에드워드 호퍼 ‘밤을 지새우는 사람들’, 1942年.
12月에 病院을 찾는 憂鬱症 患者가 더 늘어난다고 한다. 크리스마스나 年末 雰圍氣를 즐기는 이들을 보며 외로움이나 相對的 剝奪感을 느끼는 사람들이 많기 때문이다.
에드워드 호퍼의 ‘밤을 지새우는 사람들’은 都市民의 외로움과 孤獨의 絶頂을 보여준다. 그림은 夜深한 밤 뉴욕 맨해튼 거리에 있는 작은 食堂 風景을 描寫하고 있다. 三脚을 이루는 기다란 바테이블에는 세 名의 손님이 앉아 있다. 이들은 술이나 茶 한 盞을 시켜 놓고 여기서 밤을 새울 模樣이다. 빨간 옷을 입은 女性의 손엔 샌드위치, 옆에 앉은 男子의 손엔 담배가 들려 있다. 커플로 보이지만 서로 對話나 情緖的 校監은 全혀 없어 보인다. 하얀 유니폼을 입은 從業員만이 이들을 應對하고 있다. 또 다른 男子는 테이블 코너 쪽에 혼자 앉아 있다. 요즘말로 ‘혼족’이다. 한 空間에 있지만 이들은 서로에게 無關心하다. 그저 自身의 외로움을 各自 달래고 있을 뿐이다. 환한 室內照明은 그들의 외로움과 쓸쓸함을 더 浮刻시킨다.
20世紀 美國 最高의 寫實主義 畫家로 評價받는 호퍼는 事實 10年 以上의 긴 無名 生活을 거쳤다. 大都市 뉴욕에 살면서 누구보다 외로움과 憂鬱함을 잘 理解하고 있었기에 이런 그림을 그릴 수 있었다. 그림 속 손님의 모델도 畫家 自身과 그의 아내다. 호퍼는 이 그림을 1941年 12月에 始作해 이듬해 1月에 完成했다. 그때도 크리스마스는 찾아왔을 테고, 年末年始는 들뜬 雰圍氣였겠지만 戰爭으로 世界가 憂鬱하던 時期였다.
戰爭이 모든 나라에 影響을 미치듯 외로움 亦是 누구에게나 影響을 미친다. 憂鬱할 땐 내 마음이 곧 戰爭터다. 英國은 외로움을 社會的 疾病으로 規定하고 國家的으로 解決하기 위해 외로움 長官까지 두고 있다. ‘혼술’ ‘혼밥’ 等 혼자가 트렌드가 되고 외로움이 마케팅의 對象이 된 時代, 마음을 나눌 單 한 사람의 存在가 더욱 貴하고 懇切해진다.
이은화 美術評論家
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