大田과 어깨 견주던 交通-物産中心, 50年 뒷걸음질… 驛앞엔 텅 빈 商店들

東亞日報
入力 2014年 8月 28日 03時 00分

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[國家大革新 '골든타임']
富農의 고장 옛말… 全北 정읍시 신태인읍 가보니

全北 정읍시 신태인읍. 韓國의 穀倉인 湖南平野에 자리 잡아 예부터 논과 富者가 많은 곳이었다. 1912年湖南線鐵道가 開通돼 신태인역이 생기면서 1970年代까지 周邊을 아우르는 交通과 物産의 中心地가 됐다. 日帝强占期에 지어진 韓半島最大의 벼 搗精工場이 1980年代까지 돌아갔고 논 100餘 마지기(2萬餘坪)는 지어야 대농(大農) 소리를 들을 수 있는 곳이었다.

신태인읍은 大田과 비슷한 時期인 1940年面에서 邑으로 昇格됐지만 住民數는 70餘年前보다 훨씬 줄었다. 신태인읍의 現在人口는 6600名. 1960年代 2萬6000餘名의 4分의 1水準이다. 같은 期間大田은 人口 150萬名의 大都市로 成長했다. 91年歷史의 신태인初等學校는 學生數가 3000餘名(1970年代)에서 270名으로 줄었다. 그것도 數年前隣近 4個初等學校와 統廢合한 結果다. 最高 72學級으로 2部制授業을 하던 이 學校는 이제 한 學年에 두 班을 꾸리기도 벅차다.

14日 신태인 邑內는 오가는 사람이 거의 눈에 띄지 않는 텅 빈 모습이었다. 驛 바로 앞에도 먼지를 뒤집어쓴 채 비어 있는 가게가 곳곳에서 눈에 띄었다. 驛 앞에서 가게를 運營하는 金某氏(59)는 “30餘年前 3.3m²(1坪)當 500萬 원까지 하던 商家 땅값이 只今은 100萬∼150萬 원에도 去來가 되지 않는다”고 말했다.

每日 아침 益山行通學列車를 타러 나온 學生들이 數百名씩 몰려들고 서울行特急列車가 하루 10餘次例 설 때마다 타고 내리는 乘客들로 붐비던 驛은 하루 利用客이 150餘名에 不過한 閑散한 시골驛으로 變했다. 扶安等隣近地域에서 온 사람들로 발 디딜 틈이 없던 在來市場은 現代化事業으로 外樣은 말끔해졌지만 손님보다 物件 파는 商人이 더 많았다. 最大規模의 搗精工場은 痕跡도 없이 사라졌고 糧穀倉庫는 마트로 變한 지 오래다.

신태인 出身 이익규 井邑市議員(60)은 “農業이 衰退한 데다 鐵道와 高速道路等交通이 發達하니 보니 일자리와 子女敎育 때문에 都市로 떠난 사람들이 유난히 많았다”며 “서울에서 同窓會를 열면 故鄕에서 열 때보다 더 많이 모인다”고 말했다. 全北道 김철모 行政支援官은 “現行 8 對 2人國稅와 地方稅比率을 적어도 6 對 4로 바꿔야 地域開發과 住民이 願하는 일에 投資할 餘力이 생긴다”고 말했다.

井邑=김광오 記者 kokim@donga.com

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