不惑의 그女, 코트 날다

東亞日報
入力 2010年 5月 27日 03時 00分

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14年 만에 佛오픈 出戰日 다테, 2回戰 올라

不惑의 나이는 그저 數字에 不過했을까.

日本의 老將 테니스 스타 다테 크럼 기미코(40). 코트에서는 이미 黃昏祈禱 지났지만 테니스를 向한 熱情은 如前히 뜨겁기만 하다.

世界 랭킹 72位 다테는 25日 프랑스 파리에서 열린 프랑스오픈 女子單式 1回戰에서 종아리 負傷에 시달리면서도 世界 9位로 열여섯 살이나 어린 디나라 사피나(24·러시아)를 2-1로 꺾었다. 이로써 다테는 14年 만에 出戰한 이 大會에서 歷代女子部史上 두 番째로 많은 나이에 勝利를 따내는 感激을 누렸다. 最高齡記錄保有者인 1985年 버지니아 웨이드는 다테보다 2個月半이 많았을 뿐이다.

다테는 이番大會出戰만으로도 意味가 컸다. 出戰選手 128名 가운데 21名은 다테가 프랑스오픈에 데뷔한 1989年에 태어나지도 않았다.

1994年世界 랭킹 4位까지 오르며 아시아 最高로 이름을 날린 다테는 1996年隱退를 宣言했다. 고된 訓鍊과 勝負에 對한 스트레스가 甚했기 때문이었다. 2001年 카레이서 出身男便 미하엘 크럼 氏(獨逸)와 結婚한 뒤 2004年 런던 마라톤에 挑戰하는가 하면 TV 解說家로 活動했다. 너무 일찍 運動을 관뒀기에 테니스를 치는 모습을 다시 보고 싶다는 男便의 勸誘로 그는 2008年 5月 코트에 돌아왔다. 隱退後 12年이나 흘렀지만 남다른 自己管理 속에 競技를 즐기면서 오히려 結果가 좋았다. 지난해 9月 서울에서 열린 한솔코리아오픈에서 女子프로 테니스 史上 두 番째 最高齡으로 優勝하며 周圍를 놀라게 했다.

다리 痛症으로 棄權까지 떠올리다 끝내 抛棄하지 않은 다테는 “다시 메이저 大會에서 뛸 수 있으리라고는 期待조차 안했는데 이겼다”며 기뻐했다. 아내의 再起를 거든 男便 크럼 氏는 “오늘 勝利는 그랜드슬램 優勝과 다름없다”고 말했다.

한便世界 13位 마리야 샤라포바(러시아)도 2回戰에 合流했다. 男子單式에서 世界 2位 라파엘 나달(스페인)도 1回轉을 通過했다.

金鍾奭記者 kjs0123@donga.com