올 初 조던이 밝힌 復歸 理由는 ‘돈도 榮譽도 아닌 挑戰하는 삶에 對한 사랑’이었다. 最近 ‘籠球에 對한 사랑’으로 表現을 바꿨지만 그가 復歸를 決心한 가장 重要한 理由가 籠球 愛情 때문인 것만은 분명해 보인다.

하지만 팬들은 疑問이 많다. 隱退 3年이 지난 時點에서 選手復歸라는 ‘賭博’을 하기에는 잃을 것이 너무 많다는 것.

팬들이 가장 憂慮하는 것은 過去의 榮光에 먹漆을 하지 않을까하는 點이다. 現役時節 조던은 13시즌 동안 모두 팀을 플레이오프에 진출시키는 活躍을 했지만 復歸 時 뛰게 될 워싱턴 위저즈는 다르다. 創團 以後 13年 동안 單 한番도 플레이오프에 進出하지 못했고 지난 시즌 勝率도 22%에 不過해 조던의 수많은 記錄들이 더 以上 ‘傳說’로 남지 못할 수도 있다.

浮上憂慮도 만만찮다. 조던은 最近 訓鍊 過程에서만 갈비뼈 두 臺가 부러지고 등뼈部分에 痙攣이 오는가 하면 무릎과 梧琴筋肉에도 問題가 發生하는 等 뚜렷한 退化現象을 보이고 있다.

또 隱退 뒤 워싱턴의 實質的인 經營을 맡고 있던 조던이 選手로 復歸할 境遇 經營에서 손을 뗄 수밖에 없어 그동안의 成果가 물거품이 될 수도 있다.

이런 팬들의 疑懼心을 조던이 코트 復歸 後 얼마나 속시원하게 씻어줄지 자못 궁금하다.

<김상호기자>hyangsan@donga.com