‘弱冠의 女王’ 최혜진(20·롯데)이 韓國女子프로골프(KLPGA) 투어 全冠王 登極까지 한 걸음만을 남겨놓았다.

최혜진은 3日 濟州島 서귀포시 핀크스 골프클럽(파72·6638야드)에서 끝난 SK네트웍스·서울經濟 레이디스 클래식(總賞金 8億 원·優勝賞金 1億6000萬 원) 最終라운드에서 15언더파 273打를 記錄하고 頂上을 밟았다. 올 시즌 가장 많은 5番째 優勝으로 壓倒的인 對象 포인트 564點을 記錄해 8日 開幕하는 最終戰 ADT캡스 챔피언십 結果와 關係없이 多勝王 登極과 大賞 受賞을 確定지었다. 또한 賞金 1位 張하나(27)가 이番 大會를 건너뛴 사이 部門 先頭를 되찾으면서 旣存 1位를 달리던 對象과 平均打數, 多勝 그리고 賞金까지, 全冠王 登極 可能性을 限껏 높였다.

● 떡잎부터 남달랐던 최혜진

최혜진은 高等學校 時節부터 이미 技倆을 檢證 받은 材木이었다. 학산여고 3學年이던 2017年, 美國女子프로골프(LPGA) 투어 US女子오픈에서 깜짝 準優勝을 거뒀고, 亦是 아마추어 身分으로 參加한 KLPGA 투어에서도 2勝을 達成해 將次 韓國女子골프를 이끌 期待株로 脚光 받았다.

지난해 프로 正式 데뷔 後에도 2勝을 거두며 同期들 사이에서 頭角을 나타내며 일찌감치 新人王 登極을 確定지었다. 더불어 對象 포인트 1位까지 차지해 2006年 신지애(31)의 뒤를 이어 對象과 新人賞 同時 受賞이라는 快擧를 이뤄냈다.

最近 LPGA 투어 Q시리즈 參加를 놓고 苦悶하던 최혜진은 國內 舞臺 專念으로 마음을 돌리고 美國行을 暫時 뒤로했다. 그리고 Q시리즈 最終戰이 끝난 이날 SK네트웍스·서울經濟 레이디스 클래식에서 頂上을 밟으며 自身의 選擇이 틀리지 않았음을 證明해냈다.

頂上 登極은 순조로웠다. 2打差 先頭로 最終라운드를 出發한 최혜진은 全般 버디 2個로 앞서간 뒤 15番 홀(파4) 쐐기 버디 퍼트를 성공시켜 共同先頭 이다연(22), 임희정(19)과 隔差를 4打로 벌리며 優勝을 豫約했다.

前半期 4勝 達成 後 넉 달間 優勝을 追加하지 못했던 최혜진은 “너무 기다려왔던 瞬間이다. 이番 大會를 위해 많은 準備를 했는데 좋은 結果가 나와서 기쁘다”고 벅찬 優勝 所感을 밝혔다.

2016年 朴城炫(26)의 뒤를 이어 5勝 高地를 밟은 최혜진은 이어 “오랫동안 賞金 1位를 달리다가 지난 大會에서 先頭를 내줘 神經이 쓰였다. 그러나 남은 大會가 있었고 타이틀이 全部가 아니라는 생각으로 臨했다. 다가오는 最終戰에서도 滿足할 만한 成跡을 내겠다”고 全冠王 登極 意志를 드러냈다.