‘이 웹툰이 애니메이션으로 만들어지지 않을 理由가 없다.’
美國 온라인 請願사이트 ‘체인지 닷 오알지’(change.org)에 올라온 한 請願이다. 該當 請願에는 31日 基準 總 17萬9000餘 名이 同意했다. ‘디즈니의 나라’ 美國에서 18萬 名에 가까운 사람들이 애니메이션化를 要求하고 있는 웹툰은 다름 아닌 韓國 콘텐츠 企業 ‘DMC미디어’가 製作한 ‘나 혼자만 레벨업’이다. 몬스터를 잡는 헌터 ‘성진우’가 ‘퀘스트’(게임에서 유저가 實行해야 하는 任務)를 遂行하면서 레벨이 上昇하고, 弱體에서 最强 戰士로 거듭나는 이야기다. 이 웹툰이 英美圈 웹툰 플랫폼에서 서비스되면서 該當 웹툰을 接한 사람들이 애니메이션 製作을 要請하고 있는 것. 美國뿐만 아니라 漫畫 强國인 日本과 유럽에서도 反應은 뜨겁다. 나 혼자만 레벨업은 카카오재팬 漫畫 플랫폼 ‘픽코마’에서 서비스된 以後 하루 最大 100萬 名이 봤고, 브라질과 獨逸에서는 單行本 出刊 첫 週에 아마존 漫畫冊 部門 販賣 1位에 올랐다. 海外에서의 旋風的인 反應에 힘입어 DMC미디어는 나 혼자만 레벨 業 웹툰의 애니메이션 製作을 推進 中이다.
네이버도 웹툰을 애니메이션으로 만드는 事業에 뛰어들었다. 네이버웹툰은 지난해 ‘神의 塔’과 ‘갓 오브 하이스쿨’ ‘노블레스’ 세 篇을 연이어 애니메이션 시리즈로 製作해 선보였다. 세 作品은 各各 國內外 累積 照會數 45億 回, 38億 回, 46億 回를 記錄한 네이버웹툰의 ‘슈퍼 知識財産權(IP)’이다. 세 作品 모두 네이버의 動映像 플랫폼인 ‘시리즈온’을 통해 國內 放映됐고, 美國 애니메이션 스트리밍 플랫폼 ‘크런치롤’을 통해 美國과 南美, 유럽地域에서 서비스됐다. 네이버는 올해도 ‘유미의 細胞들’ ‘鳶의 便紙’ ‘나노리스트’ 세 篇의 웹툰을 애니메이션化하겠다는 計劃을 發表하고 製作을 進行 中이다. 유미의 細胞들과 鳶의 便紙는 劇場用 애니메이션으로, 나노리스트는 海外 플랫폼을 타깃으로 한 시리즈物로 來年 선보일 豫定이다.
●K 웹툰 등에 업고 ‘뽀로로’ 넘는 K 애니
그동안 國內 애니메이션은 타깃 年齡層이 영·幼兒로 限定돼 있고, 玩具로 收益을 내는 事業 모델이 數十 年 間 持續됐다. 自然히 장르가 ‘뽀로로’ ‘꼬마버스 타요’ 같은 영·幼兒 타깃의 敎育物이나 로봇메카물에 限定될 수밖에 없었다.
‘K 웹툰’의 人氣는 이런 애니메이션界의 版圖를 흔들고 있다. 旣存에는 웹툰 IP를 映畫나 드라마로 實寫化하는 게 大勢였다. 理由는 單純하다. 애니메이션에 비해 映畫나 드라마 市場이 훨씬 크기 때문이다. 그러나 K 애니메이션의 事業性이 커지면서 이제는 狀況이 달라졌다. 드라마부터 로맨스 판타지, 액션, 武俠 等 다양한 장르의 웹툰이 애니메이션으로 製作되면서 韓國 애니메이션의 타깃 年齡層과 장르의 限界가 깨질 거란 期待感이 나온다.
