[무너지는 地域經濟]＜5＞ 岐路에 선 親環境 農家들
코로나19로 因해 開學이 延期되면서 給食 納品用 親環境 農産物을 키우는 農家의 시름이 깊어지고 있다. 지난달 22日 忠南 아산시 한길農園의 冷藏倉庫에는 納品하지 못한 배 箱子가 가득 쌓여 있었다(위 寫眞). 지난달 26日 京畿 高陽市에선 農民 염현수 氏가 本人이 直接 廢棄 處分한 近代와 靑상추 더미를 보며 안타까워했다. 牙山=홍진환 jean@donga.com / 高陽=송은석 記者
지난달 22日 忠南 아산시 둔포면 한길農園의 冷藏倉庫에는 배가 가득 담긴 플라스틱 箱子 2000餘 個(藥 40t)가 쌓여 있었다. 倍 箱子를 살펴보던 農園 代表 강정우 氏(52)는 “벌써 折半 以上이 傷하기 始作했다”고 했다. 倉庫에 쌓여 있는 배의 折半假量은 올 3月부터 서울에 있는 初等學校와 中學校에 給食用으로 納品할 豫定이었다.
姜 氏는 約 3萬3000m² 規模 果樹園에서 農藥과 肥料를 쓰지 않는 有機農 農法으로 배를 키우고 있다. 每年 가을에 收穫한 親環境 배의 30∼50%를 그해 가을과 이듬해 봄 서울 學校에 納品해 왔다. 그런데 올해 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19)으로 登校 開學이 延期된 탓에 精誠껏 키운 배를 大擧 廢棄 處分해야 할 處地가 됐다.
○ 學校 給食 比重 큰 親環境 農産物 被害 集中
코로나19로 因한 消費 減少, 外國人 일손 不足 等으로 地域 農家들이 어려움을 겪고 있다. 特히 學生들의 登校 延期로 販路 自體가 막혀버린 親環境 農家의 被害가 더 크다. 親環境 農産物은 品質이 더 좋지만 模樣이 예쁘지 않아 市中의 一般 農産物과 比較할 때 競爭力이 떨어진다. 이에 大部分 學校 給食 納品을 위한 契約栽培가 이뤄진다. 農林畜産食品部에 따르면 1兆3000億 원 規模(2018年 基準)의 親環境 農産物 市場 가운데 39%가 學校 給食用이다.
姜 氏 農家의 境遇, 지난가을 收穫한 倍로 只今까지 거둬들인 收益은 平素의 70%에 不過하다. 여태 입은 損失도 莫大하지만 學校 授業 正常化가 段階的으로 천천히 이뤄지고 있기 때문에 앞으로도 打擊은 이어질 것으로 展望된다. 게다가 最近 學生과 敎師 中에 確診者가 繼續 나오면서 不安感은 더 커지고 있다.
姜 氏는 “全般的으로 景氣가 좋지 않아 學校 말고 다른 데 納品하기도 쉽지 않다”며 “어릴 때부터 父母님이 農事짓는 걸 보며 자랐지만 競技가 이렇게 얼어붙은 건 처음”이라고 했다.
果樹園 나무에 앵두만 한 크기의 草綠色 배가 주렁주렁 달린 것을 볼 때면 姜 氏의 속은 타들어간다. 지난해와 달리 올해는 가을 첫 收穫부터 販賣가 可能할지 豫測이 不可能해서다. 그는 “앞으로 6個月 뒤를 全혀 豫測할 수가 없다”면서 “그렇다고 올해 農事를 抛棄하고 있을 수도 없지 않으냐”며 難堪한 表情을 지었다.
○ 開學 기다리며 밭 갈아엎기 數次例
지난달 26日 京畿 高陽市 德陽區 내유동의 한 비닐하우스 앞에는 시든 近代와 靑상추 더미가 쌓여 있었다. 염현수 氏(63)가 며칠 前 하우스에서 뽑아서 버린 菜蔬다. 親環境 菜蔬類를 키우는 그는 生産量을 大部分 競技 地域 學校 給食用으로 納品한다. 收穫을 못 해 菜蔬가 너무 커져 商品 價値가 떨어지자 結局 뽑아버리고 새로 심은 것이다. 廉 氏는 “빨리 자라는 시금치와 얼갈이는 3月 以後 이렇게 뽑아내고 다시 心氣를 벌써 數次例 反復했다”며 “이미 갈아엎은 씨앗과 거름값이 다 빚인데 언제 學校가 正常化될지 알 수가 없다”고 답답해했다.
京畿 地域의 다른 親環境 給食 納品 農家 1200곳도 廉 氏와 비슷한 處地다. 京畿道親環境農業人聯合會에 따르면 京畿 地域 農家들이 3∼5月 學校 納品을 하지 못해 본 被害額만 約 71億 원에 이른다.
그나마 最近에는 全南, 忠南, 慶北 等 地方自治團體들이 地域 敎育廳과 손잡고 家庭으로 親環境 農産物 等을 보내주는 ‘給食 꾸러미’ 事業을 進行하면서 農家들의 숨筒이 트였다. 하지만 單發性 支援이라 限界가 있다. 京畿道敎育廳 等 一部 地域에선 農産物 外에 肉類나 加工食品까지 꾸러미 對象으로 包含하면서 오히려 契約 栽培 農家들이 도움을 받지 못하는 事例도 있다.
○ 外國人 入國 막혀 ‘일손 不足’ 二重苦
코로나19로 農村 人力의 相當 部分을 차지하는 外國人 勤勞者들이 入國하지 못해 일손이 不足한 것도 農家의 걱정거리다. 農食品部에 따르면 올 上半期(1∼6月) 外國人 季節 勤勞者(C-4, E-8 비자) 3052名이 入國할 豫定이었지만 5月 末인 只今까지 한 名도 들어오지 못했다. 5月 初부터 6月 末까지 가장 바쁜 봄 農繁期에도 일할 사람을 求할 수 없게 된 것이다. 農食品部 關係者는 “올 6月 末까지 外國人 勤勞者들이 入國하기는 쉽지 않을 것”이라고 했다.
廉 氏도 元來 이맘때는 外國人 勤勞者 3名과 함께 일했는데 2名이 코로나19로 入國을 하지 못해 現在 廉 氏 夫婦와 外國人 勤勞者 1名만 農事일을 하고 있다. 廉 氏는 “學校 給食이 正常化돼 일거리가 많아진다 해도 일손이 不足해 또 걱정”이라고 했다. 各 地自體와 農協, 民間機關에서 일손을 돕겠다며 自願奉仕에 나서고 있지만 力不足이다.
이에 農食品部는 지난달 25日부터 都市 求職者를 農村에 紹介하는 ‘都農 人力仲介 시스템’을 運營하기 始作했다. 旣存에는 全國 農村人力仲介센터에서 地域 求職者를 募集해왔다. 都市 勤勞者가 農村 일손을 돕기 위해 支援하면 交通費와 宿泊費 等을 支援해준다.
牙山=남건우 woo@donga.com / 高陽=주애진 記者
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