빈 살만의 ‘네옴시티’ 沙漠의 蜃氣樓 되나 [橫說竪說/정임수]

東亞日報
入力 2024年 4月 24日 23時 51分

정임수 論說委員

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사우디아라비아가 沙漠 위에 짓는 未來型新都市 ‘네옴시티’에서 가장 注目받는 건 住居地區 ‘더 라인’이다. 鳥瞰圖를 보면 紅海沿岸에서 沙漠을 向해 좁다란 담벼락 두 個가 끝없이 이어진 것 같지만, 實狀은 서울 롯데월드타워만 한 높이 500m의 빌딩 두 채가 200m 間隔을 두고 170km 길이로 서 있다. 이 巨大한 琉璃빌딩에 사람들이 산다. 두 빌딩 사이엔 숲이 우거지고 江이 흐르고, 建物 안엔 事務室學校病院等必要한 게 다 있다. 170km면 서울에서 大戰쯤 距離인데, 地下高速鐵道로 20分이면 닿는다.

▷무함마드 빈 살만 王世子가 3年前 이 길쭉한 線形都市의 計劃을 發表했을 때 웬만한 空想科學(SF) 映畫도 울고 갈 程度라는 評價가 쏟아졌다. 實現不可能한 虛像이라는 批判에도 더 라인 프로젝트는 2022年 11月 첫 삽을 뜨며 現實化를 위한 발걸음을 내디뎠다. 사우디의 未來를 이끌 大役事에 國內建設社도 參與했다. 삼성물산과 현대건설 컨소시엄은 더 라인의 核心基盤施設인 地下鐵道 터널 工事를 맡고 있다.

▷사우디 首都 리야드의 人口가 700萬名인데, 現代科學技術을 集約해 900萬名이 居住하는 最尖端線形都市를 만들겠다는 게 빈 살만의 野心 찬 構想이다. 1段階로 2030年까지 150萬名을 居住시키기로 했다. 그런데 最近 1段階目標人口가 30萬名으로 大幅縮小될 것이라는 外信報道들이 잇따르고 있다. 只今開發速度라면 2030年까지 全體 170km 中 2.4km 程度만 工事를 끝낼 수 있다는 것이다.

▷사우디의 財政狀況도 懷疑論에 힘을 보태고 있다. 더 라인을 비롯해 네옴시티 全體工事費는 當初 5000億 달러에서 1兆5000億 달러까지 불어난 것으로 推定된다. 하지만 初期事業費를 대야 하는 사우디 國富펀드는 蹴球, 골프, 게임, 電氣車等에 돈을 펑펑 쓰면서 保有現金이 1年 새 500億 달러에서 150億 달러로 쪼그라들었다. 國際油價가 豫想보다 낮게 維持된 탓에 國營石油企業 아람코의 純利益도 지난해 25%나 줄어 午日머니를 投入하기도 쉽지 않은 形便이다.

▷이러다 보니 사우디 政府는 海外投資誘致에 功을 들이고 있다. 美國 뉴욕 맨해튼에 事務室을 연 데 이어 全世界銀行關係者들을 現場으로 招請해 投資說明會를 연다고 한다. 最近 ‘世界最大土木工事가 24時間進行되고 있다’는 文句를 달아 더 라인 工事現場을 撮影한 映像까지 公開했다. 빈 살만이 ‘탈(脫)석유’를 위해 推進하는 네옴시티에는 더 라인 外에도 바다 위에 造成되는 産業團地 ‘獄事곤’, 2029年 겨울아시안게임이 열릴 觀光레저團地 ‘트로制나’ 等이 들어선다. 完全體都市를 標榜한 네옴이 沙漠의 奇跡이 될지, 蜃氣樓가 될지는 좀 더 지켜볼 일이다.

정임수 論說委員 imsoo@donga.com

#未來形新都市 #네옴시티 #沙漠의 蜃氣樓