필드를 달구는 進擊의 長打者…해마다 飛距離 1m 前震[김종석의 TNT타임]

東亞日報
入力 2022年 1月 4日 10時 54分

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새해부터 드라이버 46인치 制限
80年 첫 長打 1位 댄 폴 274야드
2021年 디섐보 323.7야드는 歷代最高
規制에도 더 뜨거워질 파워 競爭

지난해 미국PGA투어에서 역대 평균 드라이버 최고 기록 323.7야드로 장타왕에 오른 브라이슨 디섐보. — 지난해 美國PGA투어에서 歷代平均 드라이버 最高記錄 323.7야드로 長打王에 오른 브라이슨 디섐보.

골프에서 흔히 드라이버는 쇼라고 한다. 2022年 새해부터는 그 쇼에도 變化가 일어날지 모른다. 드라이버 샤프트 길이가 46인치로 制限되기 때문이다. 골프 規則을 主管하는 美國골프協會(USGA)와 英國王立골프協會(R&A)는 지난해 48인치까지 許容되던 드라이버 샤프트 길이를 올 들어 2인치 줄이기로 했다.

飛距離가 持續的으로 增加하면서 오히려 골프 게임의 妙味를 半減시킨다는 指摘이 있다. 暴發的인 드라이버에 이어 웨지를 잡아 손쉽게 버디를 쌓는 모습에 熱狂할 팬들이 있겠느냐는 목소리도 나온다.

하지만 46인치 보다 긴 드라이버를 쓰는 代表的인 選手인 弼 미켈슨, 브라이슨 디섐보, 브룩 핸더슨 等을 中心으로 反論도 거세다. 미켈슨은 이番措置에 對해 “寒心하고 어리석은 짓이다. 40年 만에 골프 붐이 일어난 마당에 찬물을 끼얹는 것과 같다. 드라이버 길이가 줄면 飛距離도 줄어든다. 그만큼 골프의 人氣도 줄어들 것이다”고 非難하기도 했다.

이 規定은 公式大會에만 適用된다. 週末골퍼들은 50인치 드라이버를 꺼내들어도 無妨하다. 强制義務條項도 아니어서 主催側이 施行與否를 決定할 수 있다. 때맞춰 長打를 둘러싼 照明도 쏟아지고 있다.

女子長打王은 290야드

미국LPGA투어에서 장타자로 이름을 날리고 있는 김아림. KLPGA 제공 — 美國LPGA투어에서 長打者로 이름을 날리고 있는 김아림. KLPGA 提供

美國프로골프(PGA)투어에서 飛距離는 1980年부터 公式集計되기 始作했다. 1980年招待長打王에 오른 댄 폴은 274.3야드를 記錄했다. ‘필드의 物理學者’ 디섐보가 2021年作成한 歷代最高記錄 323.7야드 보다 約 50야드(藥 45m) 差異가 난다. 지난 42年 동안 해마다 1m 以上 늘어난 셈이다.

지난 시즌 폴 보다 짧게 친 選手는 196名中最下位였던 崔京周(269.5야드) 뿐이다. 지난해 美國女子프로골프(LPGA)투어 長打 1位 앤 밴 담의 飛距離는 290.8야드에 이른다. 韓國을 代表하는 女子長打者 김아림度 지난 시즌 LPGA투어에서 276.8야드로 5位를 차지했다.

1980年 PGA투어 選手平均 드라이버 飛距離는 256.5야드였다. 2022시즌 296.1야드 보다 40야드 가까이 적다.

惡童 존 댈리 長打王最多 11回

미국PGA투어에서 역대 최다인 11차례 장타왕에 오른 존 댈리. 동아일보 DB — 美國PGA투어에서 歷代最多인 11次例長打王에 오른 존 댈리. 東亞日報 DB

PGA투어를 빛낸 最高長打王은 亦是 ‘風雲兒’ 존 댈리다. 1991年 25歲의 나이로 처음 長打 1位에 이름을 올린 뒤 2002年까지 11次例最高長打者에 登極했다. 1994年 데이비스 러브3世에게 長打 1位 자리를 내주지 않았다면 12年連續長打王에 君臨할 수 있었다. 댈리는 1997年 처음으로 平均 300야드 壁을 깨며 長打 타이틀을 지키기도 했다. 댈리가 12次例長打 1位를 記錄하는 동안 300야드를 넘긴 시즌은 4次例였다. 댈리는 長打를 自身 만의 武器로 삼아 1991年 PGA챔피언십과 1992年 BC오픈, 1995年 브리티시오픈에서 頂上에 올랐다.

