우리 靑年들은 適切한 精神健康 서비스를 누리고 있나[정신건강 大轉換期, 우리 社會의 길을 묻다]

東亞日報
入力 2022年 5月 18日 15時 26分

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經濟協力開發機構(OECD) 自殺率 1位로 惡名이 높은 韓國이 2020年新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 擴散時期에 ‘憂鬱症 1位’라는 發表가 있었다. 憂鬱, 不安等의 흔한 精神健康의 問題는 靑年期에 大部分始作된다. 우리나라 10~30代의 死亡原因 1位가 自殺이고, 自殺은 憂鬱症과 깊은 聯關이 있다. 出産과 結婚이 減少하는 것은 너무 當然해 보인다.

現代人은 一生을 살며 平均的으로 4名中 1名이 精神科的 도움을 必要로 한다. 先進國은 이런 사람들 中折半만 醫療 서비스를 받고 있는 게 社會的問題라 보고 關聯長官職을 만드는 等積極的으로 나서고 있다. 하지만 韓國은 그 利用率이 折半에 훨씬 못 미치는 20%臺에 머무르고 있다. 精神健康에 對한 社會的認識이 많이 나아졌다지만, 保險問題等을 떠올리며 或是나 不利益은 當하지 않을까 하며 躊躇하게 된다. 다른 年齡帶보다도 靑年層의 利用率이 더 낮은 狀況이라 社會的으로 큰 損失이 된다.

主要精神健康問題들은 쉽게 解決하기 어렵다. 進路, 家族, 對人關係等의 複雜한 問題들은 藥물만으로는 解決되지 않는다. 2016年世界保健機構(WHO)와 世界銀行은 精神健康에 1달러를 投資하면 健康과 經濟的惠澤을 4달러 얻을 수 있다고 發表했다. 이런 效果가 가장 두드러지게 나타날 수 있는 國家가 韓國이다. 靑年의 數가 줄어드는 마당에 가장 旺盛하게 人生의 土臺를 만들어갈 時期를 浪費하는 것은 國家的으로도 損害다.

1萬1000餘名의 學生이 다니는 美國 매사추세츠工大(MIT)에는 精神과 醫師 12名을 包含한 34名의 精神健康專門家들이 相談室을 運營하고 있다. 每年構成員의 21%가 도움을 받는다고 한다. MIT 學生들이 唯獨精神的으로 허약하기 때문은 아닐 것이다. 어려운 일을 빠르게 해내려 腦를 많이 써 發生한 疲勞일 것이다. 運動選手들이 筋肉과 關節을 治療하거나 豫防하는 것과 비슷하게 理解할 수 있다. 韓國의 높은 憂鬱症과 自殺率은 가난한 植民地國家에서 先進國이 되는 過程에서 생긴 빠른 社會變化에 適應하느라 腦에 큰 負擔이 생겼기 때문으로 볼 수 있다.

그런데 精神健康에 問題가 생겼을 때는 簡單한 解決策이 없다. 藥물은 아무것도 못하는 狀態에서 基本的인 것을 해낼 수 있도록 强力한 도움을 주지만, 平素에 가졌던 잘못된 對處方式을 바꿔주지는 못한다. 健康한 精神을 가지려면 心理的인 部分 뿐 아니라 食事, 運動, 睡眠과 같은 身體的인 健康도 基本이 되어야 한다. 또 對人關係等社會的인 面도 튼튼하게 만들어야 한다. 運動選手가 負傷後에 手術도 받고 藥도 먹지만 再發을 막기 위한 訓鍊을 하는 것과 비슷하다.

問題는 旣存의 方式으로는 充分한 서비스를 提供할 수 없다는 點이다. MIT 學生數와 MIT 學內精神科醫師比率을 우리나라에 代入한다면 精神과 醫師만 6萬名이 必要하다. 現實은 全體精神과 醫師가 4000餘名에 不過하다.

2002~2015年美國國立精神保健硏究員을 이끌었던 토마스 人셀은 새로운 패러다임의 科學技術을 注目한다. 그는 腦科學과 藥물硏究에 큰 革新이 있었지만, 一般大衆의 精神健康으로 連結되지 않았던 點을 안타까워했다. 또 디지털 技術이 그동안 不足했던 서비스를 革新할 것으로 期待했다.

人셀은 旣存의 精神健康 시스템이 效率이 떨어진다고 批判한다. 돈이 많다면 時間當數十萬원의 費用이 드는 프로이드 精神分析을 主 4~5回 받으며 몇 年을 기다릴 수 있다. 深刻한 問題가 없어도 自身의 發展을 위해 分析을 받기도 한다. 只今 이 時期에 重要한 것은 어떻게 하면 適切한 서비스를 一般大衆에게 提供할 수 있을까다.

채널A 藝能인 ‘요즘 育兒 금쪽같은 내 새끼’로 有名한 오은영 先生님은 더 많은 患者들에게 도움을 주고자 放送에 出演한다고 한다. 放送技術이 없었다면 不可能한 일일 것이다. 精神科에 가면 藥만 준다는 不滿이 있어 왔다. 多幸히 2018年부터 面談時間에 對한 健康保險財政支出을 늘리면서 조금 나아졌다. 地方에도 豫約制精神科가 늘어났다. 그렇지만 이 程度로는 充分하지 않다. 萬若機械的인 行政所要를 줄이고, 個人을 맞춤型으로 잘 評價하고, 患者에게 더 親切하고 仔細한 說明이 可能해지도록 디지털 技術이 開發되면 어떨까.

專門家는 더 많은 것을 提供할 수 있게 되고, 利用者는 더 便하고 쉽게 精神健康 서비스를 받을 수 있을 것이다. 通信, 流通, 金融에서 보았던 디지털 革新들이 精神健康 서비스에서 이루어진다면 어떨까. 예전에는 電子商街에서 발품을 팔아 價格과 情報를 比較하며 購入했던 物件을 只今은 몇 番의 클릭으로 쉽게 살 수 있는 것처럼 말이다.

精神健康의 特徵은 스스로 問題를 認識하고 올바른 決定을 내리기 힘들다는 것이다. 컴퓨터로 치면 프린터에 誤謬가 났을 때 종이가 걸렸다는 것을 알려주지만, 演算自體가 엉켜 느려지면 무엇이 問題인지 모르는 것과 비슷하다. 萬若 디지털 技術들이 나의 行動 패턴에서 내게 不利하게 作用하는 部分을 把握한다면, 그리고 解決策을 오은영 先生님처럼 親切하게 알려준다면 어떨까. 完璧하게 人間醫師를 代身할 程度의 技術은 너무 먼 이야기이지만 適當히 쓸 만한 技術이 있다면 旣存 서비스로 쉽고 빠르게 連結되어 안타까운 狀況을 막을 수 있을 것이다. 이런 變化가 가장 必要하고 또 이런 變化를 일으킬 能力이 있는 技術强國大韓民國에서 革新이 이루어지길 所望한다.

정두영 UNIST 바이오메디컬工學科敎授(精神健康醫學科專門醫)