리는데, 이제 그건 옛말이다. 只今은 모든 産業에 걸쳐 尖端素材로 쓰이고 있다”고 强調했다. 그러면서 “纖維를 바라보는 偏見을 깨트려야 할 時點”이라며 “企業뿐만 아니라 硏究機關, 地方自治團體 모두 힘을 모아야 한다”고 덧붙었다.

實際纖維는 航空과 自動車, 船舶, 風力發電, 醫療, 環境, 에너지, 土木, 建築, 電氣電子, 스포츠레저 等多樣한 分野로 進出했다. 琉璃纖維를 活用해 만든 自動車部品은 車輛 엔진에서 發生하는 騷音과 部品損傷을 줄이는 엔진 덮개로 쓰인다.

‘尖端纖維, 꿈의 纖維’의 象徵인 아라미드는 5㎜ 굵기에도 2t의 무게를 들어 올린다. 헬멧과 防彈服은 勿論 요트 船體乾燥에도 活用된다. 身體內에서 憤해 期間을 制御할 수 있는 消化機械 스텐트龍纖維는 醫療分野代表的事例다. 海洋에서 生分解가 可能한 100% 바이오 原料基盤의 高分子纖維도 最近開發됐다. 漁網等으로 毁損되는 바다 生態系를 保護할 수 있다.

特히 얼마 前北韓이 衛星運搬 로켓을 發射했다는 뉴스를 接하면서 2013年韓國 첫 宇宙發射體인 羅老號가 떠올랐다. 記憶이 鮮明하게 났던 것은 羅老號 2段 로켓에 裝着됐던 高壓가스 貯藏容器(姿勢制御用 탱크)를 供給했던 業體가 大邱의 複合素材專門企業인 ㈜이노컴이었기 때문이다. 이 勇氣는 羅老號가 2段分離할 때 目標地點까지 날아가도록 돕는 裝置였다.

우리나라 최초의 우주발사체인 나로호가 2013년 1월 30일 전남 고흥군 나로우주센터에서 우주로 날아오르고 있다. 한국항공우주연구원제공 — 우리나라 最初의 宇宙發射體인 羅老號가 2013年 1月 30日全南高興郡羅老宇宙센터에서 宇宙로 날아오르고 있다. 韓國航空宇宙硏究院提供

이 企業은 처음에 燃料電池自動車(FCV)用水素貯藏高壓勇氣를 開發했고, 이어 天然가스를 燃料로 使用하는 車輛의 高壓가스 貯藏容器도 선보였다. 纖維强化複合材料를 活用한 製作工程은 獨步的인 技術이다. 2016年에는 韓國型發射體搭載를 위한 常溫龍複合材高壓 탱크도 開發했다.

지난해 職員 40名이 賣出 138億 원을 達成했다. 이 같은 成果는 탄탄한 基礎技術을 蓄積한 某企業德分이었다. 1970年代纖維機械製造業으로 出發한 母企業은 自動車部品專門企業으로 成長했다.

國內纖維産業支援機關의 母胎인 韓國纖維開發硏究院(大邱西區)의 歷史를 보면 纖維의 發展相을 엿볼 수 있다. 이 硏究員은 1983年大邱纖維技術振興院을 開院하면서 獨立法人으로 出帆했고, 1996年只今의 硏究員으로 擴大改編했다. 올해 9月 1日創立 40周年을 맞았다.

이 硏究員은 全國 16個專門生産技術硏究所 가운데 가장 오랜 歷史를 자랑한다. 2000年親環境所在開發센터를 建立해 衣類 및 生活用纖維新素材와 新製品開發을 위한 根幹을 造成했다. 2012年 슈퍼纖維開發센터를 세우고 以前까지 衣類에 局限했던 纖維産業을 尖端으로 多角化하는 契機를 만들었다.

올해 3月에는 慶北永川에 첫 番째 分院人集塵필터實證센터를 開院하면서 大氣와 水質, 産業現場等의 環境改善을 위한 필터 素材의 信賴性 및 技術確保의 礎石을 마련했다. 硏究員關係者는 “來年에는 作戰環境適用實證센터를 構築해 國防, 消防, 警察等公共分野로 市場을 擴大하는 基盤을 다질 計劃”이라고 말했다.

數十年 동안 地域經濟를 이끌던 纖維産業은 1990年代 들어 漸次衰弱해졌다. 高級化戰略失敗로 유럽 競爭에서 뒤처졌고, 中國産物量攻勢에 밀렸다. 하지만 그 以後 20餘年間硏究開發에 힘쓴 結果未來를 開拓하는 纖維企業이 늘고 있다. 元旦, 染色에서 産業用 및 슈퍼纖維分野로 擴張開拓하는 努力이 大邱纖維의 新成長動力이 될 것이라는 이야기가 적지 않다.

하지만 地自體와 地域民들의 關心은 大體로 消極的이다. 尖端業種이 아니라는 判斷에 投資誘致와 基盤擴大에 纖維는 뒷전으로 밀려나 있다. 纖維産業의 中心이었던 大邱西歐가 한때 意欲的으로 始作했던 纖維觀光프로그램은 參與不足等으로 흐지부지되다 結局 사라졌다.

纖維가 未來産業으로 더 成長하려면 先入見을 깨는 것부터 始作할 必要가 있다는 企業人의 목소리에 귀 기울일 必要가 있다. 잘 갖춰져 있는 인프라를 活用하고, 構造體質改善에 成功한다면 未完의 纖維 르네상스가 다시 날아오르는 날이 오지 않을까.

大邱=장영훈 記者 jang@donga.com