‘잉글랜드 젖줄’ 템스江, 排泄物 뒤덮여 亡身… 195年 옥스브리지 漕艇競技優勝入手禁止

東亞日報
入力 2024年 4月 1日 03時 00分

홍정수 記者

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經營難首都會社下手未處理放流
大腸菌許容値 10倍… “景氣前嘔吐”

首都 런던을 包含해 英國 중남부를 가로지르는 ‘잉글랜드의 젖줄’ 템스江이 排泄物로 뒤덮여 亡身을 사고 있다. 195年傳統을 자랑하는 ‘옥스브리지(옥스퍼드 大 케임브리지)’ 漕艇競技參加者들에게 “튀는 물도 操心하라”며 入手禁止措置가 내려졌을 程度다.

環境團體 리버 액션은 지난달 29日 “大會區間에서 試料를 採取해 水質을 檢査했더니 大腸菌檢出量이 平均 2863CFU(細菌數單位), 最高 9801CFU에 이르러 許容値의 最高 10倍에 肉薄했다”고 發表했다.

BBC放送에 따르면 템스江은 排泄物等으로 냄새도 참기 어려울 程度다. 이날 열린 調整競技에서 陳 옥스퍼드대의 레너드 젱킨스 選手는 記者會見에서 “競技 전 미리 嘔吐를 하고 왔다”며 “江물에 ‘똥’만 좀 적었어도 나았을 것 같다”고 不平했다. 元來 옥스브리지는 優勝팀이 江물에 뛰어들며 自祝하는 게 傳統이지만, 올해는 入手를 禁止시켰다. 競技中櫓를 젓다가 튀는 물에 닿지 않게 注意하라는 警戒令度 내려졌다.

템스江 똥물 事態는 首都會社들이 제대로 處理하지 않은 下水를 長期間大量으로 내보내며 벌어졌다. 英國環境廳에 따르면 지난해 全國에서 未處理下水가 370萬時間 동안 放出됐는데 이는 모니터링을 始作한 2015年以後 가장 높은 數値다. 2022年(175萬時間)과 比較해도 두 倍가 넘는다.

英國은 빗물과 下水가 같은 管으로 흐르기 때문에 洪水 땐 逆流를 막기 위해 下水를 一部流出하도록 設計돼 있다. 環境團體는 “下手流出은 아주 異例的인 境遇에만 許容돼야 하는데 마구잡이로 내보낸다”고 非難했다. 英國政府도 “容納할 수 없는 日”이라며 迅速한 措置를 促求했다.

하지만 根本的인 問題解決은 쉽지 않을 것으로 展望된다. 英國數도 會社들은 마거릿 대처 總理時節인 1989年民營化된 뒤 設備投資나 서비스 改善보다 株主配當을 위한 收益增大에만 汨沒해 왔다는 批判을 받아 왔다. 1位業體인 ‘템스워터’도 私募펀드와 海外年금기관 等이 所有하고 있으며, 지난해 負債가 140億 파운드(藥 24兆 원)에 이른다. 이런 狀況에서 템스워터는 最近自救策으로 水道料金最大 40% 引上案等을 내놓아 더욱 輿論의 뭇매를 맞고 있다.

홍정수 記者 hong@donga.com

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