“故(故) 다이애나 王世子빈의 表現을 빌리자면 우리의 結婚에는 세 名이 있는 것 같다. 나와 男便, 그리고 펠로톤(Peloton) 自轉車.”

作家 홀리 번스가 最近 美國 ‘뉴욕타임스’에 寄稿한 칼럼 ‘때론 男便의 펠로톤이 밉다’에서 한 말이다. 이 글에서 번스는 코로나19 팬데믹 以後 美國人이 室內用 自轉車 펠로톤에 얼마나 많이 依支하는지를 이야기한다. 그에 따르면 한 女性은 마라톤 選手 出身이자 펠로톤 人氣 講師인 로빈 아르존을 “나의 세라피스트”라고 表現했다.

“부티크 피트니스를 집 안으로 가져오자”

뉴요커는 運動에 眞心이다. 橫斷步道에서 綠色燈을 기다리며 제자리 뛰기를 하거나 아예 無斷橫斷을 하면서 맨해튼 거리를 달리고, 개와 함께 或은 乳母車를 밀며 달린다. 솔사이클(Soul Cycle), 이퀴녹스(Equinox) 等 부티크 피트니스産業이 가장 먼저 꽃을 피운 곳도 뉴욕이다.

코로나19 事態로 피트니스 클럽이 門을 닫자 뉴요커는 집에서 運動을 하기 始作했다. 가장 큰 受惠를 입은 企業이 바로 펠로톤이다. 지난해 賣出이 前年 對比 2倍로 뛰었고, 株價는 10倍 以上 올라 ‘나스닥의 신데렐라’라는 別名을 얻었다. 暴增하는 需要를 供給體系가 따라가지 못해 廣告를 全面 中斷하는 일도 벌어졌다. ‘헬스場에 펠로톤 自轉車 具備’는 지난해부터 뉴욕 아파트들이 즐겨 내세우는 廣告 文句가 됐다. 조 바이든 美國 大統領도 就任 前까지 펠로톤 自轉車를 즐겨 탄 것으로 알려졌다. 保安 問題로 白堊館에 펠로톤 自轉車를 가져가지 못했다고 한다.

펠로톤 創業主는 반스앤드노블 e커머스 擔當 社長을 지낸 존 폴리다. 사이클링 마니아로 뉴욕 부티크 피트니스 熱誠 會員이던 그는 會社 일을 하면서 어린 두 子女를 돌보느라 피트니스 클럽에 갈 時間을 내기가 漸漸 어려워지자, ‘부티크 피트니스를 집 안으로 가져오자’며 펠로톤을 創業했다.



펠로톤은 室內自轉車와 室內運動 授業을 同時에 販賣한다. 펠로톤 顧客은 自轉車에 달린 태블릿PC 畵面을 통해 專門 講師가 進行하는 授業을 實時間으로 視聽하며 運動한다. 부티크 피트니스처럼 運動服을 맵시 있게 차려입은 講師가 신나는 音樂을 틀어놓은 채 授業을 進行한다. 畵面을 통해 自身의 運動 데이터뿐 아니라 같은 授業을 視聽하는 다른 使用者들의 情報도 確認할 수 있다. 집에서 여럿이 함께 運動하는 氣分을 느끼고 動機 附與도 할 수 있도록 한 것이다.

펠로톤은 사이클링 外에도 달리기, 걷기, 筋力運動, 冥想, 요가 等 다양한 種目에서 5000個 以上 授業을 提供한다. 最近에는 室外 달리기(音聲만 提供), 子女와 함께할 수 있는 家族 運動 프로그램도 론칭했다. 펠로톤 自轉車가 없더라도 펠로톤 애플리케이션(앱)을 다운로드해 홈트레이닝 授業을 視聽할 수 있다.

펠로톤의 收益 모델은 크게 두 가지다. 自轉車 等 機器 販賣, 그리고 月 購讀 形態의 피트니스 콘텐츠 서비스다. 臺當 2000달러(藥 234萬 원·基本 모델 1895달러, 프리미엄 모델 2495달러)에 達하는 高價 自轉車를 산 顧客이 月 39달러짜리 購讀 서비스를 쉽게 해지하진 않을 것이기 때문에 펠로톤의 收益 構造는 安定的이라는 評價를 받는다. 따라서 코로나19 事態가 끝나 피트니스 클럽이 다시 門을 열더라도 펠로톤은 큰 打擊을 입지 않을 것으로 豫測된다. 앱만 使用하는 디지털 會員도 月 12.99달러를 支拂한다.

하지만 올해 들어 펠로톤은 힘겨운 時間을 보내고 있다. 于先 새로 出市한 러닝머신 때문에 死亡 事故가 發生했다. 5月 한 어린이가 펠로톤 러닝머신에 끼어 死亡한 것은 勿論, 몇 件의 負傷 事故가 發生해 法務部와 國土安保部로부터 調査를 받는 處地가 됐다. 펠로톤은 該當 製品의 販賣를 中斷하고 이미 販賣된 製品은 全部 리콜하기로 決定했다.

또 펠로톤 使用者가 줄어드는 趨勢가 뚜렷해지고 있다. 앱 調査業體 앱토피아(Apptopia)에 따르면 펠로톤 앱 使用者는 最近 7個月間 連續 下落해 4月 以後 總 減少率이 41.7%에 達했다. 펠로톤은 6月 末 基準 顧客의 平均 純 月刊 離脫率이 0.73%로 1年 前(0.52%)보다 上昇했다고 밝혔다. 人當 月平均 運動量도 24.7件에서 19.9件으로 減少했다. 코로나19 백신 普及 以後 피트니스 클럽이 再開場하고 野外 活動이 늘어난 影響으로 보인다.

自轉車 價格 引下, 衣類事業 進出로 危機 打開 摸索

펠로톤의 長期 成長에 對해서는 肯定的인 視角이 적잖다. 于先 좀 더 빠르고 安定的으로 自轉車를 供給하고자 美國 內 自體 生産設備에 投資, 2023年부터 오하이오州에서 自轉車를 生産할 計劃이다(현재는 臺灣에서 만든다). 物流網과 關聯해서도 4億 달러(藥 4681億6000萬 원) 投資 計劃을 發表했다. 最近 自轉車 基本 모델 價格을 20% 引下하고 마케팅 支出을 늘리기로 한 것도 長期的으로 顧客을 擴大해 펠로톤의 成長을 가져올 것이라고 評價된다. 지난달 ‘펠로톤 어패럴(Peloton Apparel)’이라는 이름으로 衣類事業에 뛰어든 것도 收益 多角化 側面에서 期待를 모은다.

하지만 커넥티드 피트니스(Connected Fitness) 世界를 創造한 펠로톤이 童話 속 신데렐라처럼 永遠히 幸福하게 살려면 넘어야 할 山이 많다. 于先 러닝머신 리콜 事態로 불거진 安定性 이슈를 解決해 消費者 不安을 解消해야 한다. 코로나19 事態 終了 後 더욱 積極的으로 사람들을 만나고 어울리고 싶어 하는 運動 마니아들의 ‘오프라인 欲求’에도 適切히 對應할 必要가 있다. 룰루레몬의 미러(Mirror), 하이드로(Hydrow), 土널(Tonal) 等 後發 커넥티드 피트니스業體들의 追擊을 어떻게 따돌리느냐도 當面 課題다.

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