댈리는 韓國最高의 메이저大會인 코오롱倍韓國오픈에서도 優勝 트로피를 차지하며 國內 골프팬에게도 剛한 印象을 남겼다. 2003年忠南 천안시 우정힐스CC에서 열린 이 大會에서 特有의 長打를 앞세운 攻擊的인 플레이를 펼쳐 까다롭기로 소문난 大會 코스를 無力化시킨 끝에 마지막 날 4언더파를 쳐 勝負를 결정지었다.

눈에 띄는 핑크 드라이버로 장타왕에 오른 왼손 거포 버바 왓슨. 동아일보 DB — 눈에 띄는 핑크 드라이버로 長打王에 오른 왼손 巨砲 버바 왓슨. 東亞日報 DB

솔방울 쳤던 왼손 長打王 왓슨

댈리의 後繼者는 솔방울을 치며 獨學으로 골프를 익힌 ‘왼손 巨砲’ 버바 왓슨이다. 왓슨은 2006年부터 2008年까지 3年連續長打王에 오른 뒤 2012年과 2014年長打 1位를 차지해 두 番째로 많은 5回記錄을 남겼다. 왓슨은 2012年 ‘名人列傳’이라는 마스터스에서 헤드와 샤프트가 온통 눈에 띄는 핑크色으로 된 핑의 ‘핑크 G20’ 모델을 使用해 注目받았다. 이 드라이버는 로프트 8.5度에 44.5인치 샤프트가 裝着됐다. 핑은 왓슨이 300야드 以上을 날릴 境遇 300달러 씩 慈善基金을 積立했다. 長打가 나올 때 마다 누군가를 위한 善行을 實踐한 것이다.

댈리에 앞서 1980年부터 1990年까지 長打 1位를 차지한 시즌에 優勝한 選手는 單 한 名도 없었다. ‘長打王=無關’이라는 等式이 成立되던 時期였다.

J.B. 홈스(2011, 2016年), 더스틴 존슨(2015年), 로리 매킬로이(2017, 2018年) 브라이슨 디섐보(2020, 2021年) 等도 長打王 클럽 멤버다. 디섐보는 지난해 아널드 파머 인비테이셔널 3라운드 6番홀(파5)에서 드라이버 티샷으로 370야드를 보내는 怪力을 誇示하기도 했다. 캐리 거리 344야드(藥 315m)에 볼 스피드는 時速 196마일(藥 315km), 클럽헤드 스피드는 137마일(藥 220km)에 이르렀다.

폭발적인 장타를 기반으로 골프 황제에 올라선 타이거 우즈. — 暴發的인 長打를 基盤으로 골프 皇帝에 올라선 타이거 우즈.

5야드라도 멀리 치고 싶은 골퍼 欲望

PGA투어 最多勝 타이 記錄인 82回優勝을 達成한 타이거 우즈와 45次例 PGA투어 챔피언에 오른 미켈슨은 長打王에 오른 적이 없다. 골프위크에 따르면 우즈는 네 次例長打 2位에 오른 게 最高成跡. 長打 1位는 아니었어도 우즈와 미켈슨이 300야드를 훌쩍 넘기는 飛距離를 바탕으로 優勝컵을 收集했다는 事實은 굳이 說明이 必要 없다.

골프를 치는 사람이면 누구나 다만 얼마라도 드라이버를 더 보내고 싶어 한다. 티샷이 짧아 남보다 늘 세컨드 샷을 먼저 해야 한다면 自尊心이 傷할 수도 있다. 골프가 職業인 프로들도 마찬가지다. ‘남달라’ 박성현은 “꾸준히 275야드를 보내면 골프가 便해질 것 같다”고 말한다. 김아림 亦是 “安定的으로 5~10야드를 더 쳐야 한다. 그래야 쇼트게임 負擔이 줄어든다”고 밝혔다.

드라이버 샤프트 制限을 뚫고 飛距離競爭은 繼續될 것으로 보인다. 더 멀리 치기 위한 남다른 努力이 새해에도 필드를 뜨겁게 달굴 展望이다.

P.S PGA투어에서 드라이버 距離에 對한 情報를 어떻게 蒐集할까. 라운드 마다 두 個의 홀에서 測定된 距離의 平均 값을 計算한다. 바람의 影響에 對應하기 위해 마주보는 方向의 두 個 홀이 選擇된다. 맞바람 1個 홀, 뒷바람 1個 홀로 定해 바람의 影響을 相殺시키는 게 一般的이다. 페어웨이나 러프에 相關없이 공이 멈춘 地點에서 距離를 잰다.

金鍾奭記者 kjs0123@donga.com