이헌재 스포츠부 次長
“‘그 事件’만 없었다면 올해 新人王은 강백호(19·KT)가 아닐 수도 있었겠는데요.”
23日 열린 한화-넥센의 프로野球 準플레이오프 4次戰을 지켜보던 한 後輩 記者는 넥센 新人 投手 안우진(19)의 투구를 보면서 歎聲을 내뱉었다. 193cm의 큰 키에서 내리꽂는 拘束 時速 150km大의 빠른 공은 누가 봐도 一品이었다. 슬라이더는 어지간한 投手의 俗句와 맞먹는 143km가 찍혔다.
에이스 投手의 아우라가 뿜어져 나왔다. 베테랑도 緊張하는 포스트시즌 마운드에 선 그에게선 新人답지 않은 餘裕가 느껴졌다. 準플레이오프에서 2勝을 거두는 동안 9이닝 7安打 10三振 無失點을 記錄했다. ‘惡魔의 才能’이라고 할 만했다. 그런데 準플레이오프 最優秀選手(MVP)는 그의 몫이 아니었다. MVP는 記者團 投票로 定해지는데 그는 74票 가운데 24票를 받는 데 그쳤다. MVP는 49票를 얻은 팀 先輩 임병욱이었다.
記者團의 評價가 인색했던 理由는 그에게 學校暴力 加害者라는 ‘朱紅글씨’가 새겨져 있기 때문이다. 안우진은 휘문고 3學年이던 지난해 後輩들을 集團 暴行했다. 이 事實이 드러나면서 넥센 球團은 올해 正規시즌 50競技 出場停止와 함께 스프링캠프 除外라는 重懲戒를 내렸다. 大韓野球소프트볼協會도 國家代表 3年 資格停止 處分을 내렸다.
萬若 그 일이 없었다면 안우진은 高卒 新人 最多 홈런 記錄(29個)을 세운 강백호와 함께 熾烈한 新人王 競爭을 벌였을 것이다. 그렇지만 뒤늦게 1軍에 合流하면서 正規시즌에서 2勝 4敗, 平均自責點 7.16으로 不振했다.
그는 많은 것을 잃었다. 그의 記事에는 어김없이 ‘學校暴力’과 關聯된 댓글이 달린다. 앞으로 國家代表에 뽑히기도 쉽지 않다. 팬들과 記者들은 冷靜한 눈으로 그의 一擧手一投足을 銳意注視할 것이다. 다 自業自得이다.
그렇지만 나쁘게만 여길 일은 아니다. 일찍 豫防注射를 맞았다고 볼 수도 있기 때문이다. 안우진 程度면 그間 自己 마음대로 選手 生活을 해 왔을 것이다. 프로에서도 스타가 된 後엔 어디로 튈지 모르는 爆彈이 되었을 수도 있다. 常習 飮酒運轉으로 物議를 빚은 강정호를 비롯해 野球 實力과는 正反對 人性으로 身世를 망친 事例가 얼마나 많은가.
요즘 안우진은 많이 달라졌다고 한다. 넥센 關係者는 “先輩들의 助言을 들으며 謙遜하게 行動하려고 努力한다. 사인 要請에도 積極的으로 臨하는 等 팬서비스에도 熱心이다”고 傳했다. 1軍 復歸 때 “野球를 떠나 좋은 사람이 되고 싶다”고 말했던 대로다.
個人的으로는 그가 좋은 投手가 되길 바란다. 野球로 成功하되 恒常 贖罪하는 마음으로 좋은 일도 많이 하는 選手가 되었으면 한다. 被害者들에 對한 眞正한 謝過는 勿論이다. 안우진은 KBO리그에 모처럼 떠오른 特級 有望株다. 朱紅글씨는 永遠히 사라지지 않겠지만 이겨내는 것도 그의 몫이다. 어릴 적 失手를 딛고 누가 봐도 模範的인 選手로 사는 것. 그것이야말로 안우진이 걸어가야 할 길이 아닐까 싶다.
이헌재 스포츠부 次長 uni@donga.com
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