○ 觸覺으로 20m 밖 땀 냄새 感知

모기는 1億 年 前 中生代부터 只今까지 生存하면서 地球의 變化를 이겨냈다. 幼蟲 때는 특별한 營養分을 攝取하지 않아도 살 수 있다. 成蟲 모기는 植物의 汁을 빨아 먹으며 生存한다. 成蟲이 된 後 1, 2日 만에 交尾를 하고 癌모기는 그때부터 배 속의 알을 성장시키기 위해 吸血에 나선다.

피를 빠는 것은 암컷뿐이다. 머리에 달린 觸角에 털이 많은 수컷 모기는 皮膚를 뚫을 만큼 주둥이가 發達하지 못했다. 암컷 모기는 自己 體重의 2, 3倍인 牛乳 한 방울(3∼10mg) 程度의 피를 배 속에 채운다. 배가 부른 모기는 45分間 休息하며 水分을 排出하고 營養分을 배 속에 남긴다.

모기는 1, 2m 以內의 事物만 볼 수 있는 近視이지만 觸覺을 통해 땀의 成分인 젖酸을 20m 밖에서 感知할 수 있고 動物이 呼吸할 때 排出하는 二酸化炭素를 10m 밖에서 感知한다. 땀을 많이 흘리는 사람이나 新陳代謝가 活潑한 어린이가 모기에 잘 물리는 것은 모기가 感知하기 쉽기 때문이다.

모기에게 물리는 瞬間에는 모르다가 나중에 가려워진 後에야 알게 되는 境遇가 많다. 모기의 침은 20∼30μm(1μm는 100萬分의 1m)로 微細하기 때문에 神經을 건드리지 않는 境遇가 많아 침이 들어오는지도 모른다. 그러나 모기의 침은 强力하다. 톱날처럼 생긴 침으로 皮膚를 썰고 침突起로 皮膚 속 毛細血管을 찾은 後 吸血館을 꽂아 피를 빤다. 소의 가죽이나 靑바지도 뚫을 程度다.

○ 化粧品 냄새 좋아해… 運動 後 꼭 씻어야

모기는 고인 물에 알을 낳는다. 普通 한 마리의 모기가 한 달 동안 살면서 500∼700個의 알을 낳는다. 유난히 집에 모기가 많다면 近處 어딘가에 모기가 알을 낳기에 적합한 環境이 있기 때문일 수 있다. 特히 都市에서 모기가 主로 發生하는 곳은 淨化槽다. 淨化槽는 모기 幼蟲이 살기에 적합한 濃度의 有機物을 含有하고 있다. 調査에 따르면 여름철에는 2週마다 한 淨化槽에서 10萬 마리 以上의 모기가 發生한다. 淨化槽에는 防蟲網을 設置하도록 돼 있다. 아파트 防疫을 할 때는 淨化槽 排氣口에 防蟲網을 제대로 設置하고 煙幕 消毒뿐 아니라 昆蟲 成長 抑制劑 等을 뿌려달라고 防疫 會社에 要請할 必要가 있다.

땀을 많이 흘리는 사람은 모기의 主 攻擊 對象이다. 그러나 땀을 잘 흘리지 않는다고 해서 運動 後에 씻지 않으면 모기에 물리기 쉽다. 運動 後 筋肉에 쌓인 젖酸이 分解될 때도 모기가 좋아하는 냄새가 나기 때문이다. 자기 前에 스킨 로션 等을 많이 바르면 모기가 좋아하는 냄새가 나기 때문에 攻擊을 받기 쉽다.

○ 殺蟲劑 長期 吸入땐 頭痛

모기 退治를 위해 쓰이는 모기香, 電子매트, 뿌리는 殺蟲劑 等은 菊花科 多年草인 除蟲菊을 原料로 만든다. 모기香과 電子매트는 殺蟲劑를 태우거나 加熱시켜 空中으로 퍼뜨리기 때문에 毒性이 强하다. 密閉된 空間에서 長時間 殺蟲劑를 吸入하면 어지럽고 頭痛이 생긴다. 그렇다고 換氣를 하면 效果가 크게 떨어진다. 嬰幼兒가 있는 家庭에서는 使用을 自制하는 것이 좋다.

뿌리는 殺蟲劑의 溶劑는 卽時 效果가 나타나는 것을 使用하기 때문에 效果가 오래가지 못한다. 殺蟲劑를 正確히 모기에게 뿌렸을 境遇에만 모기가 죽는다. 充分히 맞지 않은 모기는 氣絶했다가 다시 깨어난다. 뿌리는 殺蟲劑를 房안에 미리 뿌려두는 것은 效果가 없다. 요즘 超音波 모기 退治祈禱 나오고 있다. 携帶電話에 有料 소리 파일을 내려받아 使用할 수도 있다. 그러나 超音波를 利用한 모기 退治는 別로 效果가 없는 것으로 알려져 있다.

人體에 가장 無害하면서 源泉的으로 모기를 막을 수 있는 것은 모기帳이다. 다만 모기帳에 작은 틈이라도 있으면 안 된다. 2mm 程度의 작은 틈만 있어도 모기는 쉽게 侵入할 수 있다. 防蟲網이나 모기帳을 잘 살펴보고 틈을 막아주거나 交替해야 한다.

남윤서 記者 baron@donga.com