北核實驗場挑發 새 徵候 “指揮所附近에 貨物車… 橋梁復舊”

東亞日報
入力 2022年 5月 7日 03時 00分

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38노스, 3番坑道周邊衛星寫眞分析… “美, 이달末北核實驗敢行結論”
韓當局도 持續的補修作業確認… 小型核彈頭連鎖實驗可能性도

北韓의 核彈頭小形化가 事實上完成段階인 것으로 알려진 가운데 咸北吉州郡豊溪里核實驗場에서 또 다른 核實驗準備徵候가 捕捉됐다. 美媒體도 美國軍 및 情報當局을 引用해 北韓이 이달 7次核實驗을 敢行할 것이라고 報道했다. 우리 國防當局亦是北韓核實驗時點으로 尹錫悅政府出帆(10日) 直後이자 조 바이든 美大統領訪韓(20日) 直前 사이를 有力하게 보고 있다.

6日 동아일보 取材를 綜合하면 우리 政府當局은 北韓이 豊溪里核實驗場南쪽 3番坑道隣近에서 前날까지도 繼續補修作業을 벌이고 있는 事實을 確認했다. 入口外部에 新築된 建物에서 마감 作業이 進行中이고, 人力 및 裝備가 坑道에서 繼續 오가는 情況等을 捕捉한 것이다.

美國의 北韓專門媒體인 38노스度 4日撮影된 衛星寫眞을 土臺로 3番坑道周邊核實驗場指揮所建物 앞에 貨物車가 駐車된 모습이 觀測됐다고 報道했다. 3番坑道改補修作業以後指揮所附近에서 車輛이 發見된 건 이番이 처음이다. 北韓이 2020年洪水로 破壞됐던 實驗場內橋梁을 復舊하면서 指揮所까지 車輛通行이 可能해져 3番坑道가 다시 運用中일 可能性이 크다는 意味다.

美國 CNN은 5日(現地時間) 바이든 行政府當局者 3名을 引用해 美軍·情報當局은 北韓이 豊溪里核實驗場에서 이달 末核實驗을 敢行할 수 있다고 結論 내렸다고 傳했다. 이들 當局者는 北韓이 現在核實驗場에 實驗할 核爆彈을 設置했는지 注視中이라고 밝혔다.

軍一角에선 北韓이 이番核實驗에서 ‘게임체인저’로 불리는 小型核彈頭實驗을 연이어 實施할 수 있다는 觀測도 나온다. 通常彈頭가 작고 가벼울수록 起爆裝置小形化等高度의 技術이 要求된다. 北韓이 더 작은 戰術核彈頭를 製作했다면 한 次例實驗으론 性能立證이 힘들 수밖에 없다는 것. 이에 豊溪里核實驗場 3番坑道에서 하루나 이틀 사이 수 kt(킬로톤·1kt는 TNT 1000t의 爆發力)級核實驗을 2, 3次例以上强行할 可能性이 提起된다. 3番坑道內部가 2個의 起爆室을 갖춘 ‘가지 坑道’라는 點도 連鎖核實驗을 하기에 유리한 條件이다.

신진우 記者 niceshin@donga.com
윤상호 軍事專門記者 ysh1005@donga.com
워싱턴=문병기 特派員 weappon@donga.com

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