웹툰이 애니메이션化의 바람을 탄 건 K 웹툰이 海外에서 큰 人氣를 끌기 始作하면서다. 웹툰 原作의 팬層을 애니메이션으로 그대로 吸收할 수 있기 때문이다. 애니메이션 市場이 큰 美國과 日本, 유럽 等에서 韓國 웹툰이 人氣를 끌자 原作의 人氣를 등에 업고 애니메이션도 海外에서 興行을 노릴 수 있는 與件이 마련된 것이다. 이희윤 네이버웹툰 IP비즈니스팀 리더는 “原作 팬은 漫畫에서 받은 느낌을 애니메이션에서 그대로 느끼길 바라기 때문에 웹툰을 얼마나 똑같이 再現했느냐가 애니메이션化 成功의 關鍵이다. 제대로 再現해냈을 境遇 웹툰 原作 팬이 곧 리메이크 애니메이션 팬이라고 할 수 있을 程度로 팬層 流入 效果가 크다”고 했다. 이어 “原作 그림體를 잘 살린 神의 塔과 갓 오브 하이스쿨, 노블레스度 原作 팬 流入效果가 있었다. 歲 애니메이션 모두 原作 웹툰 購讀者 週 年齡帶인 10代 後半, 20~30臺가 가장 많이 視聽했다”고 說明했다.
지난해 9月 開封한 劇場用 애니메이션 ‘奇奇怪怪 성형수’도 原作 웹툰의 海外 人氣가 實際 興行으로도 이어진 事例다. 原作은 오성대 作家의 옴니버스 웹툰 ‘奇奇怪怪’ 中 ‘성형수便’이다. 奇奇怪怪는 中國, 臺灣, 홍콩 等 中華圈에서 2015年 以後 旋風的인 人氣를 끌었고, 海外 市場에서의 興行 可能性을 본 에스에스애니먼트가 2次 著作權을 確保해 애니메이션 製作을 推進했다. 9月 臺灣 開封 當時 크리스토퍼 놀란 監督의 ‘테넷’에 이어 박스오피스 2位를 記錄했다. 올해 日本에서도 開封을 앞두고 있다.
‘韓國 애니메이션은 아직까지 日本, 美國에 비해 水準이 떨어진다’는 海外 市場의 偏見을 뛰어넘는데 있어서도 K 웹툰의 認知度가 도움이 된다. 奇奇怪怪 성형수 演出을 擔當한 에스에스애니먼트의 전병진 PD는 “韓國 애니메이션은 海外에서 認知度가 낮기 때문에 韓國 開封 前에 輸入配給社가 시나리오와 監督, 製作社 等을 보고 作品을 사가는 ‘프리바이’가 거의 없다. 通商 韓國에서 開封한 뒤 觀客 數, 反應 等을 본 뒤 輸入配給을 決定한다”면서 “그런데 奇奇怪怪 성형수는 原作 IP의 人氣가 워낙 높았던 德分에 宏壯히 드물게 臺灣, 홍콩, 日本 等 아시아圈 國家들에서 프리바이를 選擇했다”고 說明했다.
웹툰을 가장 原作과 가깝게 具現할 수 있는 장르가 애니메이션이라는 點도 웹툰의 애니메이션化를 促進하는 要素다. 웹툰을 實寫化할 境遇 아무리 演技力이 뛰어난 俳優라도 原作 캐릭터만이 갖는 固有한 魅力을 그대로 살리기 어려운 境遇가 많다. 假想의 世界를 背景으로 하는 판타지物이나 아포칼립스물은 實寫畫家 까다롭다는 障壁도 있다. 애니메이션은 實査에 비해 웹툰 안의 世界觀을 더 쉽게 具現할 수 있기에 ‘높은 싱크로율’을 첫 番째 基準으로 삼는 原作 팬들의 눈높이를 충족시키기에 適合하다.
이희윤 리더는 “各 웹툰 IP마다 最適化된 장르가 存在한다. 明確한 起承轉結이 있고 實寫化하기에 負擔이 없는 設定인지가 映畫나 드라마化의 重要한 基準이라면, 애니메이션은 캐릭터의 ‘엣지’(edge), 卽 그 캐릭터만이 갖는 魅力이 가장 重要하다. 캐릭터 設定 하나하나가 魅力的인 노블리스나 갓 오브 하이스쿨이 애니메이션에 가장 적합한 事例”라고 말했다. 이어 “유미의 細胞들 亦是 主人公 유미가 왜 이런 생각과 行動을 하는지 유미 머릿속의 細胞들의 觀點에서 보여준다. 이 이야기를 100% 살릴 수 있는 最適化된 장르는 애니메이션”이라고 말했다.
