[변종국의 陸海共談]왜 半導體는 飛行機로만 실어 나를까

東亞日報
入力 2024年 4月 16日 23時 36分

변종국 記者

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지난해 國內空港에서 航空機에 실려 海外로 輸出된 品目의 總額은 1835億 달러(藥 256兆 원)였다. 이 中 가장 큰 比重을 차지한 건 ‘産業의 쌀’이라 불리는 半導體였다. 半導體品目의 總輸出額은 970億 달러(藥 136兆 원)로 航空貨物全體輸出額의 約 53%에 達했다. 輸出入統計가 本格的으로 集計되기 始作한 1988年以後半導體가 航空貨物輸出額 1位 자리를 내준 적은 單 한 番도 없다.

反面, 지난해 國內港灣을 통해 나간 半導體品目은 16億 달러에 不過했다. 主力輸出商品인 메모리 半導體의 港灣輸出額은 ‘0’원이었다. 事實上半導體를 航空機로만 실어 나른 셈이다.

國際商品移動의 95%는 港灣을 利用한다. 그렇다면 왜 半導體만 航空機로 실어 나르는 걸까? 리드타임(注文부터 實際納品까지 걸리는 時間)과 品質問題 때문이다. 貨物機는 배보다 빠르고 運航日程이 正確하다. 空港만 있으면 世界 어느 곳이든 運送할 수 있다.

半導體는 매우 銳敏하다. 작은 衝擊이나 欠집, 甚至於 물 한 방울만 닿아도 品質에 問題가 생긴다. 船舶은 移送途中 집채만 한 波濤를 만날 수 있다. 鹽分과 海風, 高溫 또는 酷寒의 날씨, 濕度 등에 오래 露出되는 건 半導體品質에 致命的이다.

貨物機의 境遇溫度와 濕度를 安定的으로 維持할 수 있다. 貨物機貨物칸의 溫度範圍는 4∼29度인데, 操縱士들은 半導體를 運送할 때 貨物칸 溫度를 大槪 ‘로(LOW)’ 狀態(4∼10度)로 해 놓는다. 半導體性能에 支障을 주지 않는 溫度다. 運航高度가 높을수록 濕度가 낮아지기 때문에 濕氣 걱정도 없다. 貨物機 바닥에는 賈舶裝置가 있고, 商品自體를 벨트로 여러 番 둘러 꽁꽁 싸매기 때문에 亂氣流를 만나도 半導體에는 衝擊이 거의 없다고 한다.

半導體와 航空機는 不可分의 關係다. 貨物機를 運用하는 航空社가 있기에 半導體輸出이 可能하다. 反對로 半導體도 航空社들을 먹여 살린다. 2020年 코로나 팬데믹 當時 대한항공은 貨物事業德分에 營業利益黑字를 記錄했다. 貨物運賃이 急騰했던 것이 好實績의 가장 큰 理由였지만, 半導體와 같은 國家代表輸出品이 있었기에 可能했던 成果다. 臺灣의 중화항공度 2020年 코로나 危機에 營業利益黑字를 記錄했다. 臺灣에 世界 1位 파운드리(委託生産)業體 TSMC가 있었기 때문이다.

大韓民國은 1970年代부터 半導體를 輸出해 왔다. 大韓航空은 1971年 처음 貨物機事業을 始作했다. 半導體와 貨物機가 서로 없이는 못 사는 關係가 될지 그땐 想像이나 했을까.

現在 아시아나항공의 貨物事業部賣却이 進行中이다. 유럽聯合(EU)李大韓航空과 아시아나항공의 統合條件으로 아시아나의 貨物事業分離賣却條件을 提示하면서다. 業界에서는 期待보다는 憂慮의 목소리가 더 크다. 兩社의 統合은 國家物流網의 未來가 걸린 問題다.

航空貨物은 사이클 事業이라서 好況과 不況이 번갈아 가면서 온다. 赤字를 낸 期間도 적지 않다는 意味다. 한 航空業界任員은 “率直히 貨物은 돈이 안 되는 境遇가 많다. 하지만 愛國한다는 마음으로 貨物事業을 維持했던 側面도 있다”고 말했다. ‘超大型航空社가 誕生하면 그저 모든 게 좋을 것’이라는 薔薇빛 未來만 그리고 있는 건 아닐까. 愼重히 생각해 볼 問題다.

변종국 産業1部記者 bjk@donga.com

#半導體 #飛行機