22日 午前 大邱 中區 삼덕동 경북대病院 重患者室. 10餘年 前 洞네 親舊 4名과 함께 失踪된 개구리少年 김종식君(當時 9歲·城西初等學校 3年)의 아버지 김철규(金鐵圭·49·大邱 달서구 이곡동)氏가 平生 아들을 찾아 헤매다 끝내 찾지 못한 채 눈을 감고 말았다.

아들이 失踪된 뒤 主業인 農事일도 팽개친 채 발바닥이 닳도록 全國을 돌아다닌 金氏는 아들을 찾지 못하자 憂鬱症과 甚한 스트레스에 시달리며 失意의 나날을 보냈다. 그는 아들이 失踪된 지 滿10年째 되던 3月 肝硬化와 肝癌 合倂症이라는 診斷을 받고 7月째 鬪病生活을 해왔다.

家族들은 “故人이 生前에 입버릇처럼 죽기 前에 꼭 아들을 찾아 낼 것 이라고 壯談했는데 끝내 約束을 지키지 못해 恨을 품은 채 世上을 떠고 말았다” 며 눈시울을 붉혔다.

그의 訃音이 傳해지자 終熄軍과 함께 失踪된 나머지 개구리少年 4名의 父母 等 많은 사람들이 殯所를 찾아와 弔意를 표했다.

終熄軍 等 4名은 91年 3月 26日 마을 附近 臥龍山에 “개구리를 잡으러 간다” 며 집을 나간 뒤 失踪됐다.

개구리少年 失踪 事件은 單一 事件으로는 國內 最大인 30餘萬名의 警察과 軍 兵力이 搜索에 動員됐고 社會團體 等이 傳單 2億女裝을 뿌리는 等 國民的 關心을 모았다.

<대구=정용균기자>cavatina@donga.com