잘 자다가도 갑자기 숨 멈추는 ‘睡眠無呼吸症’ 治療法은?

東亞닷컴
入力 2024年 4月 11日 10時 54分

송치훈 記者

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잘 자다가도 갑자기 숨을 멈추는 사람들이 있다. 바로 睡眠無呼吸症患者다. 2018年 한 硏究에 따르면, 韓國人睡眠無呼吸症有病率은 15.8%로 나타났다. 最近肥滿等睡眠無呼吸症原因疾患이 增加하고 있어 有病率은 漸次增加할 것으로 豫想된다.

순천향대 부천병원 神經科 윤지은 敎授는 “睡眠無呼吸症과 코골이를 같은 疾患으로 誤認하는 境遇가 많은데 睡眠無呼吸症과 코골이는 다르다. 코골이는 睡眠中 상기도 一部의 組織振動을 일으켜 騷音이 發生하는 것이고, 睡眠無呼吸症은 상기도 閉鎖를 同伴해 酸素低下를 일으키는 것이다. 코골이 患者의 20~70%에서 睡眠無呼吸이 同伴되는 것으로 報告되고 있다”고 說明했다.

睡眠無呼吸症은 睡眠中氣道가 막혀 10秒以上呼吸이 멈추는 것으로, 體內酸素供給이 제대로 되지 않아 잦은 睡眠分節, 低酸素症, 交感神經系活性化를 일으키는 呼吸關聯睡眠障礙다. 治療하지 않으면 心腦血管疾患, 不整脈, 睡眠中急死等致命的인 合倂症이 發生할 수 있으며, 週間 졸음, 慢性疲勞, 集中力低下, 高血壓, 代謝症候群, 癡呆, 心血管疾患의 原因이 된다.

尹敎授는 “자다가 숨을 안 쉬면 體內酸素飽和度가 떨어지고, 숨을 쉬기 위해 腦가 覺醒돼 잠이 끊어진다. 이것이 持續되면 잠의 質이 낮아져 낮에 졸리고 疲困하고, 集中力이 떨어지며, 不眠症이나 憂鬱感이 생길 수 있다. 또, 腦가 깨어날 때 交感神經系가 亢進돼 心臟에 안 좋은 影響을 준다”고 말했다.

이어 “2022年發表된 메타分析硏究에 따르면, 睡眠無呼吸症患者는 對照群에 비해 疾患發生率이 心血管疾患 1.71倍, 腦卒中 1.86倍, 死亡率 1.77倍, 冠狀動脈疾患 1.48倍 더 높았다. 이러한 疾患發生原因은 反復的인 酸素缺乏, 自律神經系不均衡等으로 因한 血壓變動, 酸化스트레스, 厭症反應增加, 인슐린 抵抗性增加等과 關係가 깊다”고 덧붙였다.

睡眠無呼吸症의 主要症狀은 呼吸停止이나 그 外 코골이, 週刊졸음, 氣象後頭痛, 氣象後 목 乾燥, 氣象後 개운하지 않음, 잦은 睡眠分節, 集中力低下, 記憶力減少, 氣分變化 및 憂鬱症等이 있다.

睡眠無呼吸症原因은 解剖學的으로 턱이 非正常的으로 작거나 목이 굵은 境遇, 扁桃腺이나 아데노이드 組織이 肥大해져 상기도 空間이 좁아지는 境遇等이다. 肥滿으로 목 部位에 脂肪이 蓄積되거나 혀, 便도 等組織이 肥大해진 境遇도 상기도 空間이 좁아지는 原因이 될 수 있다. 그 外吸煙, 알코올, 鎭靜作用이 있는 藥물 等도 睡眠無呼吸症原因으로 알려졌다.

睡眠無呼吸症을 診斷하려면 睡眠다원檢査를 施行해야 한다. 時間當 5回以上呼吸 이벤트(無呼吸-저呼吸指數, Apnea-hypopnea index)가 있으면서 ▲週刊졸음?개운하지 않은 睡眠?不眠症 ▲睡眠中呼吸停止?窒息感?헐떡거림 ▲코골이 ▲高血壓?氣分障礙?認知障礙?心血管疾患?腦卒中?鬱血性心不全?心房細動?糖尿等臨床症狀中 1가지 異常이 있거나, 睡眠多元檢査上時間當 15回以上의 呼吸 이벤트가 있으면 睡眠無呼吸症으로 診斷된다.

睡眠無呼吸症의 標準治療는‘지속적상기도양압술(CPAP, Continuous Positive Airway Pressure)’이다. 睡眠中氣道가 막히지 않도록 코를 통해 壓力을 가진 空氣를 불어 넣어 주는 治療로 週刊졸음 改善, 삶의 質向上, 血壓?血糖低下等效果가 있다. 皮膚刺戟, 입마름, 코막힘, 空氣漏出等 가벼운 副作用이 생길 수 있지만, 致命的이지는 않다.

持續的上氣道兩壓술을 하룻밤에 4時間以上使用한 日數가 全體使用期間中 70% 以上인 境遇를 順應度라고 하는데, 順應度가 높을수록 睡眠無呼吸症關聯疾患調節效果가 커지므로 順應度를 維持하기 위한 努力이 必要하다. 그 外睡眠無呼吸症治療로는 口腔內裝置, 手術等이 있다.

尹敎授는 “睡眠無呼吸症을 깊은 잠을 妨害하는 習慣으로 생각하는 境遇가 있다. 하지만, 治療하지 않으면 致命的인 合倂症이 發生할 수 있고, 낮아진 睡眠質로 認知低下?졸음運轉等 큰 人命被害를 만들 수 있는 狀態를 招來하므로 반드시 治療해야 한다”고 말했다.

이어 “肥滿은 睡眠無呼吸症의 主要危險因子이므로, 肥滿인 境遇體重減量이 도움이 된다. 吸煙 및 알코올 攝取는 상기도 炎症을 誘發해 睡眠無呼吸症을 악화시키므로 禁煙과 禁酒가 必要하다. 옆으로 누워서 자는 側臥위 姿勢가 上氣道가 더 열린 狀態로 維持되도록 도와주므로 睡眠無呼吸이 있다면 옆으로 누워서 자는 것을 推薦한다”고 當付했다.

송치훈 東亞닷컴 記者 sch53@donga.com