美에 定着한 ‘꽃제비’ 脫北靑年 “美國 사람은 고기만 먹는줄 알고…”

東亞日報
入力 2015年 6月 17日 15時 06分

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4月 30日美國 뉴욕 유엔本部에선 유엔 駐在韓國代表部와 美國代表部共同主催로 ‘被害者들의 목소리, 北韓人權對話’라는 題目의 懇談會가 있었다. 脫北者 조지프 金氏(25·本名金光珍), 第二曺氏(28), 김혜숙 氏(53)가 招請돼 北韓人權慘狀을 생생하게 證言했다. 이들 中 16歲 때 中國으로 脫北해, 17歲 때 美國으로 들어온 金氏만 처음부터 끝까지 英語로 發言했다. 金氏는 2013年世界的講演行事인 테드(TED)에도 出演해 ‘北韓에서 한 家庭의 사랑받는 아들에서, 中國 길거리의 꽃제비(어린 露宿者)로, 그리고 美國의 平凡한 靑年으로’ 變化해온 劇的인 人生을 英語로 20餘分紹介했다. 이 動映像은 140萬名以上이 視聽했다.

그런 金氏가 273쪽 짜리 英語冊을 出刊했다. 題目은 ‘같은 하늘 아래―北韓의 飢餓(飢餓)에서 美國의 救援으로(Under the Same Sky-From Starvation in North Korea to Salvation in America)’. 한글이 아닌 英語로 먼저 出刊된 最初의 脫北者證言錄이 아닐까 싶다.

金氏는 아버지가 굶어 죽고, 어머니와 누나도 먹을 걸 찾아 뿔뿔이 흩어진 뒤 혼자 脫北했다. 그 後自身의 悽絶한 삶을 支撐해준 사람들을 冊에서 ‘닻(anchor)’이라고 表現했다. 中國의 한 敎會에서 숨어 지내던 自身을 데려가 먹여주고 재워준 朝鮮族 할머니, 中國公安(公安)의 눈을 避해 自身을 美國總領事館으로 데려가고 結局美國行飛行機까지 타게 해준 美國의 代表的北韓人權團體 ‘링크(LiNK·Liberty in North Korea)’의 애드리언 氏, 그리고 美國初期定着을 도와준 黑人收養父母等. 그의 여러 닻 中南韓이나 南韓 사람은 없었다.

金氏가 처음 제대로 接한 南韓 사람은 버지니아 州 리치먼드에서 高等學校를 다닐 때 만난 韓國留學生이나 韓國系美國人들. 金氏는 講演이나 言論 인터뷰에서 “美國親舊들은 南韓 사람과 北韓 사람을 區分하지 못하지만, 南韓親舊들은 내가 北韓出身이란 걸 (말套等으로) 금세 알아챈다. 그래서 美國親舊들이 더 便하게 느껴질 때가 있었다”고 말했다. 그는 “學校에서 親舊 사귀기가 가장 어려웠다. 하루는 초콜릿을 가지고 가서 級友들에게 나눠주며 ‘(李菓子 줄 테니) 나랑 親舊해 줄 수 있어?’라고 물은 적도 있다. 北韓에선 ‘먹을거리’를 주면 모든 問題가 解決됐기 때문에 그렇게 한 것인데 美國親舊들은 正말 荒唐해 했다”고 적었다. 이런 ‘웃을 수도, 울 수도 없는 기막힌 에피소드’는 美國讀者들의 好奇心을 刺戟할 것 같다. 美國 사람은 고기만 먹는 줄 알고 中國을 떠나기 前 일부러 ‘마지막 野菜’를 챙겨 먹은 일, 男子 허리둘레가 27인치밖에 안돼 美國 옷가게에선 맞는 옷을 찾지 못했던 逸話等….

金氏는 그동안의 美國生活에 對해 “漸漸 더 幸福하지만 想像했던 것 以上으로 더 낯설다”고 했다. 그래서 “먹을 飮食과 잠 잘 宿所만 있으면 滿足했던 北韓生活의 單純함이 그리워질 때도 때때로 있다”고 率直히 털어놨다. 金氏는 美國人 논픽션 作家(스테판 탤티)와 함께 쓴 이 英語冊을 통해 世上에 어떤 말을 하고 싶었던 걸까.

“사람들은 北韓에 對해 잘 몰라요. 核武器, 獨裁, 共産主義, 金正恩程度를 떠올리죠. 가장 重要한 한 가지를 빼뜨리죠. 그 안에 저 같은 사람들이 數千萬名 살고 있다는 事實 말입니다.”

그는 結局 “‘같은 하늘 아래’ 같은 사람이 살고 있어요”라고 말하고 싶다.

뉴욕=부형권 特派員 bookum90@donga.com