57年同行… 새出發拍手쳐준 ‘아름다운 離別’

東亞日報
入力 2015年 8月 24日 03時 00分

김창덕 部長

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[光復 70年/韓國企業史名場面 10] <5>GS, 2005年 LG와 系列分離

허창수 GS그룹 회장이 2005년 3월 31일 서울 강남구 논현로 GS타워에서 열린 GS경영이념 및 CI 선포식에서 그룹 사기(社旗)를 흔들고 있다. GS그룹 제공 — 許昌秀 GS그룹 會長이 2005年 3月 31日 서울 江南區論峴路 GS타워에서 열린 GS經營理念 및 CI 宣布式에서 그룹 詐欺(社旗)를 흔들고 있다. GS그룹 提供

2005年 3月 31日 서울 江南區論峴路 GS타워에서 열린 GS그룹 出帆式. 許昌秀 GS그룹 회장은 “GS의 經營理念은 顧客과 함께 來日을 꿈꾸며 새로운 삶의 價値를 創造하는 것”이라며 새로운 始作을 宣布했다. 以後 낯익은 人物이 祝辭에 나섰다. 直前까지 한 食口였던 구본무 LG그룹 會長이었다. 丘會長은 이 자리에서 “지난 半世紀 동안 LG와 GS는 한 家族으로 지내며 수많은 逆境과 苦難을 함께 이겨냈다”며 “1等企業을 向한 좋은 同伴者가 돼 주길 바란다”고 말했다.

丘會長은 許會長에게 ‘非具象化’ 한 點을 膳物했다. 한 달 전 ‘LG브랜드 出帆 10周年’을 맞아 許會長이 風景畫를 膳物한 데 對한 答禮였다. 財界에서는 GS그룹이 以後 10年間順坦하게 成長할 수 있었던 原動力이 LG그룹과의 ‘아름다운 離別’에 있다는 評價가 支配的이다.

舊(具)氏와 虛(許)氏 집안의 同業은 1947年 LG그룹 母體인 락희화학공업사(現 LG化學) 創立부터 始作됐다. 1世代具仁會-허만정, 2世代具滋暻-허준구, 3世代 구본무-許昌秀로 이어지면서 별다른 紛爭 없이 企業을 이끌었다. 2004年 7月 1日 GS홀딩스(現㈜GS)가 設立되면서 57年間 이어진 同行은 事實上幕을 내렸다. GS홀딩스는 이튿날 理事會를 열어 허창수 LG建設會長, 허동수 LG칼텍스精油會長, 徐京錫 LG投資證券社長等 3名을 社內理事로 選任했다. 2004年初 GS홀딩스 設立 태스크포스(TF)의 一員이었던 GS그룹 高位關係者는 “數十個系列社와 株主들이 얽혀 있는 問題를 푸는 게 簡單한 作業은 아니었지만 그 過程에서 어떤 雜音도 나오지 않아 오로지 出帆作業에만 集中할 수 있었다”고 傳했다. 그러나 두 집안이 半世紀以上同業을 維持하면서 3代째에 이르러서는 100名이 넘는 後孫들이 各系列社持分을 가지고 있는 狀況이었다. 完璧한 系列分離를 위해서는 事業領域에 따라 丘氏와 許氏一家間複雜한 持分交換이 이뤄져야 했다. 系列社間持分整理도 쉽지 않은 作業이었다. 이 作業은 2012年 11月 LG商社가 GS리테일 持分을 모두 處分하면서 그룹 出帆 7年 만에 모두 마무리됐다.

許昌秀 GS그룹 會長은 系列分離直後 “새로운 事業을 하더라도 LG와 事業領域이 겹치지 않도록 할 것”이라고 强調했다. LG그룹 亦是 GS그룹의 主力事業中 하나인 建設部門進出을 試圖하지 않았다.

GS그룹은 GS칼텍스, GS리테일, GS홈쇼핑, GS建設等 15個系列社로 出發했다. 2004年基準資産規模 19兆 원, 賣出額 23兆 원이었다. GS그룹은 以後 10年間積極的인 引受合倂(M&A)과 攻擊的投資에 나섰다. 10年 만인 지난해 資産 58兆 원, 賣出額 63兆 원으로 成長했다. 또 賣出額對比輸出比重도 같은 期間 30%에서 54%까지 올라 名實相符한 글로벌 企業이 됐다.

김창덕 記者 drake007@donga.com