破滅을 向하여[임용한의 戰爭史]〈317〉

東亞日報
入力 2024年 5月 27日 22時 20分

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1942年 5月 27日, 航空母艦 4隻, 輕航空母艦 2隻으로 構成된 日本軍聯合艦隊가 東쪽을 向해 發進했다. 當時基準으로 世界最大의 艦隊였다. 4隻의 이 艦隊에는 世界最大의 戰艦人 야마토度包含되어 있었다. 이 巨艦의 任務는 巨大한 主砲로 美航空母艦을 박살 내는 것이었다. 航母가 全滅하면 美軍은 6個月에서 1年은 太平洋으로 進出할 수 없게 될 것이고, 美國本土인 하와이가 眞珠灣襲擊 같은 攻襲이 아니라 日本軍陸上兵力의 侵攻威脅을 받게 된다. 美國으로서는 日本과 協商하고, 南太平洋에서 日本의 支配를 認定하지 않을 수 없게 될 것이다.

이런 壯大한 構想과 巨大한 艦隊는 一週日後 미드웨이에서 沈沒할 豫定이었다. 나중에 硏究者들은 日本軍의 計劃이 出發前부터 터무니없었다는 事實을 發見했다. 戰略은 急造되었고 準備는 多急했다. 作戰計劃은 빈 곳이 많았고, 戰術과 裝備는 均衡이 맞지 않았다. 一例로 廣闊한 太平洋에서 海戰의 勝負는 敵을 먼저 探知하느냐에 달려 있다. 航空機의 性能은 全般的으로 日本軍이 優勢했지만, 長距離探知能力에서는 美軍이 훨씬 앞섰다.

디테일하게 파고들어 가 보면 이렇게 엉성한 部分이 꽤 많았다. 勿論 우리는 이렇게 말할 수 있다. 歷史上 어떤 戰爭이든 完璧하게 準備되는 境遇는 없다. 細部로 들어가 보면 다 訓鍊은 促迫하고, 裝備는 不足하고, 狀況은 不透明하다. 成功했다면 이런 準備不足은 오히려 指揮官의 勇氣와 決斷을 稱頌하는 要因이 되었을 것이다.

꽤 맞는 말이다. 戰爭史에서 이런 餘白들은 언제나 指揮官의 叡智와 信念, 때로는 獨斷으로 채워졌다. 그러나 勝者와 敗者의 決斷 사이에는 重要한 差異가 있다. 勝者의 信念은 客觀的이고 正直한 分析基盤 위에 서 있다. 反面日本軍首腦部는 이 餘白을 이 戰略의 當爲論, 根據 없는 自信感으로 채웠다. 反對意見은 憎惡로 默殺했다. 卽敗者의 信念은 外面의 結果였다. 只今의 우리 社會는 敗者의 길로 가고 있다.

任用한 歷史學者

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