美國民 48% “바이든, 인플레 責任”… 就任 1年도 안돼 政權 危機論
美國에서 急激한 인플레이션과 供給網 問題 等으로 經濟難이 長期化하면서 조 바이든 大統領에 對한 支持率이 繼續 下落하는 等 ‘政權 危機’가 現實化되고 있다. 바이든 行政府에 對한 評價는 올 8月 아프가니스탄 撤軍 過程의 亂脈相과 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 델타 變異 擴散을 고비로 漸次 惡化되기 始作했다. 그런데 最近 들어서는 치솟는 밥床 物價 等 經濟 問題가 國民들의 삶에 衝擊을 주면서 바이든 政權에 直擊彈을 加하고 있다.
出帆한 지 1年도 안 된 바이든 行政府가 휘청거리는 모습을 보이자 執權 민주당 內에서는 2024年 次期 大選 走者로 누가 나설지에 對한 下馬評이 벌써부터 나오는 狀況이다. 來年 中間選擧를 앞두고 急迫해진 바이든 行政府는 經濟難의 責任을 外部로 돌리려는 움직임까지 보이고 있지만 한番 돌아선 民心을 붙잡기는 쉽지 않다는 分析이 나온다.
워싱턴포스트(WP)와 ABC放送은 이달 7∼10日 美國 成人 1001名을 對象으로 調査한 結果 바이든 大統領에 對한 支持率이 41%로 就任 以後 最低値를 更新했다고 14日(現地 時間) 報道했다. 여러 項目에서 否定的인 評價를 많이 받았지만 그中에서도 特히 經濟 問題가 바이든 政權의 발목을 잡은 것으로 나타났다. 70%에 이르는 應答者는 經濟에 對해 悲觀하고 있다고 答했고, 折半假量(48%)은 인플레의 責任이 바이든 大統領에게 있다고 봤다. 바이든의 經濟政策에 對한 肯定 評價는 39%에 不過했다. 不定 評價는 55%로 折半을 넘었다. WP는 “經濟를 樂觀하고 인플레 危險을 대단치 않게 생각했던 白堊館은 物價 上昇 憂慮가 全國的으로 커지면서 漸漸 큰 壓迫을 받고 있다”며 “그러나 白堊館은 인플레를 바로 解決할 뾰족한 方案이 없는 狀況”이라고 指摘했다.
美國民 折半 “바이든, 인플레 責任”… 物價急騰에 돌아서는 民心
바이든 政權 흔드는 인플레
只今의 經濟 狀況에 對한 美國人들의 悲觀論은 다른 輿論調査에서도 나타나고 있다. 하버드대와 輿論調査 機關 해리스의 지난달 末 調査에서는 57%에 이르는 有權者가 “美國 經濟가 잘못된 길로 가고 있다”고 했고, 亦是 같은 57%가 美國 經濟가 弱한 狀況이라고 應答했다. 지난달 中旬 政治專門 媒體 폴리티코의 輿論調査에서는 折半이 넘는 62%가 最近 인플레이션에는 바이든 行政府가 最小 어느 程度 以上은 責任이 있다고 봤다.
政治權에서도 最近 經濟 狀況을 두고 바이든 大統領을 向해 화살을 쏟고 있다. 野黨인 공화당은 바이든 行政府가 出帆하자마자 ‘제로 金利’와 함께 水槽 달러에 이르는 財政 支出을 해온 結果가 結局 物價 急騰으로 이어졌다고 主張한다. 景氣 回復이란 名分을 내세워 지나친 ‘돈 풀기’를 固執한 것이 ‘인플레이션 부메랑’으로 돌아왔다는 뜻이다. 이런 憂慮는 與黨인 민주당 內에서도 나오고 있다. 바이든 行政府의 追加 財政支出을 反對해 온 中道 性向 兆 맨친 上院議員은 最近 트윗에 “記錄的인 인플레이션의 威脅은 갈수록 惡化되고 있다”면서 “食料品店에서 注油所에 이르기까지 美國人들은 ‘인플레이션 稅金’李 實際 存在한다는 걸 깨닫고 있다”고 指摘했다. 超低金利 政策으로 證市와 不動産市場이 들썩이면서 高所得層 資産은 크게 불어난 反面, 庶民들은 物價 上昇에 따른 苦痛을 겪고 있다는 點에서 바이든 行政府의 經濟政策이 貧富隔差만 키웠다는 指摘도 있다.
新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 大流行과 供給網 危機, 異常 氣候, 에너지大亂 等 物價를 刺戟할 要因들이 안 그래도 잔뜩 쌓여 있었는데, 처음부터 너무 미지근한 對應으로 事態를 키웠다는 批判도 나온다. 바이든 行政府는 物價 急騰 兆朕이 보이던 올봄만 해도 “인플레는 經濟 再稼動에 따른 一時的인 現象”이라며 專門家들의 憂慮를 一蹴해 왔다. 하지만 이달 10日 物價上昇率이 6%를 넘었다는 發表가 나오자 그제야 바이든 大統領이 “物價 上昇 趨勢를 뒤집는 것은 나의 最優先 順位”라고 말하는 等 뒤늦게 行動에 나서기 始作했다. 特히 이런 經濟 問題는 國民들의 ‘먹고사는’ 問題가 걸려 있기 때문에 政權에 加하는 衝擊이 더 크다는 分析이 나온다. 美國 選擧分析 機關 ‘파이브서티에이트’는 12日 ‘美國人 大部分은 인플레를 두려워한다. 그리고 많은 사람이 (只今의 인플레는) 바이든의 責任이라고 생각한다’는 글을 통해 “物價 上昇은 그 效果가 너무 卽刻的으로 느껴지기 때문에 有權者의 政治的 見解에 影響을 줄 수 있다”고 分析했다.
民心 離叛에 놀란 바이든 行政府는 責任을 돌리는 모습이다. 브라이언 디스 白堊館 國家經濟委員會(NEC) 委員長은 14日 NBC 等에 出演해 最近 物價 狀況을 두고 “脈絡을 살피는 게 重要하다. 바이든 行政府가 執權했을 때부터 우리 經濟는 全面的 危機 狀態였다”고 했다. 最近의 經濟難을 두고 前任 도널드 트럼프 行政府에도 責任이 있다는 發言을 한 것으로 解釋된다. 재닛 옐런 財務長官도 이날 CBS放送에서 “이는 팬데믹에 달렸다. 인플레를 내려가게 하고 싶다면 팬데믹 對應에서 進展을 보이는 게 가장 重要한 일”이라며 인플레는 팬데믹에 따른 現象이라는 趣旨의 主張을 했다.
이처럼 바이든 行政府가 初盤부터 古典을 거듭하면서 워싱턴 政街에서는 벌써부터 2024年 大選 ‘潛龍’들에 對한 關心이 커지고 있다. WP는 민주당 次期 走者로 카멀라 해리스 副統領과 피트 부티지지 交通長官 等을 擧論하며 민주당의 視線이 이미 ‘포스트 바이든’으로 向하고 있다고 14日 報道했다. 與黨 內의 이런 現象은 인플레에 발목이 잡힌 바이든 行政府의 危機를 反映하는 것으로 向後 國政 動力을 더 약화시킬 수도 있는 것으로 分析된다. 폴리티코 亦是 이런 狀況을 다루면서 與圈 人士 等을 引用해 “(政治판의) 체스 게임이 이미 始作됐다”고 報道했다.
뉴욕=유재동 特派員 jarrett@donga.com
워싱턴=이정은 特派員 lightee@donga.com
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