6,057,542名!…偉大한 10番打者들

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入力 2011年 9月 14日 07時 00分

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돔球場·3萬名競技場도 없는 環境서 奇跡92競技邁進…座席占有率無慮 70% 達해폭우에도 아랑곳…國民스포츠로 자리매김

韓國프로野球가 出帆 30年 만에 시즌 600萬觀衆時代를 열었다. 秋夕連休 마지막 날인 13日蠶室·文學·大田·大邱等全國 4個球場에는 모두 6萬1264名이 入場해 올시즌 累積觀衆은 總 605萬7542名으로 불어났다.

連休 첫 날인 10日 지난해의 592萬8626名을 3072名 넘어선 593萬1698名의 歷代最多觀衆을 達成한지 사흘 만이다. 2009年以後每年 시즌 最多觀衆을 更新하고 있는 韓國프로野球의 600萬觀衆時代가 갖는 意味를 照明해본다.

○100萬時代에서 600萬時代까지

元年인 1982年의 시즌觀衆은 240競技에서 總 143萬8768名이었다. 이듬해 300競技에서 225萬6121名으로 가파르게 跳躍했지만 1989年까진 100萬時代와 200萬時代를 오르내렸다. 프로野球興行에 불이 붙기 始作한 때는 제7구단 빙그레가 리그에 參與한 지 5年째인 1990年부터다.

1990年 420競技에서 318萬9488名으로 처음 300萬을 突破했고, 쌍방울의 加勢로 8個球團體制가 安定期로 접어든 1993年에는 504競技에 443萬7149名이 入場해 바야흐로 500萬時代를 目前에 두게 됐다. 史上最初로 2個球團이 나란히 홈 100萬觀衆(LG 126萬4762名·롯데 118萬576名)을 記錄한 1995年 마침내 540萬6374名을 記錄하며 絶頂의 人氣를 누리기에 이르렀다.

그러나 以後 프로野球의 熱氣는 急速히 冷却됐다. 1997年 390萬2966名, 1998年 263萬9199名으로 急減하더니 2004年에는 233萬1978名까지 떨어졌다. 只今 되돌아보면 2004年이 바닥이었다. 以後 프로野球는 中興期로 접어들어 2005年 300萬時代(338萬7843名), 2007年 400萬時代(410萬4429名), 2008年 500萬時代(525萬6332名)를 빠르게 回復했다. 結局 2009年 592萬5285名으로 14年前의 시즌最多觀衆을 更新하면서는 加速度가 붙었다.

○驚異로운 2011시즌

國民的 스포츠로 確固不動한 位相을 되찾은 프로野球는 올해 들어선 더욱 猛烈하게 興行街道를 疾走했다.

3年連續開幕展 및 어린이날 全球場賣盡을 비롯해 前半期에만 總 5次例에 걸쳐 全球場滿員觀衆을 達成했고, 13日까지 올 시즌 92競技賣盡事例는 600萬觀衆時代의 礎石이나 다름없었다. 92競技邁進은 最近 3年間最多다(2009年 78競技·2010年 70競技).

아울러 例年에 비해 유난히 暴雨가 氣勝을 부렸던 7, 8月에도 各其 68競技에서 平均 1萬2670名, 91競技에서 平均 1萬3018名의 觀衆이 入場해 非需期의 興行公式마저 허물어뜨렸다. 9月 들어선 平均 1萬2000餘名의 觀衆이 들고 있어 시즌 終了까지 680∼690萬名에 이르는 累積觀衆이 期待된다.

이는 532競技全體가 滿員觀衆을 達成했을 때나 可能한 1036萬2700名의 70% 가까운 數値다. ‘시즌 全體座席占有率이 70%면 事實上前京畿邁進에 該當한다’는 스포츠産業的側面의 分析을 代入하면 2011시즌은 돔球場은 고사하고 3萬名以上을 收容할 수 있는 野球場 한곳 없는 韓國프로野球의 現實에서 驚異로운 시즌으로 볼 수 있다.

정재우 記者 jace@donga.com 트위터 @jace2020