“正體不明 흰色 가루” 疑心申告 36分 만에 ‘檢査完了’

東亞日報
入力 2024年 4月 25日 03時 00分

이지운 記者

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生物테러 막는 仁川空港-疾病廳
仁川空港現場對應팀 24時間稼動… 炭疽菌-페스트균 等 20分內探知
疾病廳과 實驗室 네트워크로 協業… 現場서 陰性 나온 檢體도 精密分析
土壤等環境檢體監視-백신 開發

18일 오후 인천국제공항 제1터미널에서 국립인천공항검역소 소속 생물테러 현장대응 요원들이 모의훈련을 하고 있다. 인천공항검역소는
‘생물테러 대응 실험실 네트워크’에서 현장 대응을 맡는 기관이다. 현장에서 간이 검사를 진행한 후 정밀 검사를 하기 위해 검체를
상위 기관으로 보낸다. 인천=이지운 기자 easy@donga.com — 18日午後仁川國際空港第1터미널에서 국립인천공항검역소 所屬生物테러 現場對應要員들이 模擬訓鍊을 하고 있다. 仁川空港檢疫所는 ‘生物테러 對應實驗室 네트워크’에서 現場對應을 맡는 機關이다. 現場에서 簡易檢査를 進行한 後精密檢査를 하기 위해 檢體를 上位機關으로 보낸다. 仁川=이지운 記者 easy@donga.com

“第1旅客터미널 2層銀行 앞 쓰레기桶에서 生物테러 疑心物質發見, 卽時出動 바랍니다.”

18日午後 2時 국립인천공항검역소 事務室에 多急한 電話가 걸려 왔다. 發信者는 空港對테러狀況室(TCC). 環境美化職員으로부터 “쓰레기桶周邊에 흰色 가루가 쏟아져 있다”는 申告를 받고 檢疫所에 現場檢査를 要請한 것이다.

空港은 사람이 많이 모이는 公共場所이면서 國家基盤施設이다. 空港內 ‘正體不明의 흰色 가루’란 곧 生物테러 疑心狀況을 뜻한다. 炭疽菌, 두창바이러스 等生物 테러에 使用되는 物質이 大部分 흰色 가루다.

電話를 받은 檢疫所는 卽時生物테러 現場對應팀을 출동시켰다. 現場對應要員들은 申告接受로부터 15分 만인 午後 2時 15分酸素桶이 附着된 最高等級의 ‘레벨A’ 防護服을 입고 現場에 到着했다.

● 出動卽時現場에서 生物테러 探知

現場에 到着한 對應要員들의 첫 任務는 空港利用者들이 受賞한 物質에 接觸하지 못하도록 統制하는 것이다. 要員들은 發見된 흰色 가루 周圍에 遮斷線을 設置한 뒤 ‘生物테러 病原體 및 毒素多衆探知 키트’를 꺼내들었다. 이 裝備를 活用하면 生物테러에 主로 使用되는 △炭疽菌 △두창바이러스 △페스트균 △野兎菌 △洑툴리눔菌 △리신毒素 △黃色葡萄알菌 △有鼻疽菌 △브루셀라균 等 9가지 病原體와 毒素를 20分 안에 探知해 낼 수 있다.

探知 키트는 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 事態로 國民들에게 익숙해진 自家檢事 키트와 類似한 構造지만 試藥을 뿌리는 칸이 總 9個다. 現場對應要員들은 操心스럽게 흰色 가루를 採取해 卽席에서 試藥을 만들고 各 칸에 試藥을 5방울씩 떨어트렸다. 키트가 試藥에 反應해 두 줄을 보이면 陽性, 한 줄을 보이면 音聲이다.

午後 2時 36分. 申告接受 36分 만에 檢査가 끝났다. 結果는 모두 陰性. 檢事를 맡은 現場對應要員은 9칸 모두에 1줄이 鮮明하게 나타난 것을 確認한 後 머리 위로 兩팔을 들어 엑스字를 그려 보였다. 現場을 統制하며 檢事를 補助하던 다른 要員도 따라서 엑스字를 그렸다. 레벨A 防護服을 입은 狀態에선 要員들 間對話가 원활하지 않아 手信號로 意見을 주고받아야 한다. 現場對應要員들은 그제야 安堵의 한숨을 내쉬었다. 防護服 속으로 보이는 要員들의 얼굴에선 땀이 흘러내리고 있었다.

