反人種差別示威隊 2名銃器殺害… 10代白人無罪에 들끓는 美

東亞日報
入力 2021年 11月 22日 03時 00分

이정은 副局長

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昨年 8月黑人過剩鎭壓抗議集會서 半自動小銃 쏴 2名死亡-1名重傷
逮捕 뒤 “身邊威脅 느껴 正當防衛”… 陪審員團, 5個嫌疑 모두 無罪評決
뉴욕-시카고 等無罪評決糾彈示威, “黑人被疑者였다면 달랐을 것” 指摘
銃器規制反對保守陣營選英雄視… 支持率下落 바이든, 또 惡材 만나

“리튼하우스는 유죄” 잭슨 목사 시위 주도 19일 미국 일리노이주 시카고에서 18세 백인 카일 리튼하우스에 대한 무죄
평결에 항의하는 시위가 열렸다. 흑인 인권운동가 제시 잭슨 목사(중절모 쓴 사람) 뒤로 ‘리튼하우스는 유죄다. 미국에 파시스트는
없다’고 적힌 항의 문구가 보인다. 시카고=AP 뉴시스 — **“리튼하우스는 有罪” 잭슨 牧師示威主導** 19日美國一理노이州 시카고에서 18歲白人 카일 리튼하우스에 對한 無罪評決에 抗議하는 示威가 열렸다. 黑人人權運動家 제시 잭슨 牧師(中折帽 쓴 사람) 뒤로 ‘리튼하우스는 有罪다. 美國에 파시스트는 없다’고 적힌 抗議文句가 보인다. 시카고=AP 뉴시스

人種差別에 抗議하는 示威臺에 銃을 쏴 2名을 숨지게 하고 1名을 다치게 한 美國 10代白人靑少年에게 陪審員團이 無罪評決을 내렸다. 評決에 對한 批判論과 이에 맞선 擁護論이 同時에 거세지면서 美國社會가 들끓고 있다. 事件의 爭點이 됐던 正當防衛認定與否와 함께 人種差別, 銃器規制等을 놓고 持續돼온 葛藤이 다시 激化될 兆朕을 보이고 있다.

19日美國 위스콘신州 커노샤 카운티 法院陪審員團은 2件의 殺人과 1件의 殺人未遂等 모두 5가지 嫌疑로 起訴된 카일 리튼하우스(18·寫眞)에게 全部無罪評決을 내렸다고 現地言論이 報道했다. 12名의 陪審員團은 사흘 連續 이어진 心理와 以後 26時間의 論議를 거쳐 無罪라고 決定했다.

리튼하우스는 17歲였던 지난해 8月 커노샤에서 黑人男性 제이컵 블레이크가 警察의 過剩鎭壓銃擊으로 半身不隨가 된 事件이 發生한 뒤 抗議示威가 벌어지자 白人自警團院들과 함께 거리로 나섰다가 示威參加者에게 AR-15 半自動小銃을 쏴 2名을 숨지게 하고 1名에게 負傷을 입혔다. 그는 逮捕된 뒤 “身邊의 威脅을 느낀 狀況에서 正當防衛였다”고 主張해왔다. 掠奪과 放火로 示威가 激해지던 狀況에서 사람들을 지키기 爲해 自警團과 함께 活動하던 中示威者들이 自身을 때리며 銃을 빼앗으려 해 어쩔 수 없이 銃을 쐈다는 것이다. 리튼하우스는 裁判을 받는 途中陪審員團 앞에서 울음을 터뜨리기도 했다. 檢察은 그가 目標物을 뚫을 수 있도록 特殊製作한 ‘풀 메탈 재킷’ 彈丸 30發을 銃에 裝着하고 있었고 銃擊事件 뒤 後悔하는 모습을 보이지 않은 데다 그날 밤 現場에서 사람을 銃으로 쏴 숨지게 한 唯一한 事例였다는 點等을 들어 그의 有罪를 主張했다.

이 事件은 사흘間의 公開審理가 CNN과 폭스뉴스 等主要媒體를 통해 생중계될 程度로 美國人들의 關心을 모았다. 10代靑少年이 自警團을 自處하며 銃을 들고 거리를 闊步하다가 사람을 쏴 죽인 行爲는 當然히 處罰해야 한다는 輿論이 들끓었지만 銃器規制에 反對하는 保守陣營에서는 그를 英雄視하며 無罪評決을 促求해왔다. 後援金을 모아 200萬 달러에 이르는 리튼하우스의 保釋金을 대고 지난해 11月 그를 석방시킨 것도 銃器所有支持者들이었다.

1級殺人等重犯罪嫌疑로 起訴된 리튼하우스는 有罪가 認定되면 終身刑을 받게 될 處地였다. 그는 無罪評決이 나오자 辯護士를 통해 “陪審員團이 옳은 決定을 내렸다. 自己防禦는 違法이 아니다”라면서도 “그 狀況으로 다시 돌아간다면 그렇게 하지 않을 것”이라고 했다. 美國法에 따르면 陪審員團最終評決에 對해 檢察은 抗訴할 수 없어 이番評決은 그대로 確定된다고 CNN은 傳했다. 陪審員團人種比率은 公開되지 않았으나 白人이 壓倒的으로 많은 것으로 보인다고 AP通信은 傳했다. 犧牲者들은 모두 白人이지만 리튼하우스 亦是白人이라는 點에서 人種差別論難은 避하기 어려운 狀況이다. 陪審員團最終評決을 두고 “被告人이 黑人이었다면 決定은 달라졌을 것”이라는 指摘이 나온다. 犧牲者遺族들은 “司法 시스템의 失敗”라며 憤怒를 감추지 못했다. 뉴욕과 시카고 等地에서는 無罪評決을 糾彈하는 示威가 이어졌다. 數百名의 示威參加者는 “리튼하우스 事件은 아직 안 끝났다” “人種主義에 屈服하지 않겠다” 等의 口號를 외쳤다.

이番事件은 支持率下落으로 苦戰하고 있는 조 바이든 大統領에게 또 다른 걱정거리가 될 것이라는 展望도 나온다. 民主黨이 警察改革과 銃器規制에 速度를 내지 못하고 있는 바이든 大統領을 壓迫하고, 共和黨은 評決을 根據로 正反對 목소리를 높이면서 社會分裂이 惡化할 可能性이 높다. 바이든 大統領은 評決에 對한 取材陣質問을 받고 “陪審員 시스템은 作動하고 있고 나는 이를 尊重한다”고만 짧게 答辯했다.

워싱턴=이정은 特派員 lightee@donga.com

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