“1時間以上 자고 있다” 防疫司令官鄭銀敬 떠난다…0.1% 致命率 ‘成果’

뉴스1
入力 2022年 5月 17日 11時 11分

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정은경 질병관리청장(보건복지부 제공)./뉴스1 — 鄭銀敬疾病管理廳長(保健福祉部提供)./뉴스1

新種 코로나바이러스 感染症(코로나19)을 抑制하는데 큰 役割을 한 것으로 評價받고 있는 鄭銀敬疾病管理廳廳長이 2年 5個月間의 業務를 끝으로 17日防疫司令塔 자리에서 내려온다. 이날 尹錫悅大統領은 鄭廳長의 後任으로 白敬蘭疾病廳腸을 임명했다.

情廳長은 ‘3T’(診斷·檢査·治療) 戰略을 樹立해 韓國의 코로나19 致命率을 全世界에서 가장 낮은 水準으로 낮추는 데 成功했다. 國內 코로나19 致命率은 17日 0時基準 40日째 0.13%를 記錄했다.

◇메르스로 懲戒後 5年 만에 ‘코로나19 特級消防手’로 浮上

鄭銀敬廳長은 지난 2015年疾病豫防센터腸資格으로 中東呼吸器症候群(MERS·메르스) 事態에 直面했다. 國內에서 처음 겪는 新種感染病狀態였고, 鄭廳長은 正直을 勸告받아 公職을 떠날 뻔했다. 公職生活最大危機였다.

以後文在寅政府가 들어서면서 1級을 거치지 않고 2017年 7月疾病管理本部(現疾病管理廳廳長) 本部長으로 任命됐다. 醫師出身의 危機管理對應專門家로 落點을 받은 것이다. 코로나19 첫 感染者가 國內最初로 發生한 2020年 1月 20日은 鄭銀敬廳長에게도 잊지 못할 날이다.

當時中國發原因不明肺炎으로 알려졌던 코로나19는 全世界的인 大流行을 始作했다. 우리나라도 例外는 아니었다. 連이어 確診者가 發生했지만, 治療法과 豫防法에 對한 知識이 거의 없어 國民的恐怖感이 컸다.

情廳長은 코로나19 確診者가 發生한 뒤 ‘緊急狀況室’(EOC)에서 온終日 지냈다. EOC는 感染病危機에 對應하는 疾病管理本廳傘下組織으로 中央部處뿐만 아니라 地方自治團體, 民間機關等과 實時間疏通하며 感染病對應을 總括하는 指揮本部다. 感染病疑心患者가 發生하면 卽時申告接受부터 必要한 對應措置가 이곳으로 實時間報告되고 調整된다.

코로나19 事態以後 모든 關心은 情廳長에게 쏠렸다. 特히 鄭廳長이 每 끼니를 도시락이나 移動밥車로 때운다는 消息이 알려졌다. 以後文在寅前大統領은 直接 밥車를 이끌고 情廳長과 職員들을 激勵했다.

또 睡眠時間에 對한 質問이 나오자 “1時間以上 자고 있다”라고 答한 逸話가 注目을 받았다. 머리 감는 時間을 아끼기 위해 짧은 머리 스타일을 하고 있다는 消息도 傳해졌다.

◇1995年公職入門…백신 遲刻·過度한 防疫批判받기도

防疫當局의 役割이 커지면서 疾病管理本部는 지난 2020年 9月 12日부터 疾病管理本部에서 疾病광리請으로 昇格했다. 情廳長도 次官으로 昇進했다.

情廳長은 1995年疾病管理本部前身인 國立保健院硏究官特採로 公職에 入門한 뒤 保健福祉部應急醫療課長, 疾病管理本部慢性疾患課長·疾病豫防센터腸·緊急狀況센터長等을 지냈다.

國內에서 코로나19 첫 危機가 發生한 것은 지난 2020年 2月 17日이다. 그날 國內 첫 슈퍼 傳播自認 31番確診者가 發生했다. 첫 大流行의 始作이었다. 以後 네 次例 큰 流行을 겪었다. 오미크론 變異로 累積確診者가 1800萬名에 肉薄했다. 그때마다 疾病廳은 3T 戰略을 土臺로 코로나19를 抑制했다.

鄭銀敬廳長은 코로나19 司令塔으로 많은 注目을 받았지만, 稱讚만 있었던 것은 아니다. 嚴格한 防疫을 오랫동안 施行한 탓에 自營業者와 소商工人들의 不滿이 컸다. 國內防疫成果가 自營業者 피와 눈물을 土臺로 이뤄냈다는 評價가 나오는 理由다. 그만큼 社會的費用이 컸다는 것이다. 이런 批判이 나올 때마다 防疫當局은 “老人等高危險群致命率을 낮추는 게 가장 重要하다”고 解明했다.

백신 導入 때도 批判을 避하기 어려웠다. 지나치게 愼重하게 檢討해 다른 先進國에 비해 백신 導入時機가 늦었다는 批判이 쏟아졌다. 이 批判은 穩全히 鄭銀敬廳長에게 돌아갔다. 以後 우리나라는 빠른 速度로 豫防接種을 進行해 이날 0時基準全國民 1次 및 2次接種率은 87.8%, 86.8%였다.

(서울=뉴스1)