[KESIA 시드팁스] 有機性廢棄物處理革新으로 親環境世上 이룰 것, 이성범 예쓰바이오 代表

東亞닷컴
入力 2024年 4月 11日 17時 12分

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韓國初期投資機關協會(KESIA)는 中企部主管民間主導型豫備創業支援 프로그램 ‘시드팁스(Seed TIPS)’의 主管機關이다. 시드팁스는 民官協力創業 프로그램 TIPS의 以前段階支援 프로그램이다. 專門性을 갖춘 民間運營社 7곳(인포뱅크, 프라이머 시즌 5, 앤틀러코리아, 逍風벤처스, 엔瑟파트너스, 탭엔젤파트너스, 와이앤아처)李 스타트업의 創業팀 構成부터 시드 投資誘致까지 初期段階成長을 책임지고 支援한다.

環境部와 韓國環境公團이 2023年에 公開한 ‘2022年全國廢棄物發生 및 處理現況’ 資料를 살펴보면 지난 2022年廢棄物發生量은 1億 8645萬 톤에 達하는데, 이 中飮食物類廢棄物은 1000萬 톤에 達한다. 家畜糞尿와 有機性汚泥類等이 包含되어 있는 混合排出比重을 더하면 實際有機性廢棄物比重은 크게 增加할 것으로 豫想된다. 全體廢棄物의 約 87% 程度는 再活用이 進行되지만, 有機性廢棄物처럼 活用이 不可能한 境遇에는 消却이나 埋立等으로 處理가 이뤄지는 狀況이다.

燒却 및 埋立되는 有機性廢棄物은 環境問題를 惹起한다. 燒却하면 有害 가스가 發生하고 埋立하면 地下로 浸透해 土壤과 地下水를 오염시킨다. 惡臭와 害蟲도 問題다. 政府에서는 여러 解決方案을 提案하고 있지만, 有機性廢棄物은 每年約 4% 假量增加趨勢를 보여 뚜렷한 對策이 必要한 狀況이다.

예쓰바이오는 골칫거리인 有機性廢棄物을 親環境處理할 수 있는 솔루션을 선보였다. 自體開發한 微生物을 專用設備에 넣어 處理하는 方式이다. 흔한 方式처럼 보이지만, 속을 들여다보면 다르다. 處理된 有機性廢棄物은 물과 水蒸氣, 가스 等으로 排出되며 副産物까지 堆肥로 活用可能하다. 예쓰바이오가 提案한 有機性廢棄物處理方式과 關聯仔細한 이야기를 듣기 위해 이성범 代表를 찾아갔다.

이성범 예쓰바이오 대표. / 출처=IT동아 — 이성범 예쓰바이오 代表. / 出處=IT東亞

處理 어려운 有機性廢棄物, 微生物에서 答을 찾다

IT東亞 : 豫쓰바이오라는 企業에 對한 紹介를 付託한다.

이성범 代表 : 예쓰바이오는 2023年 1月設立된 스타트업으로 日常生活, 産業全般에서 發生하는 모든 有機性廢棄物을 處理하기 위한 微生物과 機械設備를 硏究ㆍ開發하고 있다. 어떻게 보면 微生物은 소프트웨어, 機械設備는 하드웨어라 볼 수 있다. 우리는 創業前에도 有機性廢棄物處理에 對한 硏究를 持續해 왔다. 微生物關聯해서는 約 9年程度實驗을 進行했고 設備 시스템 또한 오랜 時間施行錯誤를 겪으며 다양한 形態로 開發을 進行한 狀態다.

IT東亞 : 소프트웨어와 하드웨어라고 表現하는 것이 興味롭다. 그렇다면 둘은 各各 어떤 役割을 하며 旣存方式對比差別化된 要素가 있는지 궁금하다.

이성범 代表 : 强點이라면 時間이다. 自體開發한 微生物은 飮食物 쓰레기부터 屠畜副産物과 死體, 下手 슬러지, 糞尿等 모든 有機性廢棄物을 約 2~3時間內에 물로 分解할 수 있다. 以後設備 시스템을 통해 24時間以內에 맑은 물과 奪取氣를 거쳐 水蒸氣를 放出하는 構造다.

例로 屠畜場은 醱酵機에 微生物을 섞어 15日程度發效分解(Compositing)하는 方式이 普遍的이다. 問題는 惡臭가 甚하고 分解된 副産物을 堆肥로 바로 쓰지도 못해 一般廢棄物로 處理해야 된다. 이 過程에서 費用이 많이 든다. 反面, 예쓰바이오의 有機性廢棄物處理 시스템은 하루면 處理할 수 있다. 副産物處理도 容易하다.

