“두 卷 쓰는 데 5年… 이러다 죽을 수도 있겠구나 하며 썼다”

東亞日報
入力 2024年 2月 28日 03時 00分

이호재 記者

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윤흥길 大河小說 ‘文身’ 5卷完刊
日帝强占期 한 家族의 葛藤 그려

윤흥길 작가가 27일 서울 중구 프란치스코 교육회관에서 ‘문신’ 완간 기념 기자간담회를 하고 있다. 뉴시스 — 윤흥길 作家가 27日 서울 中區 프란치스코 敎育會館에서 ‘文身’ 完刊記念記者懇談會를 하고 있다. 뉴시스

“부끄럽습니다. 두 卷 쓰는 데 5年이나 걸렸습니다.”

윤흥길 作家(82)는 27日 서울 中區 프란치스코교육회관에서 열린 長篇小說 ‘文身’(前 5卷·문학동네) 完刊記念記者懇談會에서 부끄럽고 민망해했다. 그는 “5卷짜리를 차마 大河小說이라고 할 수 없어서 ‘中下(中河) 小說’이라는 新造語로 부르고 있다”며 머쓱해했다. ‘文身’ 1∼3卷을 2018年 12月出刊하고 5年 3個月 만에 4, 5卷을 낸 것에 對해선 “作品이 늦어져 스트레스를 많이 받았다”고 했다. 編輯者가 ‘21世紀를 빛낼 새로운 古典’이라고 높게 評價하자, 그는 “古典이란 말은 憫惘하다”며 손사래를 쳤다. 하지만 그는 淡淡한 말套로 이렇게 덧붙였다.

“持病인 心血管疾患이 惡化돼 세 番程度甚하게 아팠어요. 作品을 쓰다 죽을 수도 있겠구나 하면서 썼어요. 제 作家人生에 남을 畢生의 力作입니다.”

1968年登壇한 그는 産業化過程에서 弱者로 轉落한 勞動者의 哀歡을 다룬 中篇小說 ‘아홉 켤레의 구두로 남은 사내’(1977年), 6·25戰爭의 悲劇을 다룬 短篇小說 ‘장마’(1980年)로 이름을 알렸다. ‘文身’은 日帝强占期를 背景으로 한 家族의 엇갈린 信念, 欲望, 葛藤을 緻密하게 그렸다. 첫 執筆부터 脫稿까지 25年이 걸릴 程度로 心血을 기울였고, 韓國現代史의 아픔을 記錄했다는 點에서 그의 作品世界의 延長線에 있다. 200字原稿紙 6500章으로 全 5卷 세트가 2092쪽에 達하는 厖大한 分量이다.

題目은 戰爭에 나가 죽으면 屍身으로라도 故鄕에 돌아와 묻히고 싶다는 念願으로 몸에 文身을 새기는 ‘赴兵刺字(赴兵刺字)’ 風習에서 따왔다. 그는 “어릴 적 6·25戰爭 때 洞네 靑年들이 入營通知를 받고 入營直前에 팔뚝이나 어깨에 文身 새기는 걸 자주 봤다”며 “靑年들이 며칠 동안 코가 삐뚤어지게 술을 마시고 떠들고 洞네 시끄럽게 하다가 軍隊에 갔던 記憶을 小說의 한 要素로 녹여냈다”고 했다.

이호재 記者 hoho@donga.com

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