이기진 敎授 그림
이기진 西江大 物理學科 敎授
이番 學期부터 出席 체크가 電子出席 方式으로 바뀌었다. 學生들은 授業을 始作할 때 自身의 스마트폰 애플리케이션(앱)으로 出席 체크를 한다. 1秒만 늦어도 遲刻 處理된다. 誤差도 없는 嚴格한 시스템이다. 그前에는 授業이 끝날 즈음 學期 初에 만든 座席票를 보고 學生들의 出席을 確認했다. 한 學期가 지나면 學生들의 이름을 거의 외울 수 있었다. 이제는 學生들의 이름을 부를 機會가 없어졌다. 아쉽다.
100年 前만 해도 주된 通信 方法은 郵便이었다. 사람이 直接 消息을 傳했다. 當時 最尖端 通信 方法 中 하나는 地下에 파이프를 連結하고 壓縮 空氣를 利用해 便紙를 로켓처럼 생긴 캡슐에 넣어 보내는 方式이었다. 파리 市內 地下에는 複雜한 파이프 連結網이 設置되어 壓力 空氣를 통한 郵便 시스템이 使用되기도 했다. 當時로서는 가장 빠르고 劃期的인 最尖端 通信 方法이었다.
當時 物理學者들은 오늘날 이메일을 쓰듯이 자주 便紙를 썼다. 하지만 只今은 키보드를 치면 瞬息間에 메시지가 相對方으로 電送되는 時代가 되었다. 종이 위에 잉크로 記錄되던 모든 科學的 交流는 이제 인터넷 웹上이나 하드디스크, 携帶電話에 디지털 信號로 貯藏된다. 人間的 交流 自體는 變함이 없지만 方式이 달라진 것이다.
無線으로 連結된 通信 시스템이 登場한 것은 比較的 最近의 일이다. 1970年 美國 벨연구소의 한 硏究員은 어떻게 하면 電話線을 除去할 수 있을까 하는 아이디어를 붙들고 있었고, 이는 1世代(1G) 移動通信 開發로 이어졌다. 이 無線電話機는 音聲通話만 可能했고 甓돌처럼 무거워 ‘甓돌폰’이라 불렸다. 價格 亦是 當時 서울의 아파트 傳貰값과 맞먹었다. 그 後 아날로그에서 디지털로 轉換되면서 音聲과 데이터를 電送할 수 있는 2G 移動通信 時代가 열렸다. 當時 電送速度 單位는 秒當 킬로비트(kbps)였다. 3世代 移動通信 스마트폰의 歷史가 始作되면서 데이터 速度에 對한 競爭이 始作되었다. 只今의 5G 電送速度는 20Gbps로 過去와 比較할 수 없는 速度를 가지고 있다. 빨라진 速度가 社會 全 分野에 影響을 미치는 것은 當然한 일이다. 우리의 삶 亦是 그 速度를 쫓아가고 있으니.
5G 移動通信이 多樣한 分野의 事物인터넷(IoT)에 本格的으로 活用되는 2030年이 되면 데이터 需要는 堪當할 수 없는 狀況이 될 것이다. 그 代案으로 우리나라를 包含해 美國, 핀란드, 中國 硏究機關에서 다음 世代의 通信 方式인 6G를 開發하고 있다. 電送速度를 높이기 위해 量子力學 軌道 角運動量 槪念을 利用한 多重電送 技術이 活用될 豫定이다. 6G가 實現되면 只今보다 電送速度가 5倍 빨라져, SF映畫와 같은 假想世界가 인터넷上에 實現될 수 있을 것이다.
앞으로의 通信은 더 빠른 速度로 進化하게 될 것이다. 只今도 充分한데 굳이 5G가 必要한가 하는 이야기가 種種 들리는데, 이미 ‘速度의 列車’에 올라탄 以上 예전으로 되돌아가기는 어렵다고 본다. 그건 그렇고, 빠르게 變하는 世上 속에 大學의 아날로그 出席簿 程度는 가지고 있어도 通信의 發展에 해가 되지는 않지 않을까 하는 생각을 해본다. 學生은 情報가 아니므로.
이기진 西江大 物理學科 敎授
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