微生物은 大部分의 有機性廢棄物을 分解한다. 家畜의 털이나 一部無機物質은 남는 데 週期的으로 淸掃하면 된다. 屠畜場 같은 境遇 98% 程度處理可能하다고 보면 된다. 設備는 微生物이 最適의 活動을 하도록 도와주는 役割을 한다. 內部는 約 50度程度維持되며 有機性廢棄物과 微生物을 섞어주는 裝置가 繼續回轉하면서 分解活動을 促進한다.

IT東亞 : 劇的인 時間短縮은 勿論이고 結果物亦是 눈에 띈다. 예쓰바이오의 有機性廢棄物處理 시스템을 適用했거나 實際試驗한 事例가 있는지 궁금하다.

이성범 代表 : 2022年 9月頃에 浮輕養豚에서 테스트를 進行했다. 浮輕養豚은 우리나라에서 가장 規模가 큰 屠畜場으로 하루에 돼지를 約 4500마리, 소는 約 1000마리 程度屠畜할 수 있다. 이곳에서 發生하는 廢棄物이 하루 約 100톤 以上이다. 여기에 예쓰바이오의 工法을 紹介한 바 있다. 처음 1톤 規模로 處理可能한 裝置로 테스트를 進行했는데 結果가 좋았다. 이때 浮輕養豚側에서 廢棄物을 하루 100톤 程度處理할 수 있다면 좋겠다 提案한 게 5톤 處理裝備를 開發한 契機가 됐다.

5톤 處理裝備를 20代構成하는 것으로 計劃하고 試製品을 開發해 2023年 2月, 浮輕養豚資源循環팀 駐車場에 設置하고 테스트를 進行했다. 事實 5톤이면 그 量이 엄청나다. 그런데 이것이 2~3時間 만에 分解되고 다음 날 바로 5톤의 有機性廢棄物을 投入해 分解를 進行하니까 浮輕養豚關係者들도 놀라더라.

浮輕養豚內에서 나오는 廢水量이 하루에 5000톤 假量이다. 여기에서 또 나오는 脫水된 廢棄物이나 슬러지 케이크 等이 나오는데 이것을 設備에 넣어 돌려보니 處理가 잘 되었다. 以後消滅 테스트, 水質 테스트, 待機 테스트 等 여러 테스트를 다 進行했다. 設備에서 나오는 물이 內部廢水處理場과 만났을 때 어떤 問題가 있는지도 테스트했고 結果的으로 問題가 없다는 結果를 얻었다. 結果에 滿足한 浮輕養豚側과는 올해 1月에 契約을 進行했으며 5톤 處理裝備 20臺를 製作中에 있다. 製作工程이 約 50% 程度完了된 狀態다.

예쓰바이오가 도축부산물 처리 후 나온 퇴비를 전문분석기관에 측정 의뢰한 자료 중 하나로 기준치를 만족하는 수치를 기록했다. 다른 부산물 측정 결과도 기준치를 충족했다. / 출처=예쓰바이오 — 예쓰바이오가 屠畜副産物處理後 나온 堆肥를 專門分析機關에 測定依賴한 資料中 하나로 基準値를 滿足하는 數値를 記錄했다. 다른 副産物測定結果도 基準値를 充足했다. / 出處=예쓰바이오

浮輕養豚組合員中 돼지를 飼育하는 428號農家組合員이 있다. 여기에서도 關心을 보여 裝備試演을 進行한 바 있다. 돼지 農家도 運營中에 여러 問題로 死體가 많이 나온다. 過去에는 이것을 땅에 묻거나 鹽酸ㆍ黃酸等化學的으로 녹이는 수밖에 없었다. 그러나 이제 環境ㆍ防疫問題로 인해 法的으로 不可能한 狀態다. 一定規模以上의 祝辭나 關聯施設은 死體를 處理할 수 있는 裝備를 具備해야 된다. 問題는 이를 잘 處理할 수 있는 工法이 없는 狀況이라 死體를 冷凍庫에 保管한다든지 分解를 代行하는 렌더링 業體에 돈을 주고 맡긴다. 그래서 지난해 6月頃에 500kg 裝備를 만들어 試演했는데 關係者들이 願했던 裝備라며 滿足하는 모습이었다.

氣候變化問題解決에 對한 關心, 行動과 結果로 보여주고 싶었다

IT東亞 : 有機性廢棄物處理機(奪取機)를 開發하게 된 動機가 궁금하다.

