駐韓美軍司令官 “韓防禦爲해, 美軍 2萬 8500名에 繼續投資해야”

東亞日報
入力 2024年 3月 21日 15時 44分

문병기 記者

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폴 러캐머라 駐韓美軍司令官은 20日(現地時間) “韓國防禦를 위해 韓半島 안팎에서 實施하는 多者訓鍊을 包含해 駐韓美軍 2萬8500名에 繼續投資(invest)해야 한다”고 밝혔다. 도널드 트럼프 前美國大統領이 11月大選에서 再執權한다면 駐韓美軍을 撤收나 減縮할 수 있다는 觀測이 나오는 狀況에서 中國과 러시아를 相對하기 위해서라도 美軍의 韓半島駐屯必要性을 强調했다.

폴 러캐머라 주한미군 사령관 2024.1.30. 뉴스1 — 폴 러캐머라 駐韓美軍司令官 2024.1.30. 뉴스1

러캐머라 司令官은 이날 美下院軍事委員會聽聞會에서 “우리는 韓半島周邊에서 中國, 러시아, 北韓의 訓鍊을 注視해 訓鍊에 反映하고 있다”며 “韓美相互防衛條約은 우리가 韓國을 防禦하기 위해 무엇을 해야할지를 記述하지, (特定한) 敵을 明示하지 않았다”고 말했다.

그는 書面答辯에선 “中國과 러시아의 地理的近接姓으로 인해 韓半島에 危機가 發生할 境遇第3國이 介入하거나 影響力을 行使할 수 있는 可能性이 相當하다”며 “中-러 모두 韓國에 美軍 2萬8500名으로 構成된 最高의 聯合軍이 前進配置돼 있다는 點을 의식하고 있다”고 指摘했다. 北韓의 南侵防禦뿐만 아니라 中國과 러시아로 인한 紛爭抑制次元에서 駐韓美軍이 必要하다는 點을 强調한 것이다. 트럼프 2期國防長官候補로 擧論되는 크리스토퍼 밀러 前國防長官職務代行은 13日 동아일보 인터뷰에서 “韓國은 더 以上安保支援을 美國에 依存할 必要가 없다”며 “韓國이 如前히 2萬8500名의 駐韓美軍을 必要로 하는지, 變化가 必要한지 率直하게 얘기할 때가 됐다”고 말했다.

밀러 前代行은 “制裁緩和를 바탕으로 한 北核協商을 檢討해볼 만하다”고 밝힌 가운데 러캐머라 司令官은 “金正恩北韓國務委員長은 政權生存에 必要한 大量殺傷武器를 開發하고 있고 制裁를 緩和하려고 한다”며 核抛棄可能性에 懷疑的인 視角을 드러냈다.

그는 또 “北韓은 韓美聯合訓鍊에 反應하고 있을 뿐아니라 미러링(mirroring)하고 있다고 確信한다”며 “北韓이 灰色地帶戰術에 나설 可能性에 肉體的·精神的對備에 나서야 한다”고 말했다. 灰色地帶戰術은 武力紛爭이나 戰爭으로 擴大되지는 않을 程度의 低强度挑發로 安保目標를 達成하려는 戰略을 뜻한다.

존 아퀼리노 印度太平洋司令官도 이날 聽聞會에서 北中러와 이란 協力에 對해 “制服을 입고 本 40年中 가장 危險한 安保環境”이라며 “거의 惡意軸(Axis of Evil)로 돌아가고 있다”고 指摘했다.

워싱턴=문병기 特派員 weappon@donga.com