● 現場檢査後實驗室 보내 精密檢査

이날 狀況은 生物테러 疑心申告接受를 假定한 模擬訓鍊이었다. 流動人口가 많은 仁川空港에선 通商一週日에 1件꼴로 實際生物테러 疑心申告가 接受된다. 仁川空港檢疫所는 生物테러 對備·對應實驗室 네트워크(LRN) 所屬의 ‘레벨 A’ 機關으로 生物테러에 對備해 3人 1條의 現場對應팀을 24時間稼動하고 있다. 全國 13個空港港灣의 檢疫所와 地方自治團體別保健所等이 레벨 A 器官에 該當한다.

檢疫所次元에서 遂行한 現場檢査에서 陽性反應이 나오면 空港은 卽時 테러 對應態勢로 轉換된다. 出入國場에 있는 全體職員과 利用客들을 空港 밖으로 待避시키고, 軍과 消防當局이 出動한다. 空港에는 除毒所와 診療所가 設置되고 患者가 發生한 境遇病院으로 移送한다. 檢疫所와 防疫當局은 接觸者等을 對象으로 疫學調査에 着手한다. 現場對應팀은 精密分析檢査를 위해 檢體를 蒐集해 上位等級實驗室로 보낸다. 코로나19 疑心患者가 自家檢事 키트로 먼저 簡易檢査를 한 뒤 遺傳子增幅(PCR) 檢事로 ‘確診’ 判定을 받는 것과 같은 方式이다.

現場檢査에서 音聲이 나오더라도 現場對應팀은 檢體를 三重輸送容器에 담아 疾病管理廳傘下의 圈域別疾病對應센터와 市道保健環境硏究院, 國防部有關機關等의 ‘레벨 B’ 實驗室로 보낸다. 遺傳子檢出 및 培養檢査를 통해 보다 精密하게 檢査結果를 再確認하기 위해서다. 이날 檢疫所現場對應팀은 首都圈疾病對應센터로 檢體를 移送했다.

이 센터 診斷分析과 김영지 主務官은 “傳達받은 檢體는 毒性을 없애는 ‘不活化’ 過程을 거친 뒤 感染防止를 위한 生物安全作業臺로 옮겨 成分檢査를 한다”며 “生物테러 疑心狀況이 發生하면 全職員에게 卽時文字로 通報돼 24時間檢査가 可能하다”고 說明했다. 現場檢査에서 洑툴리눔菌이나 리신 等에 陽性反應이 나온 境遇는 바로 最高等級(레벨 C)인 疾病廳高危險病原體分析課實驗室에서 精密檢査가 이뤄진다.

● 生物테러 對備 백신-檢査法開發拍車

상위 기관인 질병관리청 고위험병원체분석과의 실험실 모습. 질병관리청 제공 — 上位機關인 疾病管理廳高危險病原體分析과의 實驗室 모습. 疾病管理廳提供

疾病廳이 레벨 A∼C 機關으로 構成된 實驗室네트워크를 運營하는 건 生物테러 疑心狀況이 發生했을 때 原因病原體를 迅速하게 感知하고 效果的으로 對應하기 위해서다. 테러 疑心狀況對應뿐 아니라 土壤等環境檢體에 對해 이뤄지는 年 1萬 건 內外의 生物테러 病原體環境監視檢査도 實驗室네트워크를 通해 이뤄진다.

實驗室네트워크의 ‘컨트롤 타워’ 役割을 하는 疾病廳은 高危險病原體에 對한 診斷檢査體系를 改善하고 新規 백신을 開發하기 위한 硏究도 遂行하고 있다. 이런 硏究는 國民健康과 安保를 위해 반드시 必要하지만 收益性을 期待하기 힘들다 보니 民間企業次元에서는 試圖하기 어렵다. 疾病廳은 最近綠十字와 함께 世界最初의 再組合蛋白質基盤炭疽백신을 開發해 食品醫藥品安全處에 品目許可를 申請하기도 했다.

仁川=이지운 記者 easy@donga.com

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