아버지가 脫北을 決心한 理由는 바로 ‘北韓 體制에 對한 幻滅’ 때문이었다. 北中 接境地域의 여느 아버지처럼 張氏의 아버지도 密輸를 해 家族을 먹여 살렸다. 德分에 北韓에서도 먹을 게 없어 苦生해본 적은 없었다. 혜산시에는 前에 비해 市場도 많이 들어섰다.

하지만 먼저 脫北해 南韓에 定着한 姑母 때문에 張氏 家族은 온 洞네 住民들의 監視를 받아야 했고 그런 삶에 漸漸 지쳐갔다.

“洞네에서 저 집 家族 누군가가 脫北을 했다는 걸 다 알아요. 그리고 그 脫北한 家族이 中國으로 건너갔는지, 南韓으로 건너갔는지도 重要하죠. 南韓으로 건너간 境遇 洞네에서 監視를 해요. 特히 人民班長이나 保衛部員 같은 境遇에는 뭐라도 저희한테서 얻어가려고 자꾸 드나들거든요. 脫北家庭이어도 生活 形便이 어려우면 關心 없어요. 그런데 저희처럼 뭔가 빨아먹을 게 있어 보인다 싶으면 더 세게 監視를 하는 便이에요,”

韓國의 姑母는 張 氏 마음에 工夫에 對한 熱情을 불지폈다. 釜山에 定着한 姑母가 電話通話에서 “韓國에선 마음껏 工夫를 할 수 있다”고 한 말에 솔깃했다.

“密輸 일을 하시는 父母님을 따라 자주 移徙를 다녔어요. 제대로 學校를 다니며 工夫를 할 수가 없었죠. 그런데 姑母랑 北韓에서 通話할 機會가 있었어요. 그 때 韓國에선 하고 싶은 만큼 工夫를 할 수 있다고 하더라고요.

드라마를 통해 봤던 韓國의 모습도 張 氏의 脫北을 決定하는 契機가 됐다.

中國에서 라오스를 거쳐 泰國으로 들어가 難民 地位를 얻었다는 張 氏는 ”다시 하라면 絶對 못할 짓“이라며 脫北 過程을 떠올릴 땐 고개를 가로저었다.

張 氏는 그 過程에서 國際關係와 外交力이 얼마나 重要한지 깨달았다. 韓國이 北韓에 비해 中國, 라오스 等 脫北 루트가 되고 있는 國家들과의 外交 關係가 잘 잡혀있지 않다보니 脫北 過程에서 늘 잡혀 北送될 威脅을 느낄 수밖에 없었다. 難民으로 인정받는 것도 쉽지 않았다. 泰國에서는 無酌定 警察을 찾아가 ”저희 좀 잡아주세요. 難民 收容所로 좀 보내주세요“하고 事情하는 方式밖엔 없는 게 現實이었다.

장은숙 氏는 南韓으로 들어와 姑母가 터를 잡고 살고 있는 釜山으로 向했다. 南韓 나이로 中學校 3學年이었던 張 氏는 中學校 過程부터 다시 밟아야 했다. 偶然히 張 氏가 學校에 入學할 時期인 2014年 釜山에 처음 門을 연 代案學校인 ‘장대현 學校’를 알게 됐고, 一般學校로의 進學 代身, 이곳에 ‘1期’로 入學했다.

”장대현 學校는 敎會가 세워졌던 平壤 中心의 ‘장대현’ 地域 이름을 딴, 脫北民을 위한 代案學校에요. 嶺湖南 地域에는 脫北民 代案學校가 이 곳 하나뿐이더라고요. 運 좋게 1期로 入學할 수 있었죠. 特히 이 學校는 脫北學生만 있는 게 아니라, 統一을 準備하고 싶어하는 南韓 學生들도 같이 工夫할 수 있어요.“

張 氏는 이 곳에서 親舊들과 3年 間 寄宿舍 生活을 했다. 함께 먹고 자며 끈끈한 友情을 다졌다. 南韓 親舊 亦是 統一 分野에서 일하고 싶어 했기에, 서로를 더 잘 理解했고 今方 어울려 生活할 수 있었다. 特히 南韓 親舊는 脫北 親舊들에게 生疏한 用語와 文化를 傳播하는 데 큰 功을 세웠다.

