溫暖化에 느려진 地球… ‘閏秒’ 調整時期 늦춰

東亞日報
入力 2024年 3月 29日 03時 00分

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海水面上昇해 地球角速度鈍化
最初의 ‘마이너스 閏秒’ 時期 미뤄

극지방의 얼음이 녹으면 해수면이 올라가면서 지구의 각속도를 늦춘다. 게티이미지코리아 — 極地方의 얼음이 녹으면 海水面이 올라가면서 地球의 角速度를 늦춘다. 게티이미지코리아

地球溫暖化로 極地方 얼음이 녹으면서 地球標準時를 補正하는 時期가 豫想보다 늦춰지고 있다는 硏究結果가 나왔다.

덩컨 애그뉴 美國 샌디에이고 캘리포니아대(UCSD) 地球物理學 및 行星物理學硏究所硏究員은 氣候變化로 그린란드와 南極 얼음이 녹아 ‘世界標準時(UTC·協定世界時)’를 豫想보다 늦게 補正해야 할 수도 있다는 硏究結果를 27日(現地時間) 네이처에 發表했다.

通信과 컴퓨팅, 衛星位置確認시스템(GPS) 確認이나 金融去來等의 活動에는 世界的으로 一貫되고 標準化된 正確한 時間尺度가 必要하다. 現在國際協定에 따라 모든 곳에서 使用되는 規則은 UTC다.

UTC의 單位는 原子時計에서 세슘(Cs)-133 原子가 91億9263萬1770番振動하는 데 걸리는 時間으로 定義된 ‘1秒’다. 原子時計로 잰 1秒는 地球가 太陽을 基準으로 自轉하는 데 걸린 時間을 하루로 잰 1秒와 誤差가 생긴다. 地球의 自轉速度는 일정하지 않고 繼續微微하게 變하기 때문이다.

둘 사이의 誤差를 줄이기 위해 사람들은 1972年부터 UTC에 時間的인 不連續 값인 ‘閏秒’를 繼續 1秒씩 더해 왔다. 原子時計로 잰 UTC가 地球의 自轉을 基準으로 잰 時間보다 느려 이를 補正했다는 뜻이다.

애그뉴 硏究員은 “閏秒는 1972年부터 1999年 사이에 23番追加됐고 지난 23年間은 單 4回만 追加됐다”며 “地球內部液體核의 自轉速度가 漸漸 느려지면서 사람들이 사는 地殼을 包含한 ‘단단한 地區’가 角運動量保存을 위해 더 빠르게 回轉하기 때문”이라고 說明했다.

硏究팀은 地球의 角速度와 潮汐力等地球自轉速度에 影響을 미치는 變數를 바탕으로 計算해 數學的 모델로 趨勢를 分析했다. 그 結果 앞으로 10年內에 史上 처음으로 UTC에서 閏秒를 더하는 게 아닌 ‘1秒를 빼야 한다’는 結果를 確認했다.

硏究팀은 特히 地球溫暖化의 影響으로 UTC에서 閏秒를 빼는 時點이 3年程度 미뤄졌다고 分析했다. 極地方의 얼음이 녹으면 海水面이 上昇한다. 海水面이 올라갈수록 朝夕現象으로 인한 摩擦이 커져 地球角速度를 늦춘다. 極地方의 얼음이 녹지 않았다면 藥 2026年에 UTC에서 閏秒를 빼야 했을 것이라는 分析이다.

硏究팀은 “現在 컴퓨팅과 金融 시스템 等 많은 시스템에서 1秒를 追加할 수 있는 소프트웨어는 있지만 1秒를 除去할 수 있는 소프트웨어는 거의 없어 閏秒를 빼는 狀況이 많은 어려움을 惹起할 것”이라며 “地球溫暖化와 世界時間制는 不可分의 關係가 되었고 앞으로도 그럴 것”이라고 强調했다.

이병구 동아사이언스 記者 2bottle9@donga.com

#溫暖化 #閏秒