法院 決定 以後 첫 週末인 19日과 20日 새만금 防潮堤가 始作되는 全北 扶安郡 변산면 대항리에 있는 ‘새만금展示館’과 이곳에서 街力도 排水閘門에 이르는 1號 防潮堤(4.7km)에는 平素의 2倍가 넘는 1萬1000餘名의 觀光客이 찾았다.

새萬金 展示館側은 平常時에는 休日 觀光客이 3000∼4000名 이었으나 20日에는 觀光버스만 100臺가 넘는 等 8100餘名의 觀光客이 찾아 높은 關心을 보였다고 밝혔다. 乘用車도 1700餘臺가 몰려들었다.

制憲節 公休日이었던 17日에도 1萬餘 名의 觀光客이 몰려 展示館內 防波堤와 배수閘門 模型에 說明을 要求하는 바람에 展示館 職員들이 하루 終日 쉴 틈 없이 工事槪要와 現況 等을 說明해야 했다.

새만금 防潮堤를 보고 난 뒤 反應은 엇갈린다.

觀光客 金某氏(50·全北 全州市)는 “처음부터 始作을 말던지 했어야지 이제 와서 그만 하자면 어쩌자는 것이냐”며 “成功的으로 工事를 마무리하고 內部를 親患警笛으로 開發하는 方案을 摸索하는데 머리를 맞대야 한다”고 말했다.

朴某氏(35·京畿道 안양시)는 “생각했던 것보다 훨씬 엄청난 規模에 놀랐다”며 “바닷물을 流通시키고 內部 開發 面積을 줄여 갯벌도 살리고 全北 發展에도 도움이 되는 方向으로 하는 게 좋지 않겠느냐”고 말했다.

새만금 防潮堤를 찾는 사람들이 늘어 난 데 對해 事業 施行廳인 農業基盤公社와 전북도는 반기는 立場이다.

80% 가까이 防潮堤 工事가 進陟된 새만금 現場을 둘러 보는 것 만으로도 事業에 對한 理解를 높일 수 있다고 보기 때문. 새萬金 展示館 송상호(宋相浩)館長은 “事業 說明을 듣고 現場을 둘러 본 觀光客 大部分은 巨大한 國土 擴張과 用水 確保 等 새만금 事業의 肯定的 側面에 共感을 表示한다”고 말했다. 새萬金 展示館이 完工된 1995年부터 지난달 末까지 이곳을 찾은 觀光客은 470萬名에 이른다.

扶安=김광오記者 kokim@donga.com