●IP는 앞서가지만 人力難이 問題
現在 K 웹툰을 둘러보면 애니메이션으로 만들었을 때 大舶이 날 수 있는 ‘슈퍼 IP’는 無窮無盡하다. 하지만 如前히 國內 애니메이션은 收益性이 낮다는 認識 때문에 投資가 제대로 이뤄지지 않고 있다. 네이버처럼 自體 投資를 통해 애니메이션을 製作하는 ‘콘텐츠 恐龍’을 除外한 大部分의 中小型 製作社들은 迂餘曲折 끝에 人氣 IP의 2次 著作權을 確保해도 投資가 막혀 製作이 遲延되는 境遇가 不知其數다. 奇奇怪怪 성형수 亦是 投資處를 찾지 못해 2015年 3月 著作權 契約을 하고 5年이 지나서야 開封을 할 수 있었다.
애니메이션 製作社 달고나엔터테인먼트의 김광회 副代表는 “製作 期間은 길어야 2年 程度다. 애니메이션을 선보이는 週期가 監督 또는 製作社마다 5~10年에 達하는 理由는 製作費를 投資 받기 위해 四方八方으로 뛰어다니다가 時間이 遲延됐기 때문”이라며 “220萬 觀客을 모아 劇場 開封 韓國 애니메이션 1位를 達成한 ‘마당을 나온 암탉’의 오성윤 監督조차 次期作 ‘언더독’이 開封하기까지 投資 問題로 7年의 時間이 걸렸다”고 말했다.
投資를 받지 못하면 製作社 立場에서는 收益性이 保障된 영·幼兒 타깃의 애니메이션으로 눈을 돌릴 수밖에 없다. 成人 타깃의 애니메이션 製作 經驗을 가진 베테랑이 排出되는 길이 막히는 것이다. 市場이 좁으니 돈이 돌지 않고, 노하우를 傳授할 人力도 養成되지 않는 惡循環의 고리다. 匿名을 要求한 國內 웹툰·웹小說 業體 部長은 “國內 애니메이션의 製作 技術이 海外에 비해 낮은 것은 아니다. 問題는 國內 製作社 大部分 兒童 애니메이션에 置重해 있기 때문에 成人 타깃 애니메이션을 企劃하고 演出할 力量을 갖춘 人力이 턱없이 不足하다는 것”이라며 “日本에서 大히트를 친 ‘귀滅의 칼날’ 水準의 3D 드로잉과 컴퓨터그래픽 技術은 韓國도 充分히 갖췄지만 귀滅의 칼날과 같은 企劃과 演出을 할 수 있는 製作陣은 없을 것”이라고 말했다. 同名의 漫畫를 原作으로 만들어진 日本 애니메이션 ‘귀滅의 칼날: 無限列車便’은 지난해 10月 日本 開封 後 2600萬 名이 넘는 觀客을 모아 日本 劇場 興行 收入 1位를 達成했다. 우리나라에서도 最近 開封돼 興行 街道를 달리고 있다.
現場에서는 K 애니메이션을 제대로 키우려면 關聯 人力의 力量을 키울 實效性 있는 支援 方案이 나와야 한다는 목소리가 크다. 人氣 있는 源泉 IP를 제대로 살릴 만한 企劃力과 演出力이 뒷받침돼야 한다는 것. 只今처럼 製作費 一部를 주는 形式的 支援을 뛰어넘어서 企劃과 시나리오, 스토리보드를 짜는 프리 프로덕션부터 編輯, 더빙 等의 포스트 프로덕션에 이르기까지 애니메이션 製作 全 過程을 經驗할 수 있는 方式으로 支援이 이뤄져야 한다는 指摘이다.
전병진 PD는 “現在 政府 等의 支援策은 製作費 一部 支援 形式이다. 政府 支援을 받더라도 創業投資會社 等의 追加 投資를 誘致하지 못해 프로젝트가 엎어지는 境遇가 大多數다. 프로젝트를 처음부터 끝까지 해낼 수 있는 公共 애니메이션 스튜디오 設立을 통해 노하우를 쌓은 人力을 排出하는데 힘써야 할 時點”이라고 診斷했다.
김재희 記者 jetti@donga.com
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