[橫說竪說/이정은]就任 1年 바이든의 惡夢

東亞日報
入力 2022年 1月 19日 03時 00分

이정은 副局長

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조지 W 부시 前美國大統領은 支持率로 天堂과 地獄을 오갔던 指導者다. 9·11테러 直後 90%까지 치솟았던 支持率은 이라크戰爭長期化의 疲勞感等으로 任期末 25%까지 떨어졌다. 最高値와 最低値 모두 歷代級記錄을 쓰면서 隔差가 65%포인트나 벌어지는 記錄을 남겼다. 國政動力을 잃은 그는 死活을 걸었던 年金改革에 失敗했고 結局民主黨에 政權을 내어주고 말았다.

▷20日로 就任 1周年을 맞는 조 바이든 大統領이 支持率下落에 苦戰하고 있다. 지난해 下半期부터 줄곧 미끄러진 支持率이 最近最低値인 33%까지 내려갔다. 1982年 로널드 레이건 前大統領以後 7名의 大統領과 比較했을 때 꼴찌인 도널드 트럼프 前大統領 다음으로 낮다. 美國人의 折半이 바이든 行政府就任以後 ‘挫折感’을 느꼈다는 輿論調査結果도 나왔다. “이제 아무도 當身을 좋아하지 않아, 兆.” 친(親)트럼프 性向保守論評家들의 嘲弄과 攻擊은 露骨的이다.

▷바이든 大統領이 支持率反騰機會를 잡기는 쉽지 않아 보인다. 아프가니스탄 撤軍過程의 大混亂으로 始作된 墜落勢는 1980年代以後最高水準인 인플레이션과 치솟는 場바구니 物價, 貧富隔差深化, 極甚한 社會分裂等으로 惡化一路다. 新種 코로나바이러스 感染症(코로나19) 確診者는 하루에 70萬名씩 쏟아지고, 2兆 달러臺 매머드級投資法案은 議會障壁에 가로막혔다. 會議席上에서 꾸벅꾸벅 조는 78歲高齡의 指導者에게서 危機突破 리더십은커녕 個人的인 魅力도 찾기 어렵다. ‘돌아온 美國’을 期待했던 사람들은 지쳐가고 疲勞感은 不滿을 넘어 憤怒로 바뀌어간다.

▷大統領의 支持率은 單純히 人氣順位에 그치지 않는다. 바이든의 墜落은 當場 올해 11月美國中間選擧結果에 直擊彈이 된다. 민주당이 議會多數黨地位를 빼앗길 境遇 바이든 行政府는 任期中盤부터 早期 레임덕 現象에 시달릴 수밖에 없다. 워싱턴의 컨설팅 業體들은 벌써부터 민주당의 大敗를 占치고 있다. 트럼프 前大統領은 “2024年에 白堊館을 되찾겠다”고 公言하기 始作했다. ‘트럼프의 復活’은 韓國의 外交安保政策과도 直結되는 爆彈級對外變數다.

▷支持率이나 人氣는 거품이다. 實力으로 보여주지 못하면 꺼지는 것도 瞬息間이다. 政策結果로 인정받아 國民의 마음을 얻지 못하는 政權의 墜落은 치솟았던 支持率만큼이나 劇的으로 慘酷하다. 反戰 드라마가 없는 것은 아니다. 해리 트루먼 前大統領은 30%臺까지 떨어졌던 支持率을 80%臺로 反騰시키며 連任에 成功하는 스토리를 썼다. 바이든 大統領이 남은 任期 동안 어떤 그래프를 그려낼지 궁금하다.

이정은 論說委員 lightee@donga.com

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