이성범 代表 : 個人的으로 氣候變化問題에 關心이 많았다. 氣候變化가 2010年以後 이슈가 아니던가? 나부터 實行해야겠다 생각했다. 그래서 光州科學技術員(GIST) 氣候變化 아카데미 1基를 修了했다. 氣候變化 아카데미를 修了하는 過程에서 地球環境을 살릴 수 있는 有機性廢棄物處理를 苦悶했다.

어느 날 우리나라 環境部政策을 다룬 放送 프로그램을 본 것이 기억난다. 처음에는 飼料化를 進行했는데 하다 보니 傳染病이 많이 생겼다고 하더라. 다음은 堆肥다. 地自體가 堆肥를 만들기 위해 乾燥作業을 거치는 데 問題는 우리나라 飮食大部分鹽分이 많다. 固鹽도 狀態에서는 썩지 않는 狀態가 長時間持續된다. 이것을 農家에서 堆肥로 쓸 수 없다. 反面에 埋立하자니 沈出水부터 始作해 土壤汚染과 惡臭等이 發生한다.

有機性廢棄物은 深刻한 問題다. 그렇다고 우리가 飮食을 안 먹을 수 없다. 飮食物을 어떻게 處理하느냐가 重要한 問題가 될 것이라 생각했다. 飮食物外에도 우리나라는 家畜糞尿比重도 크다. 우리나라가 1年에 7000萬~8000萬톤의 有機性廢棄物이 나오는데 이 中 86%인 6000萬톤 程度가 家畜糞尿다. 이 莫大한 量을 어떻게 處理할지도 苦悶이다. 네덜란드는 이 問題를 어느 程度解決하려고 한 事例로 꼽는다. 過去 네덜란드는 돼지를 많이 키웠다가 現在는 折半水準인데 土地汚染 때문이다. 우리나라는 이제 深刻性을 느끼는 段階다.

只今環境部는 飼料와 堆肥에 이어 바이오 가스에 集中하고 있다. 이것도 問題다. 바이오 가스는 가스와 메탄 가스만 抽出하는데 殘餘消化液은 또 再處理해야 된다. 가스 自體도 不純物이 많아서 이를 活用하기 위한 後處理作業이 必要하다. 結局 여러모로 費用이 隨伴된다.

東豆川의 한 바이오가스 生産企業을 가봤다. 물어보니 發生하는 가스 中 35%만 에너지로 使用하고 나머지는 販賣하지 못해서 버린다고 하더라. 費用이 많이 所要되는 것이 理由다. 親環境政策을 펼치는 것은 좋으나 여러 要素를 놓고 꼼꼼히 檢討되어야 한다고 생각한다. 投入된 費用對備採算性이 낮으면 쓸 수 없다. 이런 側面에서 예쓰바이오가 開發한 技術은 經濟性과 環境的公法이라고 생각했다.

처음 開發했던 處理公法은 有機性廢棄物이 分解되는 過程에서 물과 水蒸氣等이 排出되는데 아무래도 惡臭가 濃縮될 수밖에 없었다. 그래서 惡臭를 없애기 위한 奪取氣를 만들자고 생각해 開發을 始作했다. 開發한 微生物을 여러 次例 뿌리는 構造를 考案했는데 테스트를 해보니 惡臭와 물이 排出되는 量이 줄었다.

親環境的部分이 重要하니 여러 實驗을 專門機關에 依賴했다. 大氣中에 黃化水素나 二酸化炭素等이 多數檢出되는지, 分解된 副産物을 堆肥로 쓸 수 있는지 等을 알고 싶었다. 確認한 結果, 大氣中에 黃化水素와 二酸化炭素等은 檢出되지 않았다. 또한 堆肥로 活用할 수 있는지에 對한 基準도 滿足하는 것으로 나왔다. 重要한 部分은 腐熟이다. 植物과 土壤에 安定的反應을 나타내는지 與否를 말하는데 우리는 이것이 可能하다. 이걸 活用할 수 있도록 關聯法案이 改正된다면 充分히 農家에서 活用可能하리라 본다.

예쓰바이오가 개발한 미생물(YBK-38) 균주와 설비 시스템은 유기성 폐기물을 친환경적으로 처리한다. / 출처=예쓰바이오 — 예쓰바이오가 開發한 微生物(YBK-38) 菌株와 設備 시스템은 有機性廢棄物을 親環境的으로 處理한다. / 出處=예쓰바이오

IT東亞 : 예쓰바이오의 裝備는 微生物이 가장 重要한 것 같은데 어떤 特徵이 있는지 궁금하다.

이성범 代表 : 비슷한 裝備야 있지만, 處理結果는 다르다. 먼저 微生物(YBK-38)은 單一菌株가 아니라 澱粉, 蛋白質, 地方分解에 特化된 複合菌株라는 點이 特徵이다. 30餘種類의 微生物軍으로 構成됐다. 一般傳染性菌은 70度以上加熱하면 死滅하는데 高溫에서도 死滅하지 않고 살아 있다. 다만 活動하지 않다가 一定溫度에 到達하면 다시 活動하는 式이다. 零下에 達하는 超低溫에서도 마찬가지다. 一部耐鹽性菌은 鹽度 12% 環境에서도 活動한다.

有機性廢棄物消滅外에 水質ㆍ大氣까지 處理하는 綜合環境會社 꿈꿔

IT東亞 : 創業하고 企業을 運營하는 過程에서 어려움도 많았을 것 같다. 開發過程에서 어려움을 克服한 事例나 特別히 記憶에 남는 일이 있었을까?

이성범 代表 : 2023年 1月에 設立했지만, 法人設立數年前부터 繼續 테스트하며 徹底히 準備했다. 特許登錄도 6件을 進行한 狀態다. 事實, 個人이 마음먹고 進行하기가 쉽지 않은 分野다. 우리도 只今의 5톤 規模設備를 設計하고 製作하기까지 큰 費用이 들었다. 施行錯誤를 많이 겪었음은 勿論이다. 이 모든 것을 支援 없이 自體費用으로 해왔다. 特히 微生物이 最適의 活動을 하는 環境을 만드는 데 力量을 集中했다. 設備가 있는데 微生物 없이는 아무것도 할 수 없으니 말이다.

그렇다고 設備開發過程이 쉬운 게 아니었다. 5톤에 達하는 有機性廢棄物을 繼續 섞어줘야 하는데 샤프트 軸에 加해지는 負擔이 엄청나다. 動物性廢棄物은 기름이 많아 抵抗이 더 커진다. 처음에는 金屬强度를 最大限 높였는데도 그 무게와 抵抗을 버티지 못하고 엿가락처럼 휘더라. 現在는 이 部分이 改善된 狀態다.

예쓰바이오는 유기성 폐기물 소멸 외에 수질과 대기까지 처리하는 종합환경회사를 꿈꾼다. / 출처=IT동아 — 예쓰바이오는 有機性廢棄物消滅外에 水質과 大氣까지 處理하는 綜合環境會社를 꿈꾼다. / 出處=IT東亞

IT東亞 : 開發過程에서 韓國初期投資協會 시드팁스를 알게 된 것 같다. 예쓰바이오는 어떤 도움을 받았고, 그 도움이 만족스러웠는지 궁금하다.

이성범 代表 : 運營社를 통해 시드팁스 支援提案을 받았고 自然스레 알게 됐다. 시드팁스 支援金을 통해 奪取氣를 開發할 수 있었다. 以前에는 凝縮器로 물을 輩出했는데 앞서 說明했던 것처럼 냄새까지 잡고 싶었다. 그 過程에서 시드팁스의 支援金은 도움이 됐다. 結果的으로 開發은 成功的으로 進行됐다고 생각한다.

企業運營全般에 對한 도움도 있었다. 멘토링 프로그램, 業界와 자연스럽게 連結되도록 네트워킹 等을 支援받았다. 事實 가장 魅力的인 것은 民間投資主導型技術創業支援 프로그램인 팁스(TIPS)를 支援할 때 加算點이 附與된다는 部分이다. 지난해 投資活動(IR)을 始作했는데 예쓰바이오가 關聯業界의 注目을 받고 投資誘致를 받을 수 있었던 것도 시드팁스의 支援이 있어 可能한 部分이 아닐까 생각된다. 4月에는 팁스 申請을 準備하고 있다.

IT東亞 : 예쓰바이오의 向後目標가 궁금하다.

이성범 代表 : 現在屠畜場을 對象으로 始作한 狀態지만, 窮極的으로는 大型食品加工會社, 地自體飮食物處理分野等에 進出하는 게 目標다. 有機性廢棄物이 나오는 곳이라면 모두 顧客이 될 수 있다고 믿는다. 다음으로 우리 公法에 기초한 有機性廢棄物處理方式을 標準化하는 게 꿈이다. 낮은 投資費用으로 높은 效果를 노릴 수 있는 데다 公法自體가 짧고 簡單하기 때문이다. 우리나라 標準化가 目標다. 檢證은 必要하지만 길게 보고 싶다. 有機性廢棄物消滅하는 것 外에도 水質과 大氣까지 處理할 수 있는 綜合環境會社로 나가고자 한다.

IT東亞 강형석 記者 (redbk@itdonga.com)