아들이 기꺼이 내놓은 間(肝), 60年 만에 새 삶 찾은 아빠[病을 이겨내는 사람들]

東亞日報
入力 2023年 3月 3日 12時 00分

金相勳記者

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肝硬化-肝癌 손재신 氏-최동호 한양대病院外科敎授
B型肝炎數十年 동안 放置, 最惡의 狀況 치달아
간 移植이 最善…아들이 間의 60% 떼어내 供與
手術後全盛期體力回復…4個月마다 健康 체크
肝은 ‘沈默의 長期’, 高危險群은 定期檢査必須

말기 간경화에 간암까지 겹쳤지만 간 이식을 통해 새 삶을 찾은 손재신 씨가 병원을 찾아 의료진을 만났다. 왼쪽부터 이식 수술을 집도한 최동호 한양대병원 외과 교수, 손 씨, 손 씨에게 간을 떼어준 작은 아들 영석 씨. 한양대병원 제공 — 末期肝硬化에 肝癌까지 겹쳤지만 간 移植을 통해 새 삶을 찾은 손재신 氏가 病院을 찾아 醫療陣을 만났다. 왼쪽부터 移植手術을 執刀한 최동호 한양대病院外科敎授, 孫氏, 孫氏에게 肝을 떼어준 작은 아들 靈石氏. 한양대병원 提供

피아노 調律師 손재신 氏(67)는 ‘先天性 B型肝炎患者’다. 妊産婦였던 어머니로부터 B型肝炎 바이러스가 傳染됐다. 出産할 때 或은 出産直後 어머니의 血液等에 있던 B型肝炎 바이러스가 子息에게 傳達되는, 이른바 垂直感染이다. 같은 理由로 孫氏의 兄弟 모두가 B型肝炎 바이러스를 갖고 있다.

이런 境遇肝癌高危險群에 屬하기 때문에 週期的으로 檢査를 받아야 한다. 孫氏는 그러지 못했다. 먹고 사는 게 더 急하던 時節이었다. 當場異常症勢도 나타나지 않았기에 잊고 살 수 있었다.

數十年이 흘렀다. 언젠가부터 몸이 조금씩 나빠졌다. 疲勞感이 極甚했다. 온 몸에서 힘이 쭉 빠졌다. 다리의 붓기와 痛症도 심해졌다. 그래도 顧客의 要請이 있으면 곧바로 달려갔다. 일을 끝내고 나면 더 힘들어졌다. 몸이 힘드니 짜증도 늘었다. 黃疸症勢도 나타났다.

하지만 病院에는 차마 가지 못했다. 醫師가 큰 病에 걸렸다는 宣告를 내릴까 봐 두려웠던 것이다. 그렇게 時間만 끌었다. 2016年 가을, 보다 못한 아내가 그의 팔을 잡고 病院에 갔다. 無慮 30餘年 만의 病院訪問이었다.

● “肝硬化에 肝癌 겹쳐, 간 移植이 最善”

손재신 씨는 선천성 B형 간염 환자였지만 전혀 관리하지 않아 병을 키웠다. 이식 수술을 통해 새 삶을 얻은 뒤에는 전성기 때의 활기를 되찾았다. 한양대병원 제공 — 손재신 氏는 先天性 B型肝炎患者였지만 全혀 管理하지 않아 病을 키웠다. 移植手術을 통해 새 삶을 얻은 뒤에는 全盛期 때의 活氣를 되찾았다. 한양대병원 提供

憂慮는 現實이 됐다. 醫師는 孫氏의 부은 다리를 살피고는, 손가락으로 꾹 눌렀다. 눌린 部位는 곧바로 復元되지 않았다. 肝硬化가 꽤 進行됐을 때 나타나는 症勢다. 肝機能이 甚하게 떨어지면 알부민이란 蛋白質數値가 낮아진다. 그러면 水分의 量이 調節되지 않아 小便이 잘 안 나올 수 있다. 이때 코끼리 다리처럼 퉁퉁 붓게 된다.

雪上加霜으로 肝에서 혹이 發見됐다. 肝癌이었다. 그나마 다행스럽게도 癌은 初期段階였다. 醫療陣은 一種의 抗癌治療인 肝癌色戰術을 施行했다. 肝癌細胞와 連結된 動脈에 抗癌劑를 投入해 癌細胞의 成長을 抑制하는 方法이다.

進陟이 없는 듯 했다. 한 달 뒤 孫氏는 최동호 한양대病院外科敎授를 찾았다. 崔敎授는 治療法을 놓고 苦悶했다. 肝癌色戰術을 다시 施行하거나 癌이 있는 部位만 節制하는 手術도 考慮했지만 肝硬化가 甚해 不適切하다고 判斷했다. 간 移植手術만이 肝癌과 肝硬化 모두를 한 番에 解決할 수 있는 方法이었다.

崔敎授는 孫氏와 家族들에게 이 모든 狀況을 說明했다. 孫氏에게 肝을 供與할 家族이 必要하기 때문이다. 崔敎授는 “肝移植은 成功率이 높지만 供與者를 求하기 어렵다는 게 가장 큰 短點”이라고 했다. 設令家族이라도 自身의 長技를 선뜻 내어주기 쉽지 않다는 것이다. 崔敎授는 “이런 理由 때문에 西洋이나 日本에서는 간 移植手術이 거의 施行되지 않는다”고 말했다.

● “아들이 아버지에 간 供與, 當然한 일”

아버지에게 자신의 간 60%를 떼어준 아들 손영석 씨. 그는 “부모에게 장기를 공여하는 건 자식으로서 당연히 해야 할 일”이라고 말했다. 한양대병원 제공 — 아버지에게 自身의 간 60%를 떼어준 아들 손영석 氏. 그는 “父母에게 長技를 供與하는 건 子息으로서 當然히 해야 할 일”이라고 말했다. 한양대병원 提供

孫氏에게는 長成한 두 名의 아들이 있다. 崔敎授의 이야기를 듣자마자 둘째 아들 靈石氏(36)가 간 供與를 自處했다. 當時大學院 때부터 專攻해 온 音樂과 映像撮影分野에서 한창 일을 하던 時點이었다. 手術이 걸림돌이 될 수도 있었다. 하지만 그는 “醫療陣이 移植手術로 아버지가 健康을 되찾을 수 있다고 했다. 그러니 子息으로서 肝을 떼어주는 건 當然하다고 생각했다”고 말했다. 오히려 男便과 子息, 두 사람을 手術臺로 보내야 했던 어머니가 더 걱정이 됐단다.

2016年 12月, 孫氏와 아들 靈石氏가 手術臺에 올랐다. 崔敎授는 아들의 肝 60%를 節制해 아버지에게 移植했다. 手術은 成功的이었다. 回復期를 거친 後孫氏는 ‘正常人’이 됐다. 無慮 60餘年 만에 간 疾患에서 完全解放된 것이다.

아들의 肝을 받은 아버지는 늘 未安하다. 孫氏는 “아들의 얼굴을 보면 未安하고, 배와 가슴에 L字形態로 나 있는 手術 자국을 보면 죄스럽기까지 하다”고 말했다. 하지만 靈石氏는 手術 흉터를 ‘勳章’으로 생각한다.

事實肝을 折半 넘게 잘라내도 큰 問題는 없다. 崔敎授는 “(肝은) 크기는 작아지지만 제 機能을 다 한다. 게다가 1週日에서 한 달 사이에 元來 크기의 80% 程度까지는 커진다”고 말했다. 實際로 아들 靈石氏는 1週日 만에 元來 크기의 90%까지 肝이 자라났다.

鬪病하는 동안 家族의 結束力은 그 어느 때보다 剛해졌다. 孫氏가 手術하기 前까지는 家族이라 해도 各自 사느라 바빴다. 孫氏는 “가장 큰 고비를 넘겼으니 이제 웬만한 것은 別問題가 되지 않는다는 意識이 커졌다. 모두가 삶을 肯定的으로 바라보게 됐다”며 웃었다.

● “肝癌完治돼도 4年마다 定期檢査해야”

危機가 없지는 않았다. 移植拒否反應이 甚하게 온 것이다. 元來 간 移植拒否反應은 흔하다. 崔敎授에 따르면 手術後 1年以內에 한 番程度는 ‘으레’ 거친다. 다만 그 程度가 甚하지 않을 뿐이다.

孫 씨는 달랐다. 移植手術이 끝나고 3年이 지날 무렵 移植拒否反應이 나타났다. 黃疸症勢부터 始作해 예전의 여러 症勢가 도졌다. 入院治療가 必要한 狀況이었다. 孫氏는 當時를 回想하며 “그래도 醫療陣을 믿었다”고 말했다. 崔敎授는 强力한 스테로이드 製劑를 써서 免疫反應을 武力化시켰고, 危機를 넘길 수 있었다.

以後로 큰 問題는 發生하지 않았다. 孫氏는 癌에 걸린 肝을 完全히 들어냈기에 따로 抗癌治療를 받지 않았다. 勿論肝硬化合倂症도 모두 사라졌다. 移植手術이 成功하면서 同時에 肝癌完治判定을 받은 셈이다.

올해로 完治 7年째를 맞은 孫氏는 全盛期 못지않게 활기차게 일한다. 하지만 4個月마다 崔敎授를 만나야 한다. 肝機能을 체크하고, B型肝炎의 再發與否를 살핀다. 免疫抑制劑는 平生服用해야 한다. 이 또한 週期的으로 投藥分量을 調節해야 한다. 너무 많으면 腎臟機能이 떨어지거나 免疫機能이 지나치게 떨어질 수 있다. 反對로 너무 적으면 免疫反應이 일어나 臟器가 攻擊받을 수 있다. 崔敎授는 “이런 點 때문에 肝癌患者는 完治以後에도 平生定期的으로 醫師를 만나야 한다”고 말했다.

孫氏는 ‘模範患者’다. 只今까지 單 한 番도 藥服用을 빠뜨린 적이 없다. 다만 最近 들어 脂肪肝이 나타나면서 運動不足을 指摘받는다. 崔敎授는 “完治後 5年을 넘기면서 몸이 좋아지면 放心하는 사람들이 있다. 이 境遇再發憂慮가 있다”고 指摘했다. 孫氏는 앞으로 運動量을 늘리겠다고 다짐했다.

● “肝癌, 症勢 나타나기 前에 豫防해야”

최동호 교수는 간이 ‘침묵의 장기’라며 평소 관리를 철저히 할 것을 당부했다. 암에 걸린 후에도 의사와 환자가 서로를 믿고 치료에 임하면 얼마든지 극복할 수 있다고 강조했다. 한양대병원 제공 — 최동호 敎授는 肝이 ‘沈默의 長期’라며 平素管理를 徹底히 할 것을 當付했다. 癌에 걸린 後에도 醫師와 患者가 서로를 믿고 治療에 臨하면 얼마든지 克服할 수 있다고 强調했다. 한양대병원 提供

崔敎授는 肝을 ‘沈默의 長期’라고 했다. 肝癌에 걸려도 惡化되기 前까지 아무런 症勢가 나타나지 않는 사람들이 많기 때문이다. 疲勞, 無氣力, 오른쪽 윗배 不便, 體重減少等의 症勢가 나타나기도 하지만 少數에 不過하다. 게다가 이 境遇 이미 癌이 꽤 進行된 後日 수도 있다.

따라서 平素 간 狀態를 체크해야 한다. 特히 B型肝炎, C型肝炎, 알코올 肝疾患者와 같은 高危險群일수록 管理가 必要하다. 實際로 肝癌患者의 70% 以上은 이런 高危險群에서 發生한다.

于先高危險群이 되지 않도록 對備해야 한다. B型肝炎豫防 백신을 接種해 抗體를 만들어야 한다. C型肝炎은 主로 血液이나 性關係로 感染된다. 아직 豫防 백신이 없기에 다른 사람의 血液에 露出되지 않도록 神經 써야 한다. 손톱깎이나 面刀器, 齒솔을 共有하지 않는 게 좋다. 文身이나 피어싱을 할 때도 1回用裝備인지 確認해야 한다. 알코올 肝疾患의 境遇節酒나 禁酒가 必須다.

高危險群이라면 癌의 早期發見을 위해 定期檢査를 받아야 한다. 이와 함께 崔敎授는 “抗바이러스 治療를 받으면 肝癌發生危險을 낮춘다. 醫師와 相議해서 適切한 時期에 治療를 始作하는 게 좋다”고 말했다.

肝癌은 再發率이 比較的 높은 癌이다. 崔敎授에 따르면 肝癌手術患者의 折半程度는 3年, 70%는 5年以內에 再發하거나 새로운 癌이 發生한다. 하지만 同時에 治療效果도 높아지고 있다. 崔敎授는 “醫師와 患者가 서로를 믿고, 平生同伴者라는 생각으로 治療하면 癌에서 벗어날 수 있을 것”이라고 말했다.

金相勳記者 corekim@donga.com