”親舊들이랑 다같이 놀러 다니면서 처음 듣는 外來語, 처음 보는 브랜드들을 자연스럽게 익힐 수 있었어요. 어느 날 親舊가 西面에 가서 ‘書架*쿡 먹자’고 하는데, 그게 뭔지 그 親舊가 아니었다면 몰랐겠죠. 저 亦是 自然스럽게 ‘北韓에서는 이런 걸 먹었어’, ‘北韓에서는 이랬는데~’ 하면서 北韓에 對해 이야기하게 됐고요. 자연스럽게 前 南韓을, 南韓 親舊는 北韓을 알게 되는 契機가 繼續 생긴 거예요.“

다양한 自願奉仕者들과의 接觸도 이 學校에서 張 氏가 얻은 큰 所得이었다. 辯護士나 醫師 같은 다양한 職種의 自願奉仕 先生님들이 찾아와 南韓의 다양한 삶과 職業에 對해 이야기를 나눌 수 있었다. 各種 統一 團體나 一般 學校 學生들과 共同 포럼을 進行하기도 했다. 앞으로 張 氏가 무엇을 해야 할지, 어떻게 살아가야 할지를 定하는 滋養分이 되었고, 그런 對話를 통해 스스로 ‘롤 모델’을 만들어 나갔다.

”入試班에 있을 때, 大學校 聽講을 할 機會가 생겼었어요. 前 東亞大學校 政治外交學科 授業을 聽講했었는데 1年 間 大學生들과 똑같이 授業을 듣고 試驗도 봐요. 또 辯護士 事務室에서 인턴도 할 수 있었어요. 現實 世界 속 法曹人들의 삶을 體驗할 수 있었죠. 그렇게 南韓에서 法曹人으로 살아가겠다는 꿈을 키웠어요.“

張 氏는 南韓에서 처음으로 宗敎를 接했다. ‘장대현 學校’가 基督敎 代案學校여서 자연스럽게 敎會를 다니게 됐고, 삶의 態度 自體가 完全히 바뀌는 契機가 됐다.

그렇게 高等學校까지 家族과 共同體 울타리 안에서 자란 장은숙 氏는 고려대 政治外交學課에 入學하면서 自炊房을 얻어 ‘나홀로 서울 生活’을 始作했다. 처음엔 힘들었다. 特히 學校 授業을 따라가며 壁에 자주 부딪혀야 했다.

”大學에 와서 課題를 받을 때마다 正말 당황스러웠어요. 무슨 소리인지 모르겠는 用語들이 많았거든요. 그래도 ‘장대현 學校’에서 新聞 要約을 꾸준히 하고 글쓰기도 많이 해봤던 게 큰 도움이 됐어요. 코스피, 코스닥 같은 經濟 用語들은 特히 저한텐 完全히 새롭고 혼란스러운 槪念이었거든요.“

하지만 워낙 밝고 肯定的인 性格에 今方 많은 親舊들을 사귀고, 學校生活에 適應해갔다. 本人이 먼저 北韓에서 왔다고 하지 않으면, 누구도 張 氏가 脫北民人 걸 알지 못했다. 種種 北韓에서 왔다는 데 對해 色眼鏡을 끼고 바라보는 親舊들도 있었다. 하지만 大部分의 親舊들은 張 氏의 故鄕을 크게 介意치 않았다. 그렇게 스스럼없이 親舊들과 어우러졌다.

南韓에 와서 가장 그리운 건 北韓에 남겨두고 온 사람들이었다. 北韓 體制가 싫어 故鄕을 떠났을 뿐, 남겨진 親舊와 家族은 늘 그리웠다. 어린 時節을 함께 보낸 앞집 親舊도 늘 생각났다. 統一이 되어 만나면 어떻게 變해있을지 期待가 되기도 했다.

”展 南北 關係를 얘기할 때, 왜 늘 核과 停戰協定만 얘기하는지 모르겠어요. 事實 第一 重要한 건 ‘사람’이잖아요. 國家도 사람이 있어야 運營되는 거고요. 그래서 전 사람의 基本權, 卽 人權이 第一 優先的으로 論議되어야 한다고 생각합니다. 大體 南北 頂上會談 後 發表된 宣言文에 왜 人權은 한 글字도 없는 거죠? 大體 누굴 위한 宣言인건지 모르겠어요. 그래서 속상하기도 했어요. 그래도 一旦은 南北關係가 잘 進行됐으면 좋겠고, 그러다 보면 언젠가는 人權도 言及될 거라고 期待합니다.“

最近 南北 關係가 進展되며 張 氏는 平壤의 모습을 여러 媒體를 통해 자주 接한다. 北韓에서 온 張 氏에게도 平壤의 모습은 새롭고, 神奇했다.

張 氏는 北韓의 여러 地方에서 와 있는 脫北民들이 經驗을 바탕으로 學校나 地自體에 찾아가서 講演하는 機會가 많았으면 좋겠다. 그런 過程이 結局 統一 後 南北이 하나가 되는 데 큰 도움이 될 것이라 믿기 때문이다.

張 氏는 脫北民끼리의 年代가 잘 이뤄졌으면 좋겠다는 바람이 있다. 北韓에서 온 親舊들끼리 뭉치면 南韓에 適應을 잘 못한다는 認識이 剛한 것 같아 안타깝다.