《“技術도, 서비스도 2018年과 2024年은 다르다.”과학기술정보통신부로부터 5世代(5G) 移動通信 28GHz(기가헤르츠) 帶域 周波數를 割當받아 第4 移動通信社로 出帆한 스테이지엑스의 서상원 代表는 7日 記者懇談會에서 이같이 말했다. 2018年 5G 出帆 時 移動通信 3社도 같은 周波數를 割當받았지만 周波數 活用이 어렵고 莫大한 인프라 費用이 든다며 抛棄했다. 스테이지엑스는 6年間 關聯 技術이 發展했고 活用할 수 있는 서비스도 많아졌다며 活用에 自信感을 내비친 것이다.28GHz 周波數는 通信業界에서 鷄肋(鷄肋) 같은 存在다. 旣存에 使用되던 周波數보다 더 많은 情報를 실어보낼 수 있지만, 障礙物을 避하거나 通過하는 性質이 弱해 全國網 構築이 어렵다. 아직까지 周波數의 産業的 價値에 對한 懷疑的인 목소리도 많다. 열매는 달콤하지만 收穫은 어려운 28GHz 周波數가 걸어온 길과 課題를 살펴본다.》 周波數는 通信産業의 核心 資源이다. 音聲, 데이터 等을 周波數에 실어 보내야 通話를 비롯한 各種 서비스를 利用할 수 있다. 다양한 情報가 移動하는 高速道路인 셈이다. 周波數 帶域이 높을수록 더 많은 데이터를 실을 수 있다. 反對로 낮은 周波數는 障礙物을 克服하는 能力이 좋다. 더 많은 範圍를 아우를 수 있다는 뜻이다. 障礙物에 脆弱한 높은 周波數는 빌딩을 비롯해 各種 構造物들이 빽빽한 都心 地域에서 使用이 어렵다. 電波가 이들을 避하거나 通過하지 못하고 直進만 할 수 있기 때문이다. 一般 使用者가 利用하는 電話나 인터넷 等의 서비스는 빠르기도 必要하지만 언제 어디서나 連結되는 커버리지度 重要하다. 이에 移動通信 서비스는 흔히 ‘서브(Sub 6)’라 불리는 6GHz 以下의 낮은 周波數를 活用해왔다. 活用度가 좋은 周波數는 놀게 하지 않는 法. ‘低周波 高速道路’를 利用하는 使用者가 너무 많아졌다. 反對로 未踏의 領域인 고대역 周波數는 뻥뻥 뚫린 8車線 高速道路에 比喩된다. 가뜩이나 自體의 特性도 빠른데 利用하는 顧客도 別로 없다. ● 政府, 고대역 周波數 活用 苦悶이 領域을 開拓해볼 수 없을까. 政府는 苦悶했다. 이에 科技情通部는 2018年 通信 3社에 두 種類의 周波數를 割當했다. 하나는 全國網 構築이 쉬운 3.5GHz 帶域 周波數였다. 다른 하나가 바로 28GHz 帶域 周波數다. 顧客이 別로 없는 이 周波數를 통 크게 떼줬다. 當時 通信 3社가 割當받은 3.5GHz 周波數 幅이 各各 80∼100MHz(메가헤르츠)였던 反面, 28GHz 周波數 割當 幅은 8倍에 이르는 800MHz였다. 世界 最初 5G 서비스에 使用된 것도 바로 이 周波數다. 2018年 2月 平昌 겨울올림픽에서였다. 當時 KT는 無線으로 制御되는 發光다이오드(LED) 촛불 1200餘 個로 平和의 비둘기를 形象化한 開幕式 公演을 비롯해 다양한 角度에서 競技를 觀覽하거나 1人稱 時點으로 走行 映像을 體驗하는 等의 서비스에 28GHz 周波數를 活用했다. 通信社는 大型 쇼핑몰, 골프場 等 障礙物이 別로 없고, 統制할 수 있는 特定 空間에 한해 示範 서비스를 導入했다. 政府와 通信社가 發掘한 代表的 28GHz 活用 事例가 地下鐵이다. 科技情通部와 通信 3社는 28GHz를 基盤으로 한 地下鐵 와이파이 서비스를 2021年부터 선보였다. 地下鐵 터널 內에서는 다른 곳에서보다 더 긴 電波 到達 距離를 確保할 수 있었기 때문이다. 限界는 明確했다. 넓은 範圍를 아우를 수 없는 周波數 自體의 特性이 발목을 잡은 것. 通信 3社는 周波數 割當 當時 醫務 構築 數量이었던 基地局 1萬5000代 構築을 履行하지 않았고, 科技情通部는 2022∼2023年에 걸쳐 周波數 割當을 取消했다. 28GHz 周波數를 제대로 活用하기 위해서는 두 가지 要素가 必要하다. 콘텐츠와 技術이다. 짧은 到達 거리를 克服할 수 있는 技術의 發展은 勿論이고 莫大한 基地局 構築 費用을 相殺할 만한 ‘킬러 콘텐츠’가 必要하다. 通信 3社가 이를 抛棄한 것도 結局 킬러 콘텐츠를 發掘하지 못해 收益性을 擔保할 수 없었기 때문이다.● 고대역 周波數 ‘킬러 콘텐츠’ 發掘해야 第4 移動通信社로 出帆한 스테이지엑스도 多樣한 分野와의 協業을 통한 콘텐츠 確保를 强調했다. 徐 代表는 記者懇談會에서 “28GHz 周波數를 公演場, 病院, 空港 같은 密集 地域 爲主로 活性化해 顧客 價値를 極大化할 것”이라고 말했다. 現在 스테이지엑스가 公開한 協業 對象은 세브란스病院, KAIST가 있다. 스테이지엑스와 세브란스病院은 5G 基盤의 醫療 事物인터넷(IoT) 醫療 映像, 로봇 等을 導入해 디지털을 基盤으로 한 病院을 만들 計劃이다. KAIST와는 情報通信技術(ICT) 實證에 나선다. 自律走行 自動車, 드론 等을 硏究한다. 28GHz 周波數는 다른 周波數보다 傳播의 遲延 時間이 짧은데, 實時間으로 情報를 주고받아야 하는 自律走行 等 領域에 活用하겠다는 것이다. 고인영 KAIST 電算學部 敎授는 “캠퍼스에 촘촘한 28GHz 周波數 網을 깔고, 이를 基盤으로 한 小規模 데이터센터度 構築할 計劃”이라며 “自動車뿐만이 아니라 周邊 인프라까지 通信網으로 連結되면 더욱 安全한 自律走行을 實證할 수 있을 것”이라고 말했다. 美國에서는 스포츠 競技場 같은 大型 施設에서 活用되고 있다. 競技場은 通信을 妨害하는 障礙物이 적고, 수많은 사람이 몰려 데이터 障礙가 많은 地域이라 高周波數를 活用할 수 있는 代表的 領域으로 꼽힌다. 美國 通信社 버라이즌은 12日(現地 時間) 열린 美國프로美式蹴球리그(NFL) 決勝戰 슈퍼볼 競技가 열린 라스베이거스 얼리前트 스타디움에서 250個의 高周波 안테나를 設置해 通信 障礙 誘發을 緩和했다. 周波數 到達 範圍를 넓히려는 技術도 開發이 進行 中이다. 28GHz 周波數는 壁이나 障礙物에 부딪혀 反射되면 그 性質을 大部分 잃어버리는데, 一種의 ‘거울’ 役割을 하는 超小型 안테나를 통해 反射率을 높이는 技術이 代表的이다. 하지만 如前히 28GHz 周波數의 産業的 價値에 對해서는 懷疑的인 視角이 많다. 技術이 發展하더라도 周波數 自體의 源泉的 特性을 바꾸기는 어려울뿐더러, 周波數를 活用할 새로운 콘텐츠 確保는 通信社를 비롯한 全體 産業 生態系의 發展이 同伴돼야 하기 때문이다. 이 때문에 業界와 專門家들은 28GHz 周波數만으로 第4 移動通信社가 通信 競爭에서 살아남기는 어려울 것으로 바라보고 있다. 한 通信業界 專門家는 “美國에서도 28GHz 周波數를 使用하기는 하지만 通貨 等 一般 目的이 아닌 企業 間 去來(B2B) 또는 附加서비스 用度”라며 “通信費에서 2, 3달러를 더 내면 關聯 特化 서비스를 特定 區域에서 體感할 수 있는 式”이라고 말했다. 또 “스테이지엑스도 28GHz 周波數와 中·低周波數 帶域을 竝行해 活用해야 살아남을 수 있다”고 덧붙였다. 또 다른 關係者는 “通信網만 構築한다고 해서 遠隔醫療, 自律走行 같은 서비스들이 바로 始作되는 것은 아니다”라며 “이런 서비스들이 아직 準備 段階에 머물러 있는 狀況이다. 實際로 周波數를 活用할 수 있는 産業 生態系가 擴張돼야 한다”고 말했다. 全南革 産業1部 記者 forward@donga.com}
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