코로나19 治療劑 넘어야 할 山 많다[이진한의 메디컬 리포트]

東亞日報
入力 2020年 6月 18日 03時 00分

이진한 記者

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지난해 10월 부산 남구 고려병원에서 한 노인이 독감 예방접종을 맞고 있다. 전문가들은 코로나19
백신이나 치료제가 당장 가까운 시일 내에 나오기는 힘들다고 지적한다. 동아일보DB — 지난해 10月釜山南區 고려병원에서 한 老人이 毒感豫防接種을 맞고 있다. 專門家들은 코로나19 백신이나 治療劑가 當場 가까운 時日內에 나오기는 힘들다고 指摘한다. 東亞日報DB

最近新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 治療劑와 백신 臨床試驗이 世界的으로 進行되고 있다. 17日世界保健機構(WHO)에 따르면 現在世界에서 開發中인 코로나19 백신은 135個에 達하며, 이 中 10個가 人間을 對象으로 試驗에 들어갔다. 治療劑候補物質은 더욱 많다.

食品醫藥品安全處에 따르면 國內에선 14件의 臨床試驗이 承認됐다. 이 中 12件이 治療劑臨床試驗이고, 2件은 백신 臨床試驗이다. 現在臨床試驗이 進行中인 治療劑는 렘데시비르, 칼레트라, 時클레소니드, 나파모스타트와 國內開發新藥인 레보비르, 피라맥스 等이다. 國內開發抗癌劑인 슈펙트는 國內臨床試驗申請 없이 러시아 政府로부터 臨床 3床承認을 받았다. 마치 올해 안으로 治療劑들이 쏟아질 것 같은 雰圍氣다.

그러나 이 治療劑들은 코로나19 治療에 特化된 게 아닌, 다른 疾患에 이미 使用되던 藥물이다. 이미 安全性이 確保된 狀況에서 코로나19 臨床 2上으로는 빠르게 進入했다. 하지만 實際 코로나19 患者에게 效果가 있는지는 現在進行中인 臨床試驗이 完了돼야 알 수 있다. 卽, 現時點에서 이런 藥물들이 細胞段階나 動物試驗에서 效果를 보였다고 해서 實際 코로나19 患者에게 效果가 있다고 말하기는 이르다는 얘기다.

또 이 藥물들이 臨床 2賞과 3像을 거치는 過程에서 效果를 보이기 위해선 充分히 많은 患者에게 투여돼야 한다. 하지만 國內에서 臨床에 包含될 수 있는 條件을 갖춘 患者들을 確保하기가 쉬워 보이지 않는다.

그나마 現在期待를 걸고 있는 治療劑候補物質은 에볼라 治療劑인 렘데시비르다. 細胞實驗段階에서 코로나19 바이러스 死滅效果를 나타냈다. 또 現在까지 統計的有意性을 보이지는 않지만, 렘데시비르 投與軍의 死亡率이 7.1%로 胃弱投與軍(11.9%)보다 낮았다.

項말라리아 藥인 클로로퀸과 하이드록시클로로퀸은 도널드 트럼프 美國大統領이 勸奬해 話題가 된 藥이다. 하지만 最近 이 藥물들은 臨床試驗過程에서 副作用이 發生해 英國等一部國家에서 試驗을 中斷했다. 이처럼 코로나19 最終治療劑로 開發되기까지는 넘어야 할 山이 많다.

백신의 境遇美國에선 올 7月 모더나에 이어 8月 옥스퍼드-아스트라제네카, 9月 존슨앤드존슨이 試驗用 백신에 對한 3床臨床試驗을 始作할 豫定이다. 食藥處에서도 海外業體 1件과 國內 바이오業體 1件의 백신 臨床試驗을 各各承認했다. 하지만 이 백신들이 나오더라도 實際人體에 一定水準以上의 效果가 있는 백신이 나올지는 未知數다.

코로나19 백신이 나오기 爲해선 WHO 基準으로 臨床 백신의 效能이 最小 50%를 넘어야 한다는 基準이 있다. 假令 코로나19 感染率이 5%라고 假定할 때 백신 投與時感染率을 2.5% 以下로 낮춰주면 된다는 뜻이다. 專門家들은 백신 效能을 考慮할 때 백신 投與가 코로나19를 完全히 豫防한다고 期待하면 안 된다고 警告한다. 낮은 效能으로 安全性이 憂慮될 境遇健康한 사람을 對象으로 進行되는 臨床 3床試驗通過도 쉽지 않아서다.

最近國內에선 血漿治療制度 눈길을 끌고 있다. 코로나19에 걸렸다가 治療된 完治者로부터 얻은 血漿을 2名의 重症患者에게 投與해 效果를 본 事例가 있기 때문이다. 多數의 完治者로부터 血漿을 얻어 코로나19 感染性을 中和할 수 있는 ‘中和抗體’를 濃縮해 重症患者에게 投與하면 治療效果를 볼 수 있다. 그러나 寄贈者募集이 쉽지 않고 患者의 中和抗體가 알 수 없는 理由로 時間이 흐를수록 줄어드는 게 問題다. 또 젊은 사람들에겐 中和抗體가 잘 생기지 않는다고 專門家들은 말한다. 무엇보다 코로나19의 다른 治療劑와 마찬가지로 血漿治療劑도 國內重症患者數가 적어 治療效果를 알아보는 臨床試驗이 容易하지 않다. 따라서 여러 現實的인 限界를 勘案할 때 1, 2床臨床承認만으로 治療劑나 백신에 對한 過度한 期待感을 갖는 건 自制할 必要가 있다.

이진한 醫學專門記者·醫師 likeday@donga.com