[記者의 눈/신광영]“加濕器波紋 얼마나 됐다고…” 바뀐게 없는 保健當局

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入力 2011年 9月 10日 03時 00分

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얼마 前妊産婦 4名이 原因未詳의 肺炎으로 숨진 理由가 加濕器殺菌劑 때문이라는 保健當局의 調査結果가 發表돼 衝擊을 줬다. 맑은 空氣를 마시기 위해 使用한 殺菌劑가 逆說的으로 産母와 胎兒의 숨筒을 죈 ‘衛生의 逆襲’이었던 셈이다.

殺菌劑로 淸掃한 加濕器를 틀면 一部殺菌成分이 함께 放出돼 人體에 吸收되는 건 當然한 理致다. 人體에 害를 끼칠 法도 한데 殺菌劑는 政府官吏品目에 包含돼 있지 않았다. 이 때문에 加濕器殺菌劑의 致命的인 影響에 對해 들여다보는 政府機關이 없었다. 食品醫藥品安全廳은 일이 터지고 나서야 “加濕器殺菌劑가 사람에게 致命的일 수 있다는 點을 豫想하지 못했다. 앞으로 잘 管理하겠다”고 밝혔다. 産母와 胎兒의 목숨을 代價로 치른 때늦은 反省이었다.

淸潔에 對한 關心이 높아지면서 新種衛生用品이 늘고 있지만 政府管理能力이 그 速度를 따라가지 못하는 事例는 그뿐만이 아니다. 空氣淸淨器나 野菜·과일洗滌氣는 一部製品이 오존을 空氣中에 放出해 人體에 해롭지만 아직 이렇다할 오존 排出許容基準이 없다. 성균관대 醫大社會醫學敎室 정해관 敎授는 “오존은 몸속의 나쁜 菌뿐 아니라 살아있는 모든 菌을 죽인다”며 “오존을 마시면 肺 안에 있는 細胞가 죽어 喘息患者나 老弱者들에게 致命的”이라고 警告했다.

이런 製品들이 몇 年間 아무 制裁 없이 팔리다 一部消費者가 不安을 呼訴하자 政府가 뒤늦게 나섰다. 知識經濟部는 6月에야 오존 排出濃度가 높은 野菜洗滌器와 空氣淸淨器에 改善勸告를 내렸다.

요즘 人氣裡에 팔리고 있는 과일龍洗淨劑는 아직도 아무 對策이 없다. 과일洗淨劑는 물에 씻더라도 덜 씻긴 一部成分이 몸에 吸收되기 때문에 人體에 直接的인 影響을 미친다. 그런데도 과일洗淨劑容器엔 ‘椰子나무 抽出物’ 等 두루뭉술한 表現이 많다. 食藥廳은 重金屬과 酸性度(pH) 等 5가지 項目만 檢査할 뿐 食品抽出物의 成分은 따져보지 않는다.

서울대 保健大學院環境保健學科 최경호 敎授는 “食品抽出物이라도 毒性이 있는 境遇가 많아 어떤 物質이 混合돼 있는지 徹底히 確認해야 한다”고 指摘했다.

하지만 食藥廳關係者는 “사람이 먹어도 되는 食品에서 抽出한 것인데 무슨 檢事가 더 必要하냐”며 荒唐하다는 反應을 보였다. 여러 生命을 앗아간 加濕器殺菌劑波紋을 겪고도 保健當局의 安逸한 態度는 別로 바뀐 게 없어 보인다.

신광영 社會部 neo@donga.com