山으로 갈까, 바다가 좋을까. 코앞에 다가온 여름休暇를 생각하면 벌써 맘이 설렌다. 旅行은 그동안 쌓였던 疲勞를 말끔히 씻어낼 수 있는 機會다. 그러나 準備 없이 떠난 旅行은 눈 健康에 威脅이 될 수 있다. 여름 旅行은 白內障의 危險을 증가시키기 때문에 徹底한 準備가 必要하다.

白內障의 原因으로 老化와 遺傳的 要因, 營養狀態, 糖尿病, 紫外線 等이 있다. 이 中에서 여름에 가장 注意해야 할 것은 紫外線이다. 紫外線이 當場 白內障을 일으키지 않지만, 紫外線 露出量이 많아지면 長期的으로 白內障의 發病과 進行에 惡影響을 끼칠 수 있다.

바닷가는 紫外線에 露出되기 좋은 場所다. 바다와 接해 있는 모래沙場은 一般 흙에 比해 紫外線 反射率이 높다. 그늘을 만들 수 있는 파라솔이나 선글라스를 반드시 準備하는 게 좋다. 물속에 들어가면 紫外線을 避할 수 있을까? 아니다. 이때도 물 表面에서 反射된 紫外線이 直接 눈에 影響을 미치는 境遇가 많기 때문에 保護 眼鏡을 着用하는 게 좋다.

産銀 安全하지 않을까 하고 생각할 수도 있다. 그러나 높은 山에 오를수록 紫外線이 强하기 때문에 오히려 더 操心해야 된다. 꼭 旅行이 아니더라도 週末을 利用해 登山을 즐기는 사람들에게 챙이 넓은 帽子와 선글라스는 白內障 豫防을 위한 必須 아이템이다.

以外에도 白內障의 危險을 避하기 위해 平素 抗酸化酵素를 攝取하는 것도 도움이 된다. 嚴密히 말하면 紫外線은 白內障의 進行 速度를 당기는 役割을 할 뿐이며 白內障 自體는 一種의 老化現象이다. 눈의 老化를 막기 위한 藥劑가 眼藥으로 使用되기도 하지만 實際 藥效는 一部에서만 나타나고 있어 治療劑보다는 豫防的인 目的으로 活用하는 게 좋다. 비타민 等의 抗酸化酵素가 많이 含有된 食品을 攝取한다든지 따로 만들어진 抗酸化劑制等을 服用하는 것이 白內障의 進行을 늦추는 데 도움이 될 수 있다.

이진한 記者·醫師 likeday@donga.com