길에서 뒤뚱뒤뚱 몰려다니는 비둘기 떼를 만나면 “무섭고 혐오스럽다”며 멀찍이 避해 돌아가는 사람이 적잖다. 이 冊은 이렇게 사람들로부터 蔑視받는 處地에 悲哀를 느낀 한 비둘기 母子(母子)의 2代에 걸친 ‘自我 찾기’를 그렸다.

‘닭둘機’라 불리는 것을 창피해하는 聰明한 암비둘기 ‘왼다리’에게 할아버지 비둘기는 “우리가 平和의 象徵으로 사랑받던 時節이 있었다”고 이야기한다.

“傳書鳩 役割을 잃은 뒤로 사람들이 던져주는 모이만 받아먹고 게으르게 사는 데 익숙해지면서 스스로 먹이를 求하거나 먼 곳을 날아서 오가는 能力을 잃게 된 거야.”

自身의 새끼를 强靭한 野生 비둘기로 만들고 싶어진 왼다리는 숲 속 흰꼬리수리 둥지에 몰래 알을 갖다놓는다. 異種(異種) 兄弟들과 어울려 온갖 苦難을 겪으며 자라난 ‘칼눈이’는 自生 能力을 갖춘 ‘특별한 비둘기’가 된다. 題目과 主題가 비슷한 리처드 바크의 ‘갈매기의 꿈’과 比較해서 읽어보기를 勸한다.

손택균 記者 sohn@donga.com