睡眠無呼吸症, 治療費數百萬원 “숨넘어가네”

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入力 2010年 5月 24日 03時 00分

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手術-藥물治療만 給與對象
量押術等必要한 患者 90%
保險適用안돼 治療躊躇

當局 “財源太不足擴大困難”
醫療界 “放置땐 費用 더 들어”

코를 甚하게 골아 最近睡眠클리닉을 찾은 김남호 氏(42)는 비싼 診療費에 놀랐다. 于先 1泊 2日 동안 病院에 머물며 睡眠狀態를 確認하는 睡眠多元檢査를 받는 데 60萬 원이 들었다. 睡眠多元檢査는 時間當呼吸이 멈추는 回數, 睡眠姿勢의 變化等을 確認해 ‘睡眠無呼吸症’을 診斷하는 檢査다.

하지만 醫師는 金氏의 狀態가 深刻해 手術 한 番으로는 改善이 어렵다며 兩壓술 機器를 利用할 것을 勸했다. 兩壓술 機器는 空氣를 불어넣어 좁아진 氣道를 擴張한다. 手術은 健康保險給與가 適用돼 50萬 원 안팎이 들지만 兩壓술 治療는 非給與對象이다. 집에서 잠을 잘 때 兩壓술 機器를 使用하려면 種類에 따라 200萬∼300萬 원이 든다. 金氏는 費用이 부담스러워 治療를 다음 機會로 미루기로 했다.

수면무호흡증을 대수롭지 않게 생각하는 사람이 많지만, 무호흡증은 체내 산소 농도를 떨어뜨리는 질환이다. 이상훈 코모키이비인후과 원장이 코골이와 수면무호흡증을 앓는 환자의 좁아진 숨구멍을 넓히는 수술을 하고 있다. 사진 제공 코모키이비인후과 — 睡眠無呼吸症을 대수롭지 않게 생각하는 사람이 많지만, 無呼吸症은 體內酸素濃度를 떨어뜨리는 疾患이다. 이상훈 코모키耳鼻咽喉科院長이 코골이와 睡眠無呼吸症을 앓는 患者의 좁아진 숨구멍을 넓히는 手術을 하고 있다. 寫眞提供 코모키耳鼻咽喉科

○ “코골이와 다른 深刻한 疾患”

睡眠無呼吸은 給與를 適用해야 할 深刻한 疾患일까 아닐까. 睡眠無呼吸症은 睡眠中祈禱가 좁아져 코를 골고 呼吸이 끊어지는 現象을 말한다. 자주 깨기 때문에 熟眠을 取하기 어렵다. 症狀이 코골이와 비슷해 ‘病’이라고 생각하지 않는다.

專門家들은 睡眠無呼吸症을 積極的인 治療가 必要한 ‘原因疾患’이라는 見解를 갖고 있다. 睡眠無呼吸症은 睡眠中體內酸素濃度를 떨어뜨리고 腦血流의 圓滑한 흐름을 妨害한다. 이 때문에 動脈硬化症, 高血壓, 腦中風(腦卒中), 心筋梗塞症을 發生시키는 原因이 된다. 國內外硏究에 따르면 睡眠無呼吸症患者는 動脈硬化, 心筋梗塞等心血管疾患이 發生할 確率이 2倍 높다. 腦中風으로 死亡할 確率도 2, 3倍增加한다. 最近에는 睡眠障礙로 各種代謝性疾患이 發生해 壽命이 短縮된다는 硏究結果도 發表됐다.

國內睡眠無呼吸症의 有病率은 男子 4.5%, 女子 3.2%이다. 患者는 200萬名程度로 推定된다. 하지만 實際診療를 받은 人員은 2008年 1萬6587名, 2009年 1萬8530名이다. 신홍범 코모키睡眠센터 院長은 “睡眠無呼吸症은 症狀이 가벼우면 手術을 하지만 症狀이 甚하면 兩壓술 治療를 받아야 한다”며 “患者들이 病院을 찾았다가 經濟的負擔으로 治療를 抛棄하는 事例가 많다”고 말했다.

○ “檢査에 保險適用해야” vs “모든 코골이 患者檢査 어렵다”

健康保險給與基準에 따르면 睡眠多元檢査上呼吸困難指數(RDI·時間當呼吸困難回數에 따른 測定指標)가 15 以上이면 睡眠無呼吸症으로 確診한다. 또한 呼吸困難指數가 5 以上이면서 不眠症, 週間 졸음, 認知機能減少, 氣分障礙, 高血壓, 貧血性心臟疾患, 腦中風을 同伴하면 睡眠無呼吸症에 該當한다. 이때 藥物治療와 外科的手術은 給與適用對象이다. 하지만 睡眠無呼吸症을 診斷하는 睡眠多元檢査와 筋肉病患者를 除外한 患者의 兩壓술 治療는 非給與다.

健康保險審査評價院給與基準부는 “모든 코골이 患者에게 睡眠多元檢査를 하고 保險을 適用할 境遇莫大한 財政이 必要하다”며 “于先診斷이 아닌 手術에만 給與適用을 하고 있다”고 말했다.

하지만 睡眠無呼吸症을 放置하지 않고 治療해야 醫療費用이 적게 든다는 主張도 나온다. 英國硏究팀이 55歲睡眠無呼吸症患者 1名이 14年間生存한다고 할 때 兩壓술 治療를 받은 患者와 받지 않은 患者의 合倂症治療費用을 比較했다. 腦血管疾患治療費用, 交通事故關聯損失을 合해 보니 量壓술 治療를 받지 않은 患者가 1印堂 200萬 원假量이 더 들었다. 睡眠無呼吸症治療費用보다 合倂症治療費用이 많다는 얘기다.

홍승봉 삼성서울병원 神經과 敎授(大寒睡眠學會副會長)는 “睡眠無呼吸症患者 가운데 手術로 治療할 수 있는 患者는 10%에 不過하다”며 “睡眠無呼吸症이 心血管疾患의 原因이 되기 때문에 美國, 日本, 유럽에서는 兩壓술 治療에 保險給與를 適用하고 있다”고 말했다.

우경임 記者 woohaha